Minden olyan gyorsan történt, hogy Nataliának alig volt ideje felfogni.
Mintha épp csak eljegyezték volna Maksimmal, máris a házasságkötő hivatalból léptek ki, mintha valaki taszította volna őket előre.
Sem étterem, sem barátok: mindent lemondtak, mert szerinte az csak felesleges kiadás.
A lakodalom helyett úgy döntöttek, inkább spórolnak: ez az összeg jól jön majd a jövőbeli lakásukhoz.
– Képzeld el, Natasha, míg mások butaságokra költenek, mi már a lakás felére összegyűjtöttük a pénzt!
– De Maksz… ez a mi esküvőnk…
– Á, ne aggódj emiatt.
Ami köztünk van, az a fontos, nem a vendégek előtti felhajtás.
Ugye, te is így gondolod?
Ő felsóhajtott, és egyetértett.
Persze, a legfontosabb a szerelem.
Az ő Makszimja milyen okos.
Minél többet gondolt a férfi szavaira, annál biztosabb volt benne, hogy igaza van.
Tökéletes férj.
Ráadásul még új munkát is talált neki.
Igaz, most sokkal többet dolgozott, de többet is fizettek.
Makszim viszont nem volt ilyen szerencsés.
Fél év alatt három munkahelyet is váltott – mindenhol zsarnok főnökök voltak.
Natalia próbálta támogatni:
– Ne csüggedj, Maksz.
Minden rendbe jön.
Ez csak egy rossz időszak.
A sorozatos kudarcok nagyon megviselték őt.
Aggódott, hogy nem tudnak úgy spórolni, ahogy tervezték.
Még az anyjához is elutazott – állítólag segíteni a kertben –,
azt mondta, Natalia nem hiányozhat a műszakból.
Furcsának tűnt neki – még nem is találkozott az anyósával, Makszim már ajándékokat és kéréseket hozott tőle.
De nem volt ereje gondolkodni ezen – a munka után hulla fáradtan csak arra vágyott, hogy az ágyba essen, és azonnal elaludjon.
Igen, biztosan Makszim jobban tudja.
Ha majd talál egy jó munkát, minden rendeződik.
De egy nap Natalia szervezete felmondta a szolgálatot.
Elájult a munkahelyén, és az orvosi szobában tért magához.
Mellette ott ült Oleg, a műhely fiatal vezetője.
A tekintete tele volt szemrehányással.
– Hogy érzi magát?
– Jól… most visszamegyek a géphez.
– Milyen géphez!?
Egyáltalán nem becsüli magát?
Miért dolgozik pihenés nélkül?
– Tudja… a férjemnek most nincs munkája…
– És miért maga van itt, nem ő?
Ha egy férfi nem talál munkát, és a felesége halálra dolgozza magát helyette, az nem férfi, sajnálom.
Rengeteg üres állásunk van.
Miért kell magának tönkretennie magát?
– Egyszerűen nincs szerencséje…
– Elég ebből.
Miért nem tud egyáltalán dolgozni?
Ugyanolyan végzettségük van.
Miért van maga itt, és ő miért nincs?
Natalia nem tudott válaszolni.
Először tette fel magának is ezt a kérdést.
Miért „nem tud”?
Szégyenérzet töltötte el – saját maga és a férje miatt is.
Oleg visszaült:
– Fiatal még, Natalia.
Nincs joga így bánni magával.
Ha így folytatja, hamar megöregszik.
Nem értem azokat a nőket, akik a férjüket a hátukon cipelnek egész életükben.
– Visszamehetek dolgozni?
– Sehova sem megy.
Itt van az orvosi igazolás, egy hét betegszabadság – pihenje ki magát rendesen.
Ha előbb visszajön, kirúgom, figyelmeztetem!
Már az ajtóban még hozzátette:
– Nem értem az ilyen nőket, mint maga…
Natalia a kezében tartott papírra nézett.
Makszim mérges lesz.
De most végre pihenhet.
Kialhatja magát.
Nem akarta bevallani, de titokban örült, hogy ez történt.
Legyen, ahogy lennie kell.
És valóban, Makszim dühös lett.
Úgy tűnt, épp anyjához készült, hogy segítsen a kertben, és most minden terv borult.
De Natalia megnyugtatta:
– Ne aggódj, anya a legfontosabb.
Megyek veled.
Együtt megcsináljuk, aztán visszajövünk – lesz pár napunk kettesben.
A férfi megölelte, és mondta, milyen jó és figyelmes feleség.
Natalia újra hajlandó volt mindent elfogadni.
Már majdnem elaludt, amikor hallotta, hogy Makszim telefonál.
Mintha lemondott volna valamit, vagy magyarázkodott.
„Biztos csak képzelődöm,” gondolta Natalia.
Délután sétálni mentek – először az esküvő óta.
Natalia jókedvű volt, de Makszim levertnek tűnt.
Mikor megkérdezte, mi a baj, azt válaszolta:
– Csak miattad aggódom.
Natalia erősen átölelte.
Milyen figyelmes és kedves férfi.
Makszim anyja örömmel fogadta őket:
– Végre megérkeztetek!
Milyen szép vagy!
– Köszönöm… – válaszolta Natalia kissé zavartan.
Jekatyerina Szergejevna kacsintva a fiára nézett:
– Nem is tudom, mi kell még egy férfinak…
Megnézték a kertet – barátságos és szép volt: virágok, pihenősarok, grillező.
– Készítünk saslikot!
Közben Makszim telefonja megállás nélkül csörgött – hívás hívást követett.
– Miért nem veszed fel? – kérdezte Natalia.
– Á, csak a bankok zaklatnak, hiteleket ajánlanak…
Ma ilyen nap van.
Megint elutasított egy hívást.
– Menj ki az erdőbe, hozz egy kis rőzsét – kérte – mindig azzal sütünk.
Fáj a gyomrom…
Makszim kisurrant a ház mögé, nem fogadva a hívásokat.
Natalia megvonta a vállát, és kilépett az ajtón.
Az erdő fenyő-, virág- és meleg földillatot árasztott.
Mindent elfelejtett, karját kitárva forgott a fák között.
Aztán hirtelen megállt…
Felettük madarak csiviteltek – mintha egy egész raj lett volna!
A levegő… annyira élő: fenyő, ismeretlen virágok, enyhe gombaaroma és a napsütötte föld illata.
Natalia körbeforgott a fák között, majd hirtelen mozdulatlanná dermedt.
Nem messze két nő sétált – nem lehetett tudni, csak sétáltak vagy gyűjtöttek valamit.
Halkan beszéltek, de szavaik tisztán hallatszottak.
– Láttad?
Maximka, Katya fia megint hazajött!
– Persze, hogy láttam!
Nina már többször is elment a gyerekkel a ház előtt, le se veszi róla a szemét!
– Minek jön még ide?
Azt hiszi, felébreszti benne a lelkiismeretet?
Őt nem érdekli sem a nő, sem a gyerek!
– Az biztos…
Már hány nővel jött ide, minden alkalommal másikkal!
Szemernyi szégyen sincs benne!
Pedig házas, a gazember!
– És a feleségét soha senki nem látta!
– Minek is látnánk?
Katya maga mondta, hogy teljesen ostoba.
Annyira szerelmes Makszimba, hogy semmit nem vesz észre.
Mint egy rabszolga dolgozik, minden pénzét neki adja, ő meg itt herdálja más nőkkel.
Te jó ég, honnan kerülnek elő ilyen szerencsétlen nők?!
– Katya sem jobb!
Miért nem mondja el az igazat a menyének?
— Jaj, hát persze! Ő is olyan lehet, biztosan! Hány férje volt már? Öt? Vagy több? Nem esik messze az alma a fájától…
— Nos, az igaz… Csak az ifjúsága már rég elmúlt… Tényleg egyáltalán nem sajnálja az unokáját?
Ninkának született egy gyereke — a fia, egyébként, miközben az a gazember már egy másikkal járt!
Emlékszel, mennyit futott utána? Aztán titokban feleségül vette, és Ninkának azt mondta, hogy nem illenek össze, mert ő falusi!
— Persze… Hogy is lehetne a párja, ha ő más nőkkel flörtöl? Ninka bár falusi, de nem tűrte volna ezt el!
A nők hangja lassan elcsendesedett a távolban, Natasa pedig mozdulatlanná dermedt.
Alig kapott levegőt, mintha valaki hasba vágta volna. Gondolatai hirtelen egyenes láncolatba rendeződtek, egy szörnyű kép tárult elé.
Lábai megrogytak. Körbenézett, talált egy mohás tuskót, és leült rá.
Tehát ájulásig kimerült, két munkahelyen dolgozott, miközben ő az ő pénzén mulatott?!
Sőt, még gyereke is született, amíg együtt voltak! Natasa megrázta a fejét — ez nem lehet igaz!
Hogy lehetett ennyire vak? Hogy nem vett észre semmit?!
Egy darabig ült, próbálta összeszedni a gondolatait, aztán felállt.
Mit tegyen? Elmenjen? Csak összepakolni és elhagyni ezt a „családot”? A lakás bérelt volt — nem lehetett nagyon kötődni hozzá.
Sajnálta magát, az erejét, az idejét, a kidobott pénzt.
De jó, hogy most derült ki minden, nem öt év múlva, amikor már teljesen kimerült volna.
Határozottan indult a ház felé. A kerítés mögött már mulatozott a társaság — zene, nevetés, kiabálás. Natasa keserűen mosolygott.
Így vannak — Maxim barátai, akiket ő még csak nem is ismer!
Csendben becsúszott a házba, és az asztalon rögtön észrevette a telefonját.
Korábban eszébe sem jutott volna, de most már mindegy volt neki.
Gyorsan belépett az online bankba — ismerte a jelszavakat, hiszen nemrég pénzt utalt az anyjának.
Mindent átutalt a saját kártyájára. A summa kevesebb volt, mint várta, de mégis — valami.
Tíz perc múlva Natasa már egy táskával a kezében jött ki a házból. Maxim észrevette.
— Hová mész?
— Haza.
— Milyen hülyeséget beszélsz?
— Nem érted? Csak megint neked volt szerencséd, igaz? Persze a feleséged buta, de ez nem tart örökké.
Mondd csak, nem volt szégyen neked az én pénzemen költekezni a csajaidra?
Maxim fintorogva összeszűkítette a szemét.
— Szóval hazudtak neked? És akkor mi van? Azt hiszed, hogy a házasság után szerzetesnek kellett volna lennem?
— Nem, persze hogy nem! Ezért teljes szabadságot adok neked — holnap beadom a válópert.
A dolgaidat az őrzőből elhozod, küldöm a számot.
Most pedig a vendégek várnak! Menj, szórakozz! Most már neked kell dolgoznod!
Hirtelen megfordult és kiment.
Csak most vette észre, hogy nem tudja, hogyan jut el innen.
Biztos vannak buszok, de hogyan fogja el?
Mindenesetre most mindegy volt — csak el akart menni.
Megállított egy autót. Tudta, hogy veszélyes idegennel utazni, de a menekülési vágy erősebb volt a félelemnél.
— Elvinnél a városba? Fizetek!
A sofőr kuncogott, megfordította a fejét. Oleg volt az.
— Te vagy az?
— Igen. Szállj be, Natasa. Meséld el, miért nem tartod be a betegszabadságot, és miért járkálsz el.
Beszállt. Amikor elindultak, Natasa mélyet lélegzett. Oleg oldalra sandított rá.
— A férjed anyja volt az?
— A volt férjemé…
— Értem. Tegnap még tökéletes ember volt, akinek csak balszerencséje volt, ma meg már „volt”… Natasa, sírsz? Hagyd abba azonnal!
A könnyek maguktól folytak. Oleg megállította az autót, aggódva nézett rá.
— Mondd el, mi történt!
Natasa elkezdett mesélni. Ő hallgatta, egyre erősebben szorítva a kormányt.
Amikor beértek a városba, Oleg felajánlotta:
— Gyere hozzám? Az anyámhoz. Szabadnapos vagyok, te betegszabadságon vagy — rendesen kipihenheted magad.
Nem kell most egyedül szenvedned, mert még megbocsátod neki…
Natasa beleegyezett. Bár neki furcsa volt.
Oleg anyja úgy fogadta, mintha a családja lenne. Külön szobát kaptak, erdei kilátással.
Főztek, vendégül látták, gondoskodtak róla. Natasa úgy érezte, mintha tényleg hazament volna.
Segítettek Olegnek a kerítés javításában, nevettek, úsztak a folyóban.
Pár nap múlva indultak. Natasa másként nézett ki — könnyedebben, derűsebben.
— Gyere el hozzánk!
— Ha Oleg hoz, biztosan jövök! Itt csodás, és ti is!
Oleg zavartan mosolygott.
— És én? Minden nap hozhatlak!
Oleg anyja odasúgta Natasának:
— Jó fiú. Nagyszerű férj lesz. Csak félénk. Talán te kézbe veszed az irányítást?
A lány nevetett:
— Ígérem!
És három hónappal később összeházasodtak, egyenesen a gyárban.
Egy év múlva született egy egészséges kislányuk — az egész család örömére.
