Sergey mindig más volt, mint a kortársai, és apja gyakran gondolkodott ezen.
Pavel Ivanovich nemcsak a fiát szerette, hanem mély büszkeséget is érzett iránta.
Amikor a felesége, Natasha is ott volt, gyakran megkérdezte tőle:
— Miért van olyan különleges fiunk? Soha nem voltak ilyen emberek a családunkban. Honnan jön ő?
Natasha csak mosolygott:
— Pasha, hagyd abba! Miért hívod mindig ilyen furcsán Serёzhát?
Ő egy teljesen átlagos, modern fiú: sportol, érdeklődik különböző dolgok iránt.
Egyszerűen jobban szereti a költészetet és a rajzolást, mint az autókat és a játékpisztolyokat. Mindenkinek ugyannak kell lennie?
Pavel Ivanovich mélyet sóhajtott:
— Azt reméltem, hogy idővel “tipikusabb” lesz, és abbahagyja ezeket a különleges hobbikat.
Natasha mosolygott:
— Pash, nem mindenki érti, hogy változnak az idők. De valójában az esszencia ugyanaz marad. Most mindenki a saját útját választja. Serёzha pedig egyszerűen különleges.
Pavel Ivanovich igyekezett a családi problémákat otthon kívül nem tárgyalni.
Megpróbálta elrejteni Natasha előtt a gondjait, hogy ő ne aggódjon.
Ő csak annyit tudott, hogy férje autókkal foglalkozik, és autószalonja van, ahol új és használt járműveket is árulnak.
Ez volt minden, amit tudott. Pavel számára egy dolog volt fontos: hogy a családja ne szenvedjen semmiben.
Amikor Serёzha 15 éves lett, Natasha nem érezte jól magát a születésnapi partin. Ő volt az első, aki észrevette.
Odament az anyjához és aggódva megkérdezte:
— Anya, miért vagy olyan sápadt? Nem érzed jól magad?
— Nem, nem, csak egy kicsit fáradt vagyok, — válaszolta ő.
— Anya, miért ez a nagy zaj? Üljünk le együtt, együnk egy kis tortát, és ennyi, — javasolta Serёzha.
— Serёzha, mindig ellenzed a nagy bulikat, de a 15. születésnap fontos mérföldkő. És annyi barátod van! Nyugodtan menj és szórakozz.
Serёzha elment a vendégekhez, de mielőtt elindult volna, azt mondta az apjának:
— Apa, kérlek, figyelj anyára. Olyan sápadt, és izzadság van a homlokán. Azt mondja, hogy minden rendben, de… nem vagyok benne biztos.
Pavel Ivanovich meglepődve nézett a fiára:
— Mit akarsz mondani?
— Csak figyelj rá, rendben?
Pavel a feleségére nézett, és megértette, hogy a fia igazat mond. Elhatározta, hogy pihenést ad neki, és azt mondta, hogy ők majd megoldják.
Serёzha nemcsak azért aggódott, mert az anyja rosszul nézett ki, hanem azért is, mert beleegyezett, hogy pihenjen — ami egyáltalán nem volt rá jellemző.
Később, amikor a vendégek elmentek, Natasha állapota romlott. Pavel mentőt hívott.
Az orvosok súlyos betegséget diagnosztizáltak, amely gyorsan előrehaladt.
Három hónapon belül a betegség teljesen legyengítette.
Serёzha számára ez hatalmas csapás volt. Látta, hogy apja, aki mindig erős és magabiztos volt, gyenge és összezavarodott lett.
Egy este, amikor látta, hogy apja egyedül iszik az irodájában, Serёzha úgy döntött, hogy beszélni fog vele:
— Apa, tudom, hogy nehéz neked.
Pavel mosolygott, és a pohárra mutatott:
— Ez? Igen, ez könnyebbé teszi. Segít egy kicsit elfelejteni.
Serёzha mélyet sóhajtott:
— Akkor adsz nekem is egy poharat?
Pavel dühösen reagált:
— Megőrültél?!
— Mit tegyek, apa? Te megtaláltad a módját, hogy vigasztalódj, és én… nincs senkim, akivel beszélhetnék.
Pavel elgondolkodva nézte a poharat, majd a tartalmát egy ficus cserépébe öntötte. Serёzha megdermedt, majd így szólt:
— Anyu biztos megölne ezért.
Összetört, és sírni kezdett. Az apja odament hozzá, és megölelte:
— Sírhatsz, ha akarsz. Néha segít.
Azóta erősebb lett a kapcsolatuk. Egyek lettek, mint két fél ugyanannak a szívnek.
A középiskola után Serёzha a Bölcsészettudományi Karra ment, miközben továbbra is rajzórákra járt.
Bár már megvolt a diplomája, továbbra is magánórákat vett. Néha Pavel Ivanovich morgott:
— Miért nem választasz valami “komolyabbat”? Az önbecsülés a pénzzel jön, amit saját magad keresel. Miért minden ez a könyv és a rajz?
Serёzha, anélkül, hogy elvette volna a tekintetét a képről, amin már egy hónapja lelkesen dolgozott, végül azt mondta:
— Miért van szüksége az embernek ennyi pénzre?
Pavel Ivanovich egy pillanatra elgondolkodott, majd gyorsan válaszolt:
— Pénzzel mindent megvehetsz, amire a szíved vágyik.
— Tényleg? Mindent? — kérdezte a fiú, miközben felhúzta a szemöldökét.
Ez a kérdés elgondolkodtatta Pavel Ivanovichot.
— Nos… talán nem az egészséget… Értem, hová akarod kilyukadni, igen, vannak dolgok, amiket nem lehet pénzért megvenni, de minden más könnyen megszerezhető.
Serёzha nyugodtan és magabiztosan nézett az apjára:
— Apa, ha az élet legfontosabb dolgai nem megvásárolhatók, nem kéne elgondolkodnod azon, hogy megéri-e küzdeni minden másért?
Pavel Ivanovich hirtelen felállt, és idegesen kezdett járkálni a szobában:
— Honnan jönnek ezek a gondolatok? Csak úgy élsz, mintha nem lenne semmi gond, hála a pénzemnek!
— Apa, és mi lenne, ha mindez nem lenne, de lenne anyu, akkor kevesebb boldogok lennénk? — kérdezte Serёzha halkan.
A közöttük lévő csend néhány másodpercig tartott, majd Pavel Ivanovich beismerte:
— Talán… De ez már egy teljesen más történet.
— Nem, apa, tévedsz, — mondta a fiú.
— Hogyan nem lehet igaz? Képzeld el, hogy meghalok, és nem hagyok semmit hátra neked. Mi lesz? Hogyan élnél túl?
Serёzha mosolygott:
— Apa, túl korán beszélsz! De ha őszinte vagyok, olyan munkát fogok találni, ami lehetővé teszi, hogy a munkámat és a szenvedélyemet ötvözzem.
Egyszerűen folytatom az életem.
Úgy tűnt, hogy egy láthatatlan szakadék van közöttük, de Serёzha őszintén kifejezte véleményét, tudva, hogy apja nem fog megharagudni.
— Szóval nem lennél szomorú, ha semmit sem hagynék rád? — kérdezte Pavel.
A fiú egy pillanatra elgondolkodott:
— Nem. Ez a te választásod, és te választod azt, akit úgy gondolsz, hogy igazán megérdemli. Tudod, apa, amikor kicsi voltam, volt egy álmom.
Mindig azt képzeltem el, hogy egy kis faluban élünk, ahol nincsenek üzleti partnerek, véget nem érő értekezletek és mindenféle üzleti rutin.
Ahol együtt lennénk — te, anyu és én. Csak a család. Minden nyomás nélkül.
Pavel Ivanovich mélyen a fiára nézett.
— Furcsa vagy, Serёzha. Nem hiszem, hogy bármi igazán érdekelne téged.
— Miért ne, apa? Sok minden érdekel. Imádok rajzolni, valami örökkévalót létrehozni, ami mindig közel lesz.
Nézd csak ezt, — mondta Serёzha, miközben elfordította a képet az apja felé.
A vásznon Natasha volt. Pavel megdermedt, az állkapcsa kezdett remegni, és könnyek folytak végig az arcán.
— Látod, apa? Minden nap láthatjuk anyut, és élő emlékként megőrizzük őt. Nem számít, hogy már nincs itt. Mindig a mi életünk része marad.
— Talán igazad van… De elismerem, hogy az élet anyagi gondok nélkül is szép, — mondta Pavel, miközben letörölte a könnyeit.
Serёzha mosolygott:
— Persze, apa. Ki lenne ezzel ellentétes?
Eltelt egy év azóta a beszélgetés óta.
Pavel Ivanovics üzlete gyorsan romlani kezdett, a helyzet egyre veszélyesebbé vált.
Egyre idegesebb lett, és egyre nagyobb nyomást érzett.
— Pavel Ivanovics, ma hazamész? — hallatszott Regina hangja, aki belesett az ajtón.
— Mi? Ja, igen… Most épp dolgozom, de hamarosan elmegyek — válaszolta szórakozottan.
Regina már öt éve dolgozott vele, és a kapcsolatuk rég túllépett a szakmai határokon.
Pavel tökéletesen tisztában volt vele, hogy Regina készen állna elfogadni az ajánlatát, ha csak ő lépne.
De most belső kényelmetlenséget érzett a helyzettől.
Ám mielőtt elment volna, Regina határozottan belépett, és leült vele szemben.
— Pash, mondd meg őszintén, mi történik?
Pavel megpróbált mosolyogni, bár belül minden feszült volt.
— Semmi különös, Regina. Csak valaki nagyobb döntött úgy, hogy túl sokat akadályozok…
Regina továbbra is figyelmesen nézte őt, várva egy alaposabb magyarázatra.
— Pash… — kezdte, de Pavel közbevágott.
— Azt akarom, hogy egy időre elutazz. A széfben van egy boríték prémiumdíjjal és egy repülőjeggyel. Ez arra az esetre, ha bármi történne.
Regina kissé oldalra döntötte a fejét, meglepődve a szavaitól, és egy ideig hallgatott. Aztán bólintott:
— Rendben, Pash. Mikor kell elindulnom?
— Valójában tegnap kellett volna elutaznod. De sikerült venni neked egy jegyet holnapi járatra.
Felállt és elindult a kijárat felé.
— Értettem, Pash. Ha minden véget ér, beszélünk.
Csendben becsukta maga mögött az ajtót, és eltűnt.
Sergei egész éjjel várta az apját, de ő nem tért vissza.
Mostanában ez már mindennapos dologgá vált: Pavel állandóan feszült volt, és szinte soha nem jelent meg otthon.
Sergei sejtette, hogy az apjának komoly problémái vannak, de nem volt megfelelő pillanat a beszélgetésre.
Reggel észrevette, hogy apjának pisztolya van, ami mindent elmondott: a helyzet sokkal komolyabb, mint ahogy gondolta volna.
Amikor az óra két éjszakát mutatott, és az apja még mindig nem jött haza, Sergei úgy döntött, hogy eltereli a figyelmét, és bekapcsolja a tévét.
De azonnal felkeltette a figyelmét a képernyőn lévő hír.
— Egy ismert üzletember életét vesztette autója robbanásában — jelentette be a bemondó.
Sergei megdöbbent, és a földre zuhant. A képernyőn az apja autója volt. A szíve összeszorult a fájdalomtól.
A következő nap a kórházakban tett végtelen telefonhívásokkal kezdődött, de hirtelen kinyílt az ajtó. Az apja egyik üzlettársa állt az ajtóban.
— Mi történik? Nem értem… Mindig olyan erős volt, most meg… Apa sosem mondott semmit.
— Nagyon nyomás alá helyezték, Sergei. Nagyon — mondta az üzlettárs.
— Tehát érzett valamit, de hallgatott — suttogta Sergei.
Regina, aki ott volt, már nem bírta visszafogni a könnyeket. Ekkor Sergei rájött: az ő fájdalmuk ugyanaz.
A temetés után kiderült, hogy Pavel három nappal a halála előtt eladta a cégét. Ezt senki sem gyanította.
Az apja helyettese, egy régi családi barát, megdöbbenve kérdezte többször Sergeitől, hogy hová lett a pénz.
De a fiú teljesen tehetetlen volt:
— Nem tudom, mi történt a céggel. Mindig távol maradtam apám üzleteitől. Miért kell most választ keresnem?
Egy hónap múlva kiderült, hogy Pavel eladta minden vagyonát. A családi barát újra eljött hozzá, óvatosan utalva egy esetleges fiatal szeretőre.
Sergei csak megrázta a fejét — bár sejtette, miért sírt Regina olyan keservesen.
A végrendelet kihirdetésénél ugyanaz a barát volt jelen, figyelmesen szemlélve Sergeit.
Amikor a notárius bejelentette, hogy az egyetlen örökség egy régi ház egy eldugott helyen, aminek a létezéséről a fiú nem tudott, a barát káromkodott egyet, aminek visszhangja töltötte be a szobát, majd elment.
Sergei mélyet sóhajtott, de belül furcsa könnyedséget érzett: a falusi élet számára elég vonzónak tűnt.
A városi ház új tulajdonosai kedves emberek voltak. Nem siettek, hogy kirakják Sergeit, és még azt is megengedték, hogy mindent elvigyen, amire szüksége volt.
A végrendelet kihirdetése előtt egyáltalán nem mutatkoztak.
Másnap Sergei vonatra szállt. Az aggodalom keveredett egy felszabadulás érzésével, mintha végre megtalálta volna a saját útját.
Amikor megérkezett a helyszínre, már alkonyodott. Letette a bőröndöt, és úgy döntött, hogy a többi holmiját a csomagmegőrzőben hagyja, miközben ellenőrizte a ház címét és fényképét.
A ház pontosan olyan volt, amilyet keresett.
De amikor átugrott a kerítésen, észrevett egy drága autót a kertben. Ez az autó biztosan nem a helyi lakosoké volt.
Kinek lehet az?
Ahogy közelebb ment, látta, hogy ég a lámpa az ablakban, és bepillantott.
A világ körülötte elkezdett forogni, és Sergei elájult.
Az ébresztő rázkódásra történt. Amikor kinyitotta a szemét, szemben találta magát egy férfival.
Sergei újra el akart aludni, de a férfi megszólalt, és a hangját nem lehetett összetéveszteni: az apja hangja volt:
— Ne félj, minden rendben, tényleg én vagyok — mondta a férfi.
— Te… Te nem lehetsz az apám! Én magam helyeztem a koporsót a sírba!
— Biztos vagy benne, hogy én voltam?
— Mi?! Hogyan érthetem meg? Nem lehetsz élő!
— Figyelj, hagyd abba ugyanazt ismételgetni! Magyarázd el, miért vagy olyan biztos benne, hogy ez lehetetlen!
— Rendben… Ha tényleg te vagy az apám, hogyan szólított anyám, amikor mérges volt?
— Carlson! Most elhiszed?
— Apa… Tényleg te vagy az?
Sergei sírni kezdett, de egyáltalán nem szégyellte magát.
Leültek a kertben, teát ittak, és az apja elkezdte a történetet:
— Amikor a helyzet tényleg veszélyessé vált, úgy döntöttem, nem várok, amíg eltüntetnek. Eladtam mindent, a pénzt más névre tettem, és eltűntem a radarok elől.
— Mi lett volna, ha kiderül az igazság?
— Ki keresett volna engem itt, egy ilyen eldugott helyen? Miután beszéltünk, világossá vált, hogy ez a ház ideális hely az új élethez.
Itt fogok gazdálkodni, és újrakezdeni. Senki sem talál meg minket.
Sergei könnyekkel a szemében mosolygott.
— Minden úgy, ahogy álmodtam… Csak anya hiányzik. Egyébként… Mi történt Reginával? Mi köze van őnekik?
Ekkor Regina sápadtan megjelent a kapu előtt.
— Bocsánat… Eljöttem Sergeiért. Féltem, hogy itt rosszul lesz. Azt akartam javasolni, hogy maradjon nálam a lakásban. Van elég hely, de itt… Bocsánat, nem akarok zavarni.
Megfordult, hogy elmenjen.
Sergei az apjára nézett:
— Mi van veled? Miért ülsz ott mozdulatlanul? Most megy el!
Pavel Ivanovics zavartan pislogott:
— De… ő…
— Apa, ha azt akarod, hogy maradjon, cselekedj! Ilyen lehetőség nem adódik minden nap!
Regina már közeledett a kapuhoz, amikor hallotta a lépéseket a háta mögött. Megfordult, és meglátta Sergeit, aki bólintott neki, jelezve, hogy minden rendben.
Az apja hirtelen felugrott, és futott Regina után.
Sergei, aki már kezdett elaludni a hosszú beszélgetéstől, apja hangjára ébredt:
— Sergo!
Amikor kinyitotta a szemét, Regina állt mellette, apja mellett; az arcán egy harag és bosszúság keverékét lehetett látni.
— Igazad van! Úgy döntöttünk, hogy összeházasodunk — mondta Pavel nagy mosollyal.
— Nem “mi”, csak te döntöttél! — mordult Regina, összefonva karjait.
— Nos, én. De te is beleegyeztél! — válaszolta Pavel, próbálva nyugodtnak maradni.
— Persze, beleegyeztem. Hogyan harcolhatnék a makacsságoddal? — válaszolta, de a hangjában ott bujkált a szeretet.
