Szonya halkan besurrant a temető kerítésén lévő lyukon, ügyelve arra, hogy ne csapjon zajt.
Ezt a titkos átjárót évekkel ezelőtt készítette barátaival, hogy be tudjanak jutni anélkül, hogy találkoznának az állandóan részeg és undok őrrel.
Az a férfi sokkal ijesztőbb volt számukra, mint maguk a halottak.
Ványa és Misa egy hónappal ezelőtt lebuktak, és nevelőotthonba kerültek.
Natasát is alaposan megszidták, amikor a szülei rajtakapták.
És most, remegő térdekkel, Szonya úgy döntött, egyedül jön.
Reggel a temető tele volt látogatókkal.
A kislány remélte, hogy sok édességet talál majd, főleg cukorkákat.
A cukorka volt a gyengéje, különösen mert el tudta tenni, és minden nap csak néhányat enni belőle.
Bár a tartalékai gyorsan elfogytak – meggyőzte magát, hogy napi négy még rendben van, öt is elmegy… de így hamar elfogyott.
Óvatosan körbenézett, és észrevette, hogy néhány látogató már elindult hazafelé.
Szonya az öreg temetőrész felé vette az irányt.
Ott kevesebb volt az édesség, többnyire csak kutyát és kekszmorzsákat talált.
Nehéz volt bármit is összeszedni – miért morzsolták szét úgy az ételt az öreg nénik?
Egyszerűen szétszórták, és darabokra törték.
Érthetetlen!
Két öregasszony beszélgetéséből hallotta, hogy a madarak a halottak lelkei, és nekik morzsolják szét az ételt, hogy meg tudják enni.
A temető régi részén, ahogy sejtette, nem talált semmi érdekeset.
Szonya lassan sétált a sírok között – minél lassabban mozogsz, annál kevésbé vesznek észre.
„Hé! Hová mész?”
Szonya ijedten hátrafordult.
Természetesen! Az őr rohant felé, minden lépésnél megbotlott, kezében seprűvel.
Szonya épp időben besurrant a kerítés lyukán, és futni kezdett.
A temető nagy volt, az őr pedig lassan mozgott.
Nehéz lett volna elkapnia.
Valószínűleg pár perc múlva már el is felejti.
Teljesen ismeretlen részébe ért a temetőnek, ahol még soha nem járt.
Szonya meglepődött.
Gyönyörű síremlékek, tiszta utak, kaviccsal borítva… Micsoda felfedezés!
Rátalált a temető elit részére.
Pedig mennyit próbálkoztak a barátaival – az egyetlen bejárat a főútról volt, közvetlenül az őr és a virágárus mellett.
Lehetetlen volt bejutni.
„Wow!” – Szonya megállt egy lenyűgöző szobor előtt.
A személy, akit ábrázolt, olyan élethű volt.
Megérintette a hideg követ.
Továbbment, mindent csodálva, és teljesen elfeledkezett az édességről – amit itt bőven talált.
Ráadásul nem voltak csak úgy odaszórva: szépen rendezték, gyönyörűen csomagolták.
„Anya… anya…” – hangzott fel valahonnan egy hang.
Szonya összerezzent, és körbenézett.
Micsoda ostobaság? Nem volt ott senki.
Ki kiálthatta, hogy „anya”?
Borzongás futott végig a hátán – a hang a föld alól jött.
Futni akart, de a lábai nem mozdultak.
„Anya”… furcsán hangzott, de amikor nagyon megijedt, ő is mindig ezt mondta – és attól egy kicsit jobb lett.
Szonya a hang irányába indult, és egy nagy síremlék mögött egy frissen ásott sírgödröt látott.
Valószínűleg hamarosan temetés lesz itt.
Valaki véletlenül beleesett volna?
Ahogy közelebb ment, a gödör alján meglátta egy körülbelül ötéves kisfiú sáros arcát.
Félelemmel nézett felfelé.
„Hé! Hogy kerültél ide le?”
A fiú sírni kezdett:
„Anyu elől bújtam el… Kérlek, húzz ki! Anyu!”
Szonya érezte, hogy kezd pánikba esni, de határozottan rákiáltott:
„Hagyd abba a sírást, különben elmegyek!”
A fiú azonnal elhallgatott, bár csendesen tovább hüppögött.
„Figyelj, hogy ki tudjalak húzni,” – mondta Szonya sietve.
„Kell valami, amire ráléphetsz, érted? Különben nem érem el a kezed.”
A fiú bólintott, miközben szipogott.
„Láttam egy vödröt nem messze, gyorsan hozom. Ne sírj, nem hagylak itt. Csak a vödörért megyek,” – nyugtatta meg.
A fiú újra bólintott, és sáros kis kezeivel megtörölte az arcát.
Szonya amilyen gyorsan csak tudott, odaszaladt a szoborhoz, ahol korábban egy nagy fém vödröt látott virágokkal.
Lelke mélyén remélte, hogy megtalálja a fiú anyját, de minden csendes volt.
Visszasietett, és látta, hogy a fiú még mindig felfelé néz.
„Told ide, a sarokba,” – utasította Szonya, a gödör szélére mutatva.
Majd ügyesen leugrott.
Az első néhány próbálkozás sikertelen volt – csúsztak a nedves sárban.
De harmadszorra a fiú meg tudott kapaszkodni a gyepben, és felmászott.
„Kosztya!” – kiáltott fel egy kétségbeesett hang.
Szonya, aki épp csak kimászott a gödörből, úgy megijedt, hogy majdnem visszazuhant, de sikerült megkapaszkodnia.
„Itt van! Itt van!” – kiáltotta egy nő, miközben a sírok között rohant.
Emberek gyűltek össze.
A nő felemelte Kosztyát, és szorosan a mellkasához ölelte.
Szonya döbbenten nézte.
„Milyen szépen fel van öltözve, és mégis megöleli így sárosan. Semmit sem számít neki.”
„Anya, ő mentett meg! Ő!” – zokogott a fiú, és Szonya felé mutatott.
A nő Szonya felé fordult, és melegen átölelte.
„Köszönöm, drágám! Istenem, teljesen sáros vagy! Az anyukád biztos nagyon meg fog szidni. Akarsz velünk jönni? Gyorsan megmosdatlak, megszárítalak, és hazaviszlek.”
Az őr, aki távolról nézte az egészet, morgott:
„Senki nem fogja keresni. Bár ráférne egy jó verés – csak édességeket lop a sírokról.”
A nő meglepetten nézett Szonya felé.
„Édességet? Miért?”
„Miért mást? Éhes!” – mordult fel az őr.
A nő villámló tekintetet vetett rá, mire az vállat vont.
„Hívnak rendőrt, vagy mehetek már?”
„Nem, nem, rendőrség nem kell…” – motyogta zavartan a nő.
Reszkető kézzel egyik kezével Kosztyát fogta, a másikkal Szonya felé nyújtotta a kezét.
„Gyere, fussunk az autóhoz. Hideg van, meg kell mosni, enni is kell valamit, érted?”
Szonya nem talált okot az ellenkezésre.
Készen állt arra, hogy bárhová kövesse ezt a kedves és csinos nőt – akár a világ végére is!
Miközben irigykedve nézte a kisfiút, arra gondolt: „Vannak, akiknek tényleg szerencséjük van – ilyen anyukával!”
Az autóban Sonja igyekezett nagyon óvatosan ülni, hogy ne piszkolja be a világos üléseket.
Kellemes illat terjengett a kocsiban.
A műszerfalon lévő lámpák csábítóan pislákoltak.
Kosztya lelkesen mesélt édesanyjának Sonja bátorságáról és erejéről, arról, hogyan mentette meg őt, és hogyan mászott ki maga is a gödörből.
„Sonjácska, mondd csak, teljesen egyedül élsz?” – kérdezte a nő halkan.
A lány megvonta a vállát.
Ki nem állhatta az ilyen kérdéseket, de ezt az asszonyt nem tudta figyelmen kívül hagyni.
„Hát, nem teljesen… Van, akinél lakhatnék, de nem akarok.
Ott észre sem vennék, hogy nem vagyok ott.
Más dolgokra gondolnak…”
„Nem az anyukáddal laksz?”
„Nem. Anyu a szülésnél meghalt.
Apa nem volt.
Anyám nővére vitt magához, a férjével együtt.
De a férje elhagyta, és ő éjjel-nappal iszik.
A gyámhatóság is kijött, otthonba akartak vinni, de elszöktem.”
„Nahát… És régóta élsz az utcán?”
„Ez a második őszi szezonom,” suttogta Sonja alig hallhatóan.
A nő figyelmesen nézett rá, megrázta a fejét, de nem tett fel több kérdést.
Sonja még sosem látott olyan fürdőszobát, mint ez.
Valójában még sosem látott semmi hasonlót, még otthon sem.
Amikor belépett, önkéntelenül összehúzta magát, és elnémult a pompától.
„De gyönyörű! Le sem lehet venni róla a szemed,” mondta csodálattal Sonja, miközben körülnézett.
Így élnek tehát az emberek!
„Ne érezd magad kellemetlenül, gyere csak bátran be.
Úgyis ki kell majd takarítani,” mondta mosolyogva Anasztaszija Alekszandrovna.
„Talán jobb lenne, ha elmennék?” – javasolta Sonja félénken, kellemetlenül érezve magát.
A nő meglepetten tágra nyitotta a szemét, majd lágy, megnyugtató hangon megszólalt:
„Sonjácska, kérlek, ne félj tőlem.
Nem fogok bántani.
A nevem Anasztaszija Alekszandrovna.
Ott van az ajtó, ha mégis…
Segítsek?”
Ahogy a folyosón beszélgettek, hirtelen megjelent egy vörös macska, méltóságteljesen elsétált mellettük, és letelepedett a szőnyegre.
Utána egy nagy korcs kutya jött, és csodásan nézett ki!
Egy órával később, egy forró fürdő és tartalmas vacsora után a gyerekek a konyhaasztalnál ültek.
Az idősebb nő, aki körülöttük sürgött-forgott, folyton ételt tett a tányérjukra, és sóhajtott:
„Ó Nastjuska, neked tényleg arany szíved van! Mindenkit befogadsz…”
Aztán Sonjához fordult, felsóhajtva:
„Csont és bőr! Egyél, ne nézelődj, csak egyél!”
Sonja evett, miközben igyekezett nem felnézni a tányérjáról, de folyton érezte Anasztaszija Alekszandrovna átható tekintetét.
A nő attól a pillanattól kezdve figyelte őt ennyire, amikor Sonja megfürdött.
A lány abbahagyta a rágást, letette a villát, és halkan megszólalt:
„Köszönöm.”
„Sonjácska, eleget ettél már?” – kérdezte meglepetten Anasztaszija Alekszandrovna.
Sonja szeme veszélyesen kezdett csillogni.
„Már sokat ettem…”
És akkor Anasztaszija Alekszandrovna mindent megértett.
„Sonja, azt hiszed, azért nézlek így, mert sajnálom az ételt?
Nyugodtan egyél!
Csak… annyira hasonlítasz valakire…”
Sonja gyorsan újra felvette a villát.
„Ah, szóval erről van szó… Akkor nyugodtan ehetek tovább.”
A háziasszony és a házvezetőnő suttogva beszélgettek, néha Sonjára pillantva.
Sonja néha elcsípett néhány szót:
„Hívnunk kell Olegot…”
„És ha tévedünk?”
„És ha igaz?”
Sonja feje elnehezült, de az étvágya megmaradt.
„Sonjácska, gyere, megágyazok neked a kanapén, pihenhetsz egy kicsit,” javasolta kedvesen Anasztaszija Alekszandrovna.
Sonja általában nem szeretett aludni: hideg volt vagy félelmetes.
De itt meleg és otthonos volt, így ellazult, és amint a takaró alá került, elaludt.
És a háziasszony már telefonált is:
„Oleg, hagyj abba mindent, és gyere haza!
Azt hiszem… azt hiszem… Timofej lánya van nálunk!”
„Nastja, mit beszélsz? Timofej már tíz éve halott!”
„Oleg, majd meglátod!”
„Biztos valami szélhámos! Hogy jutottak be hozzánk…
Az a lány megmentette Kosztyát.
Ő mentette meg Kosztyát!”
„Oleg, ne kiabálj, mindent elmagyarázok,” próbálta megnyugtatni Nastja a férjét.
A férfi húsz percen belül otthon volt.
Kosztya azonnal odaszaladt hozzá, és a fülébe kezdte suttogni a kalandját.
„Miért suttogsz?” – Oleg is öntudatlanul lehalkította a hangját.
„Sonja alszik, elfáradt, hogy megmentett engem,” mosolygott Kosztya.
Nastja és Oleg sokáig nem tudtak gyermeket vállalni.
Az orvosok tanácstalanul tártak szét a kezüket: minden rendben volt, de a csoda elmaradt.
Már-már feladták, amikor Nastja teherbe esett Kosztyával.
Imádták a fiukat, mindent megtettek érte.
Kosztya engedelmes és okos kisfiúként nőtt fel.
Berohant a szobájába, Nastja pedig intett Olegnek.
Csendben együtt mentek a nappaliba, ahol a lány a kanapén aludt.
„Nézd, Oleg…” – suttogta Nastja.
Oleg közelebb ment, és megdöbbenve megdermedt, mélyen megindulva.
A lány külseje feltűnően hasonlított elhunyt testvérére, Timofejre.
Bár Sonja szeme csukva volt, Oleg biztos volt benne, hogy ugyanolyan sárgásbarna, macskaszerű szeme van.
Egy pillanatig sem kételkedett.
„Nastja… nem értem, ez hogy lehet…” – mondta Oleg döbbenten, amikor a konyhába mentek.
Tíz évvel ezelőtt a családjuk egymást követő tragédiákat élt át.
Oleg féltestvére, akit saját testvérénél is jobban szeretett, motorbalesetben halt meg egy veszekedés után a szüleikkel.
A vita akkor robbant ki, amikor Timofej úgy döntött, feleségül vesz egy lányt egy rossz hírű környékről.
Timofej szülei olyan jelenetet rendeztek, hogy a fiú nem bírta a nyomást, motorra ült, és elhajtott.
Egy órával később jött a kórházi telefonhívás…
Katasztrófa.
Ő maga vezette a motort.
Az anyjuk belehalt a bánatba, apjuk három hónappal később meghalt.
Ezek az események Olegből tizenöt évet vettek el.
És most… most ott volt egy lány a házukban, aki csodálatosan hasonlított az elhunyt testvérre.
„Nastja, mit tegyünk?” – kérdezte Oleg döbbenten.
„Hogy mit?
Még semmit sem mondunk Sonjának.
De te… te mindent ki kell deríts.
Keresd meg azt a nőt, akinél Sonja nem akart lakni.
Szerintem egy üvegért cserébe mindent elmond.
És egy DNS-teszt elengedhetetlen.”
Sonja már tizennégy napja lakott Nastjánál és Olegnál.
A bőre sokkal tisztább lett, elegáns otthoni ruhát viselt, és a haja szépen levágva, befonva.
Sonja imádta az új külsejét!
Határozottan eldöntötte: ha véget ér a tartózkodása ezeknél a jó embereknél, soha többé nem tér vissza az utcára.
Gyermekotthonba megy, tanulni fog, tiszta ruhákat visel, és soha nem fog hasonlítani a nagynénjére.
Mindent megtesz majd, hogy olyan legyen, mint Nastja.
Olyan szép, olyan okos, és még zongorázni is tud!
Sonja visszafojtotta a lélegzetét, amikor Anasztaszija Alekszandrovna a hangszerhez ült.
Mennyire szeretett volna játszani azokon a fekete-fehér billentyűkön!
És apa Oleg is olyan csodás volt!
Szigorúnak tűnt, de valójában olyan kedves…
„Sonja… Sonja…”
A lány felriadt az álmodozásból.
Oleg közeledett hozzá néhány dokumentummal a kezében, miközben Anasztaszija Alekszandrovna valamiért halkan sírt, és a könnyeit törölgette.
Sonja gyanakodni kezdett.
Nyomasztó előérzet szorította össze a szívét.
A szeme magától megtelt könnyekkel.
„Itt az ideje, hogy menjek… Hívhatom a gyámhatóságot?
Vigyenek el az otthonba.
Nem akarok többé utcán élni…”
„Sonja, ne!
Szó sem lehet utcáról vagy gyermekotthonról,” mondta Oleg halkan, miközben leült mellé a kanapéra.
„De nem megyek vissza a nagynénémhez…”
„Nem is kell.
Őt elvittük egy rehabilitációs intézetbe, hogy megszabaduljon az alkoholproblémájától.
És te nálunk maradsz.
Iskolába jársz, megismered a világot, és Kosztya… Kosztya a testvéred lesz.
Így lesz.”
Sonja megrázta a fejét, próbálta megérteni, mi történik.
„Miről beszélnek? Magyarázzák el…”
„Tudsz valamit az apádról?”
„Nem… A nagynéném csak szidott, azt mondta, apám terhesen otthagyta anyámat…”
„Senki nem hagyott el senkit, kicsim,” mondta Oleg halkan.
„Ő meghalt.
És most, hogy tudom, hol laktatok, megértem, hogy anyádhoz tartott…
Mindent el fogok mesélni apádról.
Csodálatos ember volt.
És ha egyszer úgy döntesz, hogy engem apának hívsz, vagy Nastját anyának – tudd, hogy aznap mi leszünk a legboldogabbak a világon.”
