Vera gépiesen töltötte meg a nagy bögrét kávéval, és megdermedt, az ablakra szegezve a tekintetét.
Ez az év tavasza furcsa volt: hol hó, hol eső, majd hirtelen meleg, ami a városi virágágyásokat tulipánokkal borította be, még idő előtt, aztán ismét hideg.
Gépiesen dörzsölgette a vállát, mintha próbálna felmelegedni, pedig a lakásban meleg volt.
A szomszédos szoba ajtaja kinyílt, és Vera gyors pillantást vetett az órára.
— Zlata, ma korán vagy, — mondta, amikor észrevette a lányát a konyha ajtajában.
— Az utolsó két órát elhalasztották, — válaszolta Zlata, miközben a hűtőhöz ment és narancslevet vett ki. — A tanárnő beteg lett.
— És a házi feladat? — kérdezte Vera szigorúan.
— Tegnap este csináltam, — mondta a lány, miközben pohárba öntötte a levet, és leült a szék szélére. — Anya, mikor jön David?
Vera homlokráncolva nézett rá. A lánya mindig név szerint emlegette az apját, és elutasította, hogy „apa”-nak szólítsa, ami mindig felbosszantotta Dávidot.
És egyébként is, mostanában szinte minden, ami Zlatával kapcsolatos, idegesítette őt.
— Este hét körül ígérte, — válaszolta Vera, észrevéve, hogy a lánya arca enyhén megfeszült. — Van valami dolgod?
— Hát, olyan… — legyintett Zlata. — Akartam tanulni Vikivel, hétfőn fizikából dolgozatunk lesz.
— Jöhettek ide is, — ajánlotta Vera. — Elég hely van.
— Nem, inkább hozzá megyek, — válaszolta gyorsan a lány. — Nála… könyvek vannak, meg kényelmesebb.
Vera megértően bólintott. Mostanában Zlata egyre kevesebbet tartózkodott otthon, különösen akkor, amikor Dávid ott volt.
Minden apróság felidegesítette őt: a hangos zene, el nem rakott bögre, könyvek az asztalon. Vera egyre inkább azon kapta magát, hogy Zlata idegennek érzi magát a saját lakásában.
— Anya, aludhatok Vikivel? — kérdezte Zlata könyörgő pillantással. — A szülei elmentek a nyaralóba, megnézhetnénk egy filmet.
— Persze, — válaszolta Vera, nem kérdezve többet. Mi számít, hogy igazat mond-e a lánya? A lényeg, hogy nem fogja zavarni Dávidot a jelenlétével.
És így a este nyugodtan fog telni, újabb megjegyzések és szemrehányások nélkül.
Dávid három évvel ezelőtt jelent meg az életükben. Magas, magabiztos férfi, figyelmes tekintettel és jó modorokkal.
Osztályvezetőként dolgozott egy komoly cégnél, stabil jövedelemmel. Gondoskodott Veráról, sőt, még kedves is volt.
De Zlatával minden bonyolultabbnak bizonyult. Eleinte próbálta helyrehozni a kapcsolatot, ajándékokkal kedveskedett neki, érdeklődött az iskolai eredményeiről.
De idővel elfogyott a türelme.
Dávid ingerlékenysége egyre nőtt. Egyre többször fejezte ki elégedetlenségét a lány viselkedésével, külsejével, szokásaival kapcsolatban.
Vera próbálta enyhíteni a konfliktusokat, elmagyarázva a férjének, hogy Zlata felnő, és több szabadságra van szüksége. De Dávid csak legyintett:
— Nem ütöm meg, már ezért legyél hálás, — mondta egyszer, és Vera belsőleg megrémült, amikor ezt meghallotta. Akkor tehát a lényeg, hogy a mostohaapa nem emeli fel a kezét a mostohalányára, már önmagában hálát kellene ébresztenie?
A csengő megszakította a gondolatait. Az ajtóban Anna Mihajlovna állt — Vera nagymamája, egy apró, de meglepően energikus asszony egyenes háttal és éles tekintettel.
— Nagymama, üdv! — ölelte meg az illetőt Vera. — Gyere be gyorsan.
— Csukd be az ajtót, mert bejön a hideg, — morogta Anna Mihajlovna, miközben belépett az előszobába.
Zlata kinézett a szobából, és felragyogott:
— Anna Mihajlovna! — kiáltotta a lány, és rohant, hogy megöleli a dédnagymamát. — Nem is tudtam, hogy ma jössz.
— Nem lehet úgy rokonokat látogatni, hogy előre szólsz? — mondta a nagymama játékosan, de azonnal kedvesen mosolygott a dédnagymamára. — Gondoltam, meglátogatlak titeket. És van egy jó hírem.
— Milyen hír? — kérdezték egyszerre Vera és Zlata, miközben segítettek Anna Mihajlovnának levetkőzni a kabátját.
— Majd később, — mondta ő szigorúan. — Először igyatok egy teát, mert megfagytam.
A tea mellett Anna Mihajlovna figyelmesen nézte a dédnagymamáját. A lány megváltozott. Korábban vidám és nyitott volt, most viszont elgondolkodónak tűnt, valami levertnek. És ez aggasztotta a bölcs asszonyt.
— Na, mesélj, hogyan megy az iskola? — kérdezte Anna Mihajlovna, miközben egy darab kenyeret törött a süteményből.
— Rendben, — vonta meg a vállát Zlata. — Csak a fizika nem megy valami jól.
— És a művészetek? Még mindig szeretsz rajzolni?
— Most nincs időm rá, — Zlata gyors pillantást vetett az órára. — Érettségire készülök, korrepetálók, meg minden ilyesmi.
— Értem, — bólintott Anna Mihajlovna, majd Vera felé fordult a tekintete. — És hol van a férjed?
— A munkahelyén, — válaszolta Vera. — Este azt ígérte, hogy itthon lesz.
— Nos, jó, — kortyolt egyet a teájából az idős asszony. — Mert beszélni szeretnék veletek. Valami fontos dologról.
Vera gyanakvóvá vált. A nagymama ritkán beszélt komoly dolgokról, inkább a mindennapi apróságokat szerette megvitatni.
— Mi történt? — kérdezte.
— A nővérem meghalt, — mondta Anna Mihajlovna nyugodtan. — Még fél éve.
— Őszinte részvétem, — mondta Vera zavartan.
— Hát, mit számít, — legyintett a nagymama. — Kilencvenkét évet élt, eleget élt. De nem is ez a lényeg. Lakást hagyott rám, képzeld el! Egy kis egy szobás lakást.
— És most mi lesz? — kérdezte Vera óvatosan. — Nem akarsz elköltözni?
— Még mit nem! — mondta Anna Mihajlovna fújtatva. — Nyolcvan év felett el fogok költözni? Nem, köszönöm, jól elvagyok a saját „Hruscsovkánkban”. De van egy ötletem.
A nagymama ravaszul ránézett Zlatára, aki érdeklődve hallgatta a beszélgetést.
— Úgy döntöttem, hogy ezt a lakást Zlátának adom, — mondta Anna Mihajlovna. — Legyen neki saját otthona.
Zlata megdermedt, nem tudva elhinni, amit hallott.
— Mi van? — csak ennyit tudott kipréselni. — Nekem? Tényleg?
— Miért ne? — válaszolta bölcsen a nagymama. — Hamarosan tizennyolc leszel, felvételizni fogsz, kezdődik a felnőtt élet. Saját lakás — jó segítség.
— Nagymama… — Vera nem találta a szavakat. — Ez… Ez annyira nagylelkű.
— Semmi sem nagylelkű — vágta rá Anna Mihajlovna. — Nem fogok örökké élni, el kell dönteni, ki mit kap.
Neked, Vera, az én lakásom fog menni. Ezt pedig Zlátának adom. Így nyugodtabb leszek, és az ükunokámnak is segítek.
Zlata felugrott és erősen megölelte a dédnagymamát:
— Nagyon köszönöm! Ez egyszerűen hihetetlen!
Vera boldog arccal nézte a lányát, és szíve megmelegedett. Régóta nem látta Zlátát ennyire boldognak.
— De van egy feltétel — tette hozzá szigorúan Anna Mihajlovna, miközben eltávolodott az öleléstől. — A tanulásnak magas szintűnek kell lennie. Nincs helye hármason.
— Ígérem! — válaszolta ünnepélyesen Zlata.
— Akkor eldöntöttük — bólintott elégedetten a nagymama. — A papírok már kész vannak. Már csak a szerződést kell aláírni.
A következő két hét gyorsan elrepült a teendők között. Anna Mihajlovna, annak ellenére, hogy idős volt, tele volt energiával.
A papírok gyorsan elkészültek, az ajándékozási szerződést aláírták, és hamarosan Zlata törvényes tulajdonosa lett egy kis lakásnak, egy csendes környéken, nem messze a központtól.
Bár az ingatlan komoly felújítást igényelt, a lányt nem ijesztette meg. Már terveket készített, hogyan alakítja majd át új otthonát.
Amikor Dávid megtudta az ajándékról, először hallgatott. Aztán elkezdte faggatni a környékről, a lakás méretéről és állapotáról.
Hamarosan finoman javasolni kezdett ötleteket, hogyan kezelje ezt a beszerzést.
— Jó a környék, az árak emelkednek — jegyezte meg vacsora közben. — Lehet kiadni, nem lesz rossz a jövedelem.
— Nem akarom kiadni — ellenkezett Zlata. — Ott akarok élni, amikor felvételt nyerek az egyetemre.
— Hülyeség — legyintett Dávid. — Még fél év van az egyetemig, és a lakás üresen áll. Ki kell hozni belőle valamit, ha már a családban van.
Zlata ránézett az anyjára, de nem szólt semmit. Este bevallotta Verának, hogy úgy tekint a lakásra, mint egy menedékre, ahol szabadon érezheti magát, anélkül, hogy folyton attól kellene félnie, hogy valamit rosszul csinál.
Egy hónap múlva, mikor Zlata lassan kezdte kipakolni a dolgait az új lakásban, Dávid váratlanul előállt egy “értelmes” ötlettel:
— Tudod, gondoltam — szólt Verehoz. — Zlátának még túl korai külön élni. És túl nagy felelősség számára.
Az anyám pedig egyedül él a faluban, nagyon nehéz neki ebben az életkorban.
Vera gyanakodva figyelte. Hová akar kilyukadni?
— Jobb lenne, ha a városba költözne, közelebb hozzánk. És van is lakás. Tökéletes megoldás!
— Várj — tette le Vera a csészét az asztalra. — Azt akarod mondani, hogy az anyád Zlata lakásában fog lakni?
— Pontosan — bólintott Dávid, mintha ez magától értetődő döntés lenne. — A lakás a családé. Zlata úgyis velünk él. Az anyámnak pedig segítségre van szüksége.
— Dávid, ez Zlata lakása — mondta Vera határozottan. — A nagymamámtól kapta. Ez az ő magántulajdona, és csak ő dönthet arról, hogy mi történjen vele.
— Komolyan mondod? — Dávid arca elvörösödött a haragtól.
— Milyen magántulajdon? Milyen jogok? A te lányod még kiskorú, és te engeded a hóbortjait! Anyám már nem tud a faluban élni, segítségre van szüksége, a lakás pedig üresen áll!
— De ez az ő lakása — mondta Vera nyugodtan. — És senki sem dönthet róla Zlata beleegyezése nélkül.
Dávid eldobta a szalvétát és felugrott a székről.
— Tudod, mit mondasz? — hangja remegett a dühötől. — Az anyám egyedül van, egészségi problémái vannak, és a te lányod csak úgy kapott egy lakást!
És most én kérhetem, hogy segítsek, te pedig megtagadod?!
Vera is felállt:
— Nem tagadom meg tőled semmit. A lakás Zlataé, és csak ő dönthet arról, hogy mit kezd vele.
— Miért? — Dávid idegesen felnevetett. — Miért most? Itt van egy kész megoldás, és te ellenállsz! A lakás üres, miért ne költözhetne ide anyám?
— Mert ez az ő lakása — mondta Vera határozottan. — És ő ott akar élni, amikor felvételt nyer.
— Ki mondta, hogy egyáltalán el fog költözni? — nem hagyta abba Dávid. — Mi ez az egész? Itt élt velünk, miért ne folytathatná? A lakás pedig hasznos lenne.
— Nem, Dávid — rázta meg a fejét Vera. — Ez nem fog megtörténni.
Dávid úgy nézett Verára, mintha gyűlölet ömlött volna a szeméből, Vera pedig akaratlanul is hátralépett.
— Szóval így van — sziszegte Dávid. — A másik anyja nem fontos. Az én érdekeim sem fontosak. Minden csak a te… a te…
Ekkor bevágódott az ajtó. Zlata belépett a lakásba, és Dávid hirtelen elhallgatott.
— Mi történt? — kérdezte aggódva a lány, miközben a mérges mostohaapjára nézett.
Dávid elfordult az ablakhoz, próbálva megnyugodni.
— Semmi, drágám — mondta Vera nehezen. — Csak egy kis vita volt.
— Kis vita? — kezdett újra beszélni Dávid. — Ezt vitának nevezed? Amikor a saját lányodat fontosabbnak tartod, mint az anyámat? Mint engem?
— Várj, — Zlata feszülten nézett rájuk. — Mi történik? Miért vitatkoztok miattam?
— Mivel itt vagy — Dávid hideg pillantást vetett mostohalányára, — akkor ideje elmagyaráznod az anyádnak, hogy a lakást az én anyámnak kell adni. Ha olyan független és okos vagy.
Zlata elhalványodott:
— Mi? Az én lakásomat?
— Mi van ebben? — Dávid szarkasztikusan mondta. — Vagy azt gondolod, hogy csak úgy elmehetsz innen? Ki tartott el éveken át? Ki fizette a tanárokat, a ruhákat, az életet? És most, hogy kaptál egy lakást, hirtelen független akarsz lenni?
— Dávid, hagyd abba! — Vera megragadta a karját. — Átlépted a határokat!
— Ti léptétek át a határokat! — robbant fel, kitéve a kezét. — Az én anyám fog itt élni, nem ez a… hálátlan lány!
Vera megmerevedett, megdöbbenve férje szavaitól. Három év házasság alatt Dávid sosem engedte meg magának, hogy így beszéljen Zlátával. Persze voltak elégedetlenségek, hidegség, de hogy ilyen nyílt gyűlölet…
— Dávid, jobb, ha elmész — mondta Vera nehezen. — Most rögtön.
Dávid jeges pillantással nézett rájuk, majd hangosan csapta be az ajtót. Zlata lassan leült a székre, és átkarolta a térdét.
— Bocsáss meg, anya — mondta halkan a lány. — Nem akartam, hogy így legyen.
— Ez nem a te hibád — ölelte át Vera a lányát. — Nem te kezdted ezt a beszélgetést.
Azon az éjszakán senki sem aludt a lakásban. Zlata forgolódott, figyelve minden neszt, azon tűnődve, hogy Dávid visszajön-e.
Vera a konyhában ült, gondolkodás nélkül bámulva az ablakot, próbálva megérteni, mikor tért el a házassága ezen a veszélyes úton.
Másnap reggel, amikor Zlata elment iskolába, Dávid visszatért. Nyugodt volt, összeszedett, mintha tegnap nem lett volna semmilyen veszekedés.
Csendben bement a fürdőszobába, megborotválkozott, majd leült az asztalhoz és elkezdett dolgozni a laptopján, mintha mi sem történt volna.
Vera csendben letette elé a kávét.
— Köszönöm — bólintott Dávid röviden, anélkül, hogy felnézett a képernyőről.
Fel fél órával később, miközben Vera takarított, hallotta férje hangját, aki telefonált.
— Anyu, szia — mondta Dávid vidáman. — Igen, emlékszel, beszéltem a lakásról? Minden el van döntve. Készülj a költözésre, jövő héten elhozlak.
Vera megdermedt a kezében a ronggyal. Dávid úgy beszélt, mintha tegnap este semmi sem történt volna, mintha Zlata lakásának sorsa el lett volna döntve.
— Igen, jó a környék — mondta. — Nincs messze tőlünk, gyakran fogunk találkozni. Minden rendben, ne aggódj.
Miután befejezte a beszélgetést, Dávid felállt az asztaltól. Amikor meglátta Verát, mosolygott:
— Miért állsz itt? Folytasd a takarítást.
— Dávid — Vera szorította meg a rongyot a kezében — mi volt ez most?
— Miről beszélsz? — válaszolta nyugodtan. — Ja, a telefonhívásról anyához? Megnyugtattam őt, hogy ne aggódjon.
— Tehát még mindig ragaszkodsz hozzá? — kérdezte Vera feszülten. — Mindez után, amit tegnap mondtál?
— Igen, elszabadultam — legyintett Dávid. — Tudod, hogy van ez. Na, térjünk vissza az anyám ügyére.
— Magyarázd el nekem — karba tett kézzel nézett rá Vera — miért ragaszkodsz ennyire? Miért pont Zlata lakása?
— Mert ez így van rendjén! — kiáltott David. — Ez a lány nem az én lányom. Mi közöm hozzá, hogy jól legyen? És anya a vérségi rokonom, őt többre van szüksége! Mi ebben a furcsa?
A konyhában hirtelen csend lett. Vera úgy nézett a férjére, mintha most látná először.
— Szóval soha nem tekintetted Zlátát családnak? — mondta lassan. — Ez alatt a három év alatt elviselted?
— Miért vagy ilyen drámai? — David elfordította a tekintetét. — Nem elviseltem, persze. Mindenkinek megvannak a saját prioritásai. Te a feleségem vagy, szeretlek. És a te lányod… ő csak egy plusz.
— Egy plusz? — remegett meg Vera hangja. — A lányom csak egy plusz?
— Elég, — David az órájára nézett. — Még ma dolgoznom kell. Este beszélünk.
Amikor bezárult mögötte az ajtó, Vera egy székre zuhant, próbálva feldolgozni, amit hallott. Hogyan nem vette észre ezt korábban? Hogyan engedhette, hogy így alakuljon?
Dél körül, amikor az ajtó újra kinyílt, Vera megijedt. David visszajött? De Zlata jelent meg a folyosón.
— Miért nem vagy iskolában? — kérdezte Vera meglepve.
— A tanár még mindig beteg, elmaradt az utolsó órák, — válaszolta Zlata, figyelve anyjára. — Mi történt? Más vagy.
Vera arra gondolt, hogy hazudik, és azt mondja, minden rendben, de inkább igazat mondott.
— David felhívta anyát, — mondta halkan. — Megígérte neki, hogy jövő héten visszavisz a faluba. A te lakásodba.
Zlata nem szólt semmit, és a szobájába ment. Vera követte, és megállt az ajtó küszöbén: a lánya éppen dolgokat pakolt a szekrényből, és rendben beletette a hátizsákjába.
— Mit csinálsz? — kérdezte Vera, bár a válasz nyilvánvaló volt.
— Elmegyek, — válaszolta Zlata egyszerűen. — Ez mindenki számára a legjobb.
— Nem! — mondta Vera határozottan. — Nem mész el egyedül!
— Mama, — Zlata felemelte a tekintetét, szemében könnyekkel, — látod, mi történik. Utál. Parazitának hív. Ki akar tenni a saját lakásomból. Már nem bírom.
Vera csendben figyelte, ahogy a lánya pakol. Emlékek rohantak el agyán: hogyan kezdett Zlata egyre ritkábban lenni otthon, hogyan kerülte Davidot, hogyan zárkózott be a szobájába, amikor ő visszajött.
És ebben a pillanatban Vera rájött: az idő már nem napok kérdése, hanem perceké.
Még egy kicsit, és Zlata örökre elmegy. És mindez az ő hibája, hogy túl sokáig figyelmen kívül hagyta a problémát, a férjével való kapcsolata érdekében, figyelmen kívül hagyva a lánya jólétét.
— Várj, — Vera rátette a kezét a lánya vállára. — Mi együtt megyünk. Most azonnal.
— De… — Zlata zavartan nézte a szobát. — És mi lesz a…?
— Csak a szükséges dolgokat, — Vera elővett egy bőröndöt. — A többit majd később elhozzuk.
A következő órát csendben töltötték, iratok, pénz, ruha és gyógyszerek összepakolásával. Nem voltak sírások, sem drámai pillanatok, csak fókuszált mozdulatok és rövid mondatok.
— Vegyél fel egy meleg pulóvert, — mondta Vera, és Zlata engedelmeskedett, szó nélkül.
— Ne felejtsd el a telefon töltőt, — emlékeztette Zlata, és Vera bólintott.
Miután befejezték a pakolást, ránéztek a lakásra, ami már a börtönük lett, és indultak a kijárat felé.
Ebben a pillanatban hirtelen kinyílt az ajtó: David állt a küszöbön.
— Hová mentek? — kérdezte meglepődve, először Verát, majd Zlátát nézve.
— Elmegyünk, — válaszolta Vera nyugodtan.
— Hová? — David mosolygott, de a szemeiben aggodalom volt.
— Az én lakásomba, — mondta Vera határozottan, és lépett a kijárat felé.
— Senki nem megy sehova! — David megállította őket az ajtóban. — Ez a lakás az én anyámé!
— David, lépj félre, — mondta Vera nyugodtan, de határozottan. — Mi elmegyünk.
— Ne viccelj! — felkiáltott, erősen megragadta a karját. — Nem fogom engedni ezt az őrültséget!
— Engedj el, — mondta Vera, és biztosan és hidegen nézett rá. — Most azonnal.
— Mi van veled, Vera? — David elengedte a karját. — Tényleg hajlandó vagy tönkretenni a családot ezért… ezért a… lányért?
— Nem teszem tönkre a családot, — válaszolta, elengedve a karját. — Én a valódi családomat mentem meg.
David mozdulatlanul állt, figyelve, ahogy Vera elviszi a bőröndöket, és Zlata kinyitja az ajtót. Minden, ami történt, valószerűtlennek tűnt neki, mint egy szörnyű álom.
— Mindketten bolondok vagytok! — ordította, miközben látta őket távolodni. — Hová mennek? Nélkülem nem fogják túlélni!
De az anyja és a lánya már lefelé mentek a lépcsőn, nem néztek vissza, miközben David egyre ordította a dolgokat, amelyek a semmibe vesztek. A döntés már megszületett.
Két órával később Vera és Zlata megérkeztek Anna Mihajlovna lakásának ajtajához. Az úton megálltak egy boltban, hogy vegyenek valami ételt: kenyeret, sajtot és teát.
— Itt vagyunk, — mondta Zlata, miközben a kis, de otthonos térre nézett.
Vera csendben bólintott. Az asztalon egy boríték és egy terítővel letakart tányér volt. Közelebb ment, és kinyitotta a benne lévő jegyzetet:
„Kedves lányok! Mindig tudtam, hogy eljön ez a nap. Hogy ezek a falak csak szeretettel és harmóniával legyenek tele.
A tea a szekrényben van, az ágynemű a komódban. Ölellek titeket, Anna Mihajlovna.”
— Nagymama tudta, — suttogta Vera, és átadta a papírt a lányának. — Ő megérezte.
— Hihetetlen, — válaszolta Zlata, és megölelte az anyját. — A legjobb ember a világon.
Délután csendben rendezgették a dolgokat. Kipakoltak, teáztak, és arról beszélgettek, hogy mit vásárolnak először.
— Tudod, — mondta Vera elgondolkodva, mikor már a friss lepedőkkel a kanapén feküdtek, — soha nem éreztem még ennyi… nyugalmat.
— Én sem, — válaszolta Zlata, és megfogta az anyja kezét. — Féltem, hogy te őt választod, és nem engem.
— Bocsáss meg, — Vera erősen megfogta a lánya kezét. — Túl sokáig hunytam le a szemem a nyilvánvaló előtt.
Másnap Vera elment egy jogi tanácsadásra.
Részletesen elmagyarázták neki a válási eljárást, a lehetséges komplikációkat, és hogy milyen esély van arra, hogy a volt férje megpróbálja követelni a tulajdont.
— A lakás, ahol éltek, teljesen a tiéd? — kérdezte az ügyvéd, miközben átnézte a dokumentumokat.
— Igen, a szüleim adták nekem, mielőtt házasodtam, — válaszolta Vera.
— Akkor nem kell aggódnod, — biztosította az ügyvéd. — A bíróság valószínűleg nem fog egyeztetési időszakot rendelni.
Vera aláírta az összes szükséges papírt, és egy furcsa megkönnyebbülést érzett. Mintha egy hatalmas terhet húztak volna le a válláról, amit évek óta cipel.
Este a telefon folyamatosan csörgött David üzeneteivel:
„Hol vagytok?” „Térjetek vissza haza!” „Nem akartam ezt mondani” „Beszélnünk kell” „Mindent rosszul értettem” „Beszélnünk kell”.
Vera mindet figyelmen kívül hagyta. Szavai már semmit sem jelentettek.
Ő választotta meg az oldalát, és világossá tette, hogy Zlata számára idegen, ezért Vera már nem része az életének.
Egy hét telt el. Vera munkát talált egy kis irodában a lakás közelében.
Zlata befejezte az iskolát, átment a vizsgákon, és egyetemre akart menni.
Emellett ismét festeni kezdett: Anna Mihajlovna vízfestékeket és egy festőállványt ajándékozott neki.
— Tudod, — mondta Zlata egy este, miközben a kis, de otthonos konyhában vacsoráztak, — sosem gondoltam volna, hogy így fogok élni… félelem és állandó feszültség nélkül.
— Én sem, — mosolygott Vera. — Néha egy nagy földrengés kell ahhoz, hogy az ember megértse az egyszerű dolgokat.
Egy hónappal később a bíróság jóváhagyta a válást. Nem voltak vagyonmegosztási viták, sem jogi küzdelmek. David még a tárgyalásra sem jelent meg, ügyvédjét küldte.
Vera és Zlata egy kis étteremben ünnepeltek. Kérték a kedvenc ételüket, és koccintottak az új életre.
— A szabadságra, — mondta Zlata, miközben poharát anyjáéval koccintotta.
— Az igazi otthonra, — mosolygott Vera.
Az este folyamán Vera sokáig a ablak mellett ült, nézve a város fényét. Mennyit hagyott egy idegen ember megalázni a saját gyermekét?
Mert félt, hogy egyedül marad? Mert a társadalmi elvárásoknak akart megfelelni?
Most mindez távolinak és jelentéktelennek tűnt. Már nem volt helye a félelemnek, a kiabálásnak vagy a szemrehányásoknak.
Amit itt találtak, az biztonság, szabadság és szeretet volt.
