Így történt, hogy a kis Taia szülei elváltak, és a kislányt a nagymama, Ágnesa vette magához.
Taia édesanyja új szeretőjével Szentpétervárra költözött, aki nem akart nevelt lányt.
Ágnesa bánatosan sóhajtozott, és felelőtlennek nevezte a lányát, de befogadta Taiát, és szeretettel gondoskodott róla.
Egy kis városkában éltek, ahol mindössze néhány ezer ember lakott.
Mindenki ismert mindenkit, és ha a város egyik végén valaki tüsszentett, a másik végén már tudták, ki volt az.
A pletykák, miszerint Ágnesa lánya elvált, elhagyta a lányát, és új párjával elment, gyorsan elterjedtek.
De Ágnesa nem tűrte a szóbeszédet, és keményen válaszolt minden kéretlen kérdésre.
— Na mi van, Ágnesa, most neked kell nevelni? A lányod ment a maga szerencséje után, rád sem kérdezett, hogy akarod-e az unokát.
— Semmi közöd hozzá — vágta rá dühösen Ágnesa, majd hátat fordított, ha az utcán volt, vagy kidobta a látogatót, ha otthon történt.
Taia jól tanult, de volt egy gondja: nagyon szép volt.
A lányok irigyelték őt, a fiúk pedig folyton utána jártak, szerelmes leveleket írtak neki.
Taia senkivel sem járt, de minden fiú azt hitte, hogy másnak van esélye, emiatt néha komoly verekedések is voltak az osztályban.
— Taia, figyelj rám, kisunokám. Nagyon szép vagy, és a szép virágoknak nem könnyű. Mindenki le akarja szakítani őket. Veled is ez lesz. Vannak jó emberek, de rosszak és irigyek is.
Le akarnak majd húzni a saját szintjükre. De te tudod, mit érsz, és ne pazarold el a lelkedet. Olyanra várj, aki a lelkedért és az eszedért szeret, nem csak a szépségedért — tanácsolta a nagymama.
— Jaj, nagyi, ez nagyon nehéz. Nincsenek barátaim, mindenki csak azért van körülöttem, mert a leghelyesebb fiúk engem néznek. De a lányok üresek és álságosak — panaszolta Taia.
— Ne aggódj, lesz még barátod, érzem — biztatta Ágnesa, ahogy tudta.
És valóban, amikor Taia a felső tagozatba került, új lány érkezett az osztályba.
Egy vörös hajú, szeplős, életvidám, nevetős lány volt.
Gyorsan népszerű lett, mert nem állt senki oldalára, önálló volt.
Taia mellé ültették.
— Marta vagyok, és te hogy hívnak? — kérdezte a vörös lány.
— Taia — válaszolta a kislány.
— Legyünk barátok! Most költöztünk ide, senkit sem ismerek — javasolta Marta.
— Rendben — felelte Taia, meglepődve magán, de belül remélte, hogy Marta nem lesz olyan, mint a többiek.
Marta azonban igazi jó barát lett, érdekes beszélgetőtárs.
Mesélt Táiának a nagyvárosi életéről, kedvenc könyveiről, filmjeiről, arról, hogy karatézott, és szeretné folytatni.
A lányok elválaszthatatlanok lettek.
Iskola után együtt mentek haza, hol Taia, hol Marta házába.
A szülők nem ellenezték a barátságukat.
Marta nem irigyelte Taia szépségét, sőt büszke volt rá.
— Ránézek Táiára, és örül a szívem, Isten ilyet is tudott alkotni! Bravó! — dicsérte barátnőjét.
Közösen fejezték be az iskolát, Marta egyetemre ment Szentpétervárra, Taia pedig otthon maradt, mert cukrász szeretett volna lenni.
Egy kisvárosi kávézóban kezdett dolgozni, süteményeket készített helyben és rendelésre is — születésnapokra, esküvőkre.
Rövid időn belül híre ment a tehetségének, és mindenki csak ott rendelt tortát.
Tizennyolc évesen Taia még szebb lett.
Egyik férfi sem tudott elmenni mellette bók nélkül.
Ő nyugodtan fogadta a dicséreteket, de senkinek sem adott reményt.
Aztán kellemetlen helyzet alakult ki: nős férfiak kezdték zaklatni a kávézóban.
Taia visszautasította őket, de ők nem tágítottak.
Némelyik fogadásokat kötött, ki lesz az első, akivel együtt tölt egy éjszakát.
— Taiácska, nincs kedved ma este a folyóparton sétálni? Szívesen töltenék veled egy kis időt — mondta Nikolaj, három gyermek apja.
— Hagyja abba, ez szégyen! — utasította el Taia.
De a férfiak nem hagyták annyiban.
Munka után várták őt, és felajánlották, hogy hazakísérik.
Egyesek megsértődtek a visszautasítás miatt, és így panaszkodtak:
— Ezek a nehezen megközelíthetők mindig így viselkednek! Ugyan már!
Taia szenvedett a megjegyzésektől, de összeszorította a fogát, és hazament.
Hamarosan újabb problémák jelentkeztek.
A buta férjek összehasonlították a feleségüket vele, ami gyűlöletet szított a lány iránt.
— Nézd már, Galja, milyen csinos lett Ágnesa unokája! Egyszerűen lenyűgöző!
A feleségek rájöttek, hová járnak a férjeik esténként, és számonkérésre indultak.
Ahelyett, hogy a férjeikre haragudtak volna, Taira zúdították a dühüket.
Elmentek a kávézóba, ordítoztak vele, mintha ő tehetne a szépségéről.
— Ne flörtölj az én férjemmel, értetted?! Kitépem a hajad! — kiabált egy asszony.
Ekkor megjelent Ágnesa a kávézó ajtajában.
— Inkább a férjedre vigyázz, Ira, Taia nem hibás semmiben! És hagyd békén az unokámat! — kiáltotta haragosan, öklét rázva.
A nagymama azt remélte, hogy Taia egy rendes fiúval házasodik össze, de a rendes fiúk meg sem mertek szólítani, méltatlannak érezték magukat.
Mikor a zaklatás elviselhetetlenné vált, Taia úgy döntött, elhagyja a várost.
Húsz éves volt, és állást ajánlottak neki egy városi cukrászdában.
Fájt a szíve, hogy otthagyja a szülőhelyét és a drága nagymamáját.
Sokat sírt, mire döntött.
De a nagymamája támogatta.
— Menj, kicsikém, a városban más a világ, ott nem tűnik fel annyira a szépséged — vigasztalta Ágnesa, visszafojtott könnyeivel.
— Nagyi, gyakran foglak hívni, és hétvégén jövök — ígérte Taia.
— Ne aggódj miattam, aranyom, boldog légy, aranykezed és aranyszíved van! — mondta a nagyi, alig bírva visszatartani a sírást.
Taia elment, és egy francia cukrászdában kezdett dolgozni.
A sütemények Pierre séf receptjei alapján készültek, aki a francia hagyományokat követte, és semmiféle eltérést nem engedett.
De meglepetésre, Taia ötleteit gond nélkül elfogadta.
A francia férfi a női szépség csodálója volt, és odáig volt új alkalmazottjáért, amit másnak nem engedett, neki igen.
Példaképként emlegette.
— Nézzék meg a kisasszonyt, tanuljanak tőle! — mondta a személyzetnek.
A többiek engedelmeskedtek, de ez nem növelte a szimpátiájukat.
Pierre elvált volt, volt felesége és lánya Franciaországban élt.
Szerelmes lett Taiába, desszerteket ajánlott neki, de nem mert vallomást tenni.
Taia érezte ezt, de ő nem így érzett, inkább apáskodónak látta Pierret.
Pierre ezt megérezte, és titokban sóhajtozott.
Egy este Taia hazafelé sétált a főúton — egy idős asszonynál bérelt szobát —, amikor szembejött vele egy fiú a faluból.
— Taia? Te vagy az? — kérdezte meglepődve.
— Igen, én vagyok — mosolygott —. Te Kostja vagy?
— Igen, Kostja. Párhuzamos osztályba jártunk, de biztos nem emlékszel, mindig fiúk vettek körül — mondta Kostja —. Most költöztem ide, egyetemre járok.
Sosem volt olyan lány, mint te, és mindig azt hittem, hogy már van barátod. A barátaim is ezt gondolták.
— Tudod, a szépségem sok bajt okoz, olyat, amit más lányok nem élnek át — vallotta be Taia —. Még mindig egyedül vagyok, mert mindenki azt hiszi, hogy van valakim. Pedig nagyon magányos vagyok.
— Ezen még nem gondolkodtam, de most megértelek — mondta Kostja —. Örülök, hogy itt találkoztunk. Olyan vagy, mint egy régi ismerős, egy falubeli.
És… régóta tetszel nekem. Ha nem bánod, meghívnálak ma estére sétálni.
— Nem bánom — felelte mosolyogva.
Kostja mellett szabadnak érezte magát, nem kellett megjátszania magát.
Önmaga lehetett, és ez tetszett Kostjának.
Kapcsolatuk lett, együtt látogattak vissza a faluba.
Néhány régi szomszédnő, akik végre megértették, hogy Taia nem hibás semmiben, bocsánatot kért.
— Taia, bocsáss meg — mondta lehajtott fejjel az egyik nő —. Tévedtünk.
— Semmi baj — válaszolta, megölelve —. Az a fontos, hogy már elmúlt.
Másnap sétálni mentek a faluban.
A parkban összefutottak egy másik régi szomszéddal, Marinával, aki szintén hibáztatta őt.
— Taia, beszélhetnénk? — kérdezte Marina félénken.
— Persze, Marina — válaszolta, elengedve Kostja kezét.
— Szeretnék bocsánatot kérni a múlt miatt. Igazságtalanok voltunk veled — mondta Marina, lehajtott fejjel.
— Értem, de nagyon fájt. Én nem bántottam senkit! — mondta meghatottan —. Nem tehetek róla, hogy a férjeiket vonzom.
— Igazad van. Amióta elmentél, minden nyugodt. Ti most… együtt vagytok? — kérdezte egy másik szomszéd, rájuk nézve.
— Igen, együtt — válaszolta elpirulva.
Taiszia és Kosztya visszatértek a városba, ahol folytatták kapcsolatuk építését.
Kosztya sikeresen befejezte az egyetemet, és jó állást talált, míg Taiszia továbbra is a kávézóban dolgozott.
Egyik este, amikor a parkban egy padon ültek, Kosztya megfogta Taiszia kezét, és azt mondta:
– Taszja, azt szeretném, ha tudnád, hogy te vagy számomra a legfontosabb és legkedvesebb.
Veled akarom leélni az egész életemet.
Hozzám jössz feleségül?
A lány gondolkodás nélkül válaszolt:
– Igen, Kosztya.
Egy kis templomban esküdtek meg a szülőfalujukban.
Az esküvőn jelen voltak barátok és rokonok, köztük Agnessza nagymama is, aki nem tudta visszatartani örömkönnyeit.
Messziről megérkezett Márta is, aki őszintén örült barátnőjének, és örömkönnyeket hullatott a szertartás alatt.
– Nos, barátnőm, gratulálok! – ölelte meg Mártát Taiszia.
Az esküvő után Taiszia és Kosztya visszatértek a városba, ahol új életet kezdtek.
Gyakran látogatták meg Agnesszát, aki nem győzött betelni velük, és csendben örvendezett.
Idővel Taiszia ismert cukrásszá vált, saját kávézót nyitott, ahol a süteményei hatalmas népszerűségnek örvendtek.
Gyakran vitt süteményeket gyermekotthonokba, mert rendkívül jószívű volt.
Kosztya mindig minden törekvésében támogatta őt, és végül Taiszia megtalálta a saját boldogságát, amit gondosan őrzött.
