– Aliszka! – harsant fel mostohaapja rekedtes, erős hangja a lakásból.
„Felébredt” – gondolta a lány sóhajtva.
„Most kezdődik elölről…”
Gyorsan körbenézett, felkapta a kapucnis pulcsiját, a vállára dobta, és kirohant az udvarra.
– Ali, hová mész? – kérdezte gyenge hangon a nagymama.
– Mindjárt jövök, nagyi.
A ház bejáratánál két szomszéd aggodalmasan nézett utána: – Már megint ordibál?
Alisz csak intett feléjük – harag nélkül.
Talán a reggeli rosszkedve elmúlik majd az utcán.
Lassan sétált a járdán a közeli bolt felé, időnként apró kavicsokat rúgva.
Egy gondolat járt körbe-körbe a fejében: „Ha anya élne… nem bánna így velem.”
Alisz édesanyja, Anna, egy évvel korábban halt meg.
Egy ittas sofőr elaludt a volán mögött, és teljes sebességgel belerohant egy buszmegállóba.
Anna és még három ember a helyszínen meghalt.
Több utas súlyosan megsérült.
A baleset okozója csak akkor tért magához, amikor a mentők körbevették.
A temetés után felmerült a kérdés: ki veszi magához a lányt?
A nagyszülők határozottan visszautasították.
– Túl öregek vagyunk egy kamasz felneveléséhez – mondta a nagymama.
– A mai gyerekek nagyon nehezen kezelhetők.
És az egészségünk sem a régi…
– Mondj valamit legalább – kérlelte a férjét.
– Nem bírjuk. Maradjon Dimánál, úgyis örökbe fogadta.
Anna férje, Dmitrij, hivatalosan örökbe fogadta Aliszt a születése után.
De sosem kezelte saját gyermekeként.
Nem bántotta, csak figyelmen kívül hagyta.
Eleinte a lány „apának” szólította, de egyszer a férfi keményen rászólt:
– Nem vagyok az apád. Hívj Dima bácsinak, megértetted?
Alisz meg akarta kérdezni anyjától, ki az igazi apja, de ő mindig kitért a válasz elől mosollyal.
Halála után Dmitrij egyre többet ivott.
Amikor a lány betöltötte a hetet, már nem lehetett tovább halogatni az iskolakezdést.
– Többe kerülsz nekem, mint a fizetésem fele – morgott a mostohaapa, miközben egy új iskolatáskát vágott az ágyra, tele könyvekkel és tanszerekkel.
– Itt az ideje, hogy segíts. Főzöl magadnak, takarítasz is. Egyszóval te viszed a háztartást.
„Hát persze, ki más?” – gondolta Alisz, de csendben bólintott, hogy elkerülje a veszekedést.
Ezután Dmitrij vásárolni is küldte.
Megbeszélte az eladóval, hogy ne kérdezzen semmit.
Eleinte Alisz szégyellte, de idővel megszokta.
Azt is, ahogy a pénztáros néha kedvesen ajándékozott neki valami finomságot.
Így sétált a megszokott úton a bolt felé, keresztül a parkolón.
A szeme sarkából észrevett valamit a földön.
Úgy tűnt, hogy egy mobiltelefon.
Körbenézett, közelebb ment és felemelte.
– Hűha! – mondta meglepetten. – Egy karcolás sincs rajta!
Megnyomta a bekapcsoló gombot – csoda! A telefon bekapcsolt, nem volt lezárva.
Leült egy padra a bolt mellett, és megnyitotta a névjegyzéket.
A legtöbb bejegyzés cégek nevei voltak, Kft. vagy Rt. rövidítésekkel, és vezetéknevekkel.
Végül talált egyet: „Feleség”. Rákattintott.
Több csörgés után felvették.
– Helló, megtaláltam a férje telefonját – mondta nyugodtan Alisz.
– Szia. Honnan tudtad, kit kell hívni?
– Nem volt lezárva. Így megtaláltam – magyarázta a lány.
– Rendben. Hol vagy? Elmegyek érte.
– Persze, de kérem, ne nézze meg, jó? – kérte kissé bántottan Alisz.
– Jól van, jól van. Már indulok is.
Megadta a címet, és letette.
Alig kapcsolt ki a kijelző, a telefon rezegni kezdett.
A képernyőn ez állt: „Hosszúorrú”.
Alisz önkéntelenül felnevetett.
Eszébe jutott az óvodás kisfiú nagy orral, akit a mostohaapja mindig „orrmókosnak” hívott.
– Halló – vette fel. – Ez az én telefonom! Egy barátom mobiljáról hívok.
– A Hosszúorrúéról?
– Pontosan! Mondtad, hogy a feleségem már úton van?
– Mindjárt itt van.
– Várj, hogy hívnak?
– Alisz.
– Rendben, Alisz. Ne add oda neki a telefont. Én magam jövök. Hol vagy?
A lány elkezdte elmagyarázni, de a férfi félbeszakította:
– Tudom, hol vagy. Egy órája még ott voltam. Biztosan akkor ejtettem el, mikor beszálltam a kocsiba. Várj meg.
A hívás megszakadt.
Alisz a pulcsija alá rejtette a telefont, és várni kezdett.
Rövidesen megállt egy piros autó, és egy gyönyörű nő szállt ki.
Alisz szinte megdermedt a csodálattól.
A nő körülnézett, majd odalépett hozzá.
– Szia, te hívtál?
– Nem, ő most elment egy percre. Mindjárt visszajön.
– Milyen türelmetlen! – morgott bosszúsan a nő. – Sietek!
– Hová is sietsz? – hallatszott hátulról egy férfihang gúnyosan.
A nő megfordult, és meglátott egy magas, sötét hajú férfit.
Az arca komoly volt, de a szeme élénk, gúnyos fénnyel csillogott.
– Hogy pénzt vegyél le a kártyámról? – folytatta. – Amint megtudtad, hogy nincs lezárva a telefon, rakétával jöttél?
– Ugyan már! – próbált nevetni a nő, de látszott rajta, hogy fájt neki.
A férfi leült Alisz mellé.
– Szia! Köszönöm, hogy megtaláltad a telefonomat. Nagyon rendes kislány vagy. Mondd meg anyukádnak, büszke lehet rád.
– Nincs anyukám – suttogta Alisz, lehajtva a fejét.
Levette a pulcsiját, és elővette a telefont.
A férfi kinyújtotta a kezét, de mozdulat közben megmerevedett.
A szeme a lány nyakában lógó medálra szegeződött – egy kis juharlevél gyantában, alján egy katicabogár.
A nő arca megfeszült a férfi reakcióját látva.
A férfi lehunyta a szemét, mintha emlékeket próbálna elűzni, majd kinyitotta – és minden vonása tiltakozott a látottak ellen.
– Honnan van ez a medál? – kérdezte hidegen, két ujjal megérintve.
Az érintés fájdalmat váltott ki belőle, gyorsan el is engedte az ékszert.
Alisz megrettent, hátrahúzódott.
– Anyától kaptam, még amikor élt… Na, megyek haza.
Leugrott a padról, és futni kezdett.
De a férfi utána kiáltott:
– Várj! Roman Makszimovics vagyok. Hogyan hálálhatnám meg?
– Nem kell. Viszlát.
Alisz elment, és azon gondolkodott: „Miért reagált így, mikor meglátta a medálomat?”
Eszébe jutott, hogy anyja az ötödik születésnapján akasztotta a nyakába:
– Kis rókám, hozzon neked szerencsét, ahogy nekem is hozott.
– És neked milyen szerencsét hozott?
– Téged, butuska. Te vagy az én szerencsém!
Y Anna forgatta a lányát a szobában, miközben nevetett és puszilgatta az arcát.
Alisa továbbment anélkül, hogy észrevette volna: Román követi — óvatosan, biztonságos távolságból.
Hazaküldte a feleségét, de most megmagyarázhatatlan vonzalmat érzett a lány iránt.
Amikor Alisa elhaladt a padon ülő idős asszonyok mellett, majd eltűnt a lépcsőházban, Román odament hozzájuk.
— Jó estét, elnézést. Meg tudnák mondani, melyik lakásban lakik az a lány, aki épp most ment be?
— És te ki vagy? — kérdezte az egyikük bizalmatlanul.
— Csak vissza szeretnék neki adni egy pénzt. Elhagyott ezer rubelt a boltban, és nem tudtam rögtön visszaadni neki. Tessék — mondta, miközben megmutatta a bankjegyet.
— Á, hát ez más — mondták az asszonyok már kedvesebben. — Szegény Aliska, az a mostohaapja… Biztos ma is bántotta. Menj csak fel, add oda neki a pénzt.
És elmondtak mindent, amit a lány családjáról tudtak.
Ekkor fentről csörömpölés hallatszott, mintha tányérok törtek volna össze, majd egy részeg ordítás…
— Aliska, a francba! Hol bújkálsz már?! — üvöltötte rekedten és dühösen a mostohaapja a folyosóról. — Letépem a füleidet!
Román másodpercek alatt felrohant a megfelelő emeletre, és dörömbölni kezdett az ajtón.
Majdnem betörte a vállával, de akkor az ajtó magától kinyílt.
A küszöbön Dmitrij állt — elgyötörten, vörös szemekkel, alkoholgőzben úszva.
— Ki vagy te? Mit akarsz? — morogta, végigmérve Románt.
Román nem válaszolt.
Egyszerűen félretolta, és belépett.
Amikor a nappaliba nézett, meglátta Alisát, aki összegömbölyödve ült a kanapé sarkában.
A lány felnézett — és tekintetük találkozott, melegség és gondoskodás csillant meg benne.
Szó nélkül felállt, megfogta a kezét, és együtt indultak az ajtó felé.
De a küszöbnél Dmitrij megállította őket.
— Hová mentek?! — próbált dühösen kiáltani, de hangja köhögésbe fulladt.
Román nyugodtan a homlokára tette a kezét, enyhén meglökte — és a férfi elvesztette az egyensúlyát, lassan a földre zuhant.
— Megölted? — suttogta Alisa ijedten, a mostohaapját nézve.
— Hogyne! Az ilyenek nem halnak meg olyan könnyen — mosolygott lágyan Román. — Alszik egyet, aztán felkel. Bántott téged?
A lány megrázta a fejét.
Nem, Dmitrij nem volt rossz ember.
Egyszerűen csak nem tudott megbirkózni a saját fájdalmával.
Anya legjobb barátnője, Larisa is gyakran feltette ezt a kérdést.
— Alisa, kicsim — mondta a temetés után. — Itt a számom. Ha hozzád mer nyúlni — azonnal hívj. Egy percig se maradj otthon!
Larisa ezután párszor még eljött hozzájuk, de egy nap Dmitrij részegen elkapta:
— És te? Itt akarsz lakni vagy mi?! Megvagyunk mi nélküled is. Takarodj!
Attól kezdve a nő csak kint várta Alisát.
Román és a felesége háza meglepte Alisát.
Nem volt nagy, de minden megvolt benne: fény, melegség, szépség, mint egy magazinban.
Még sosem látott ilyen helyet.
Irina otthoni ruhában fogadta őket, de még így is elérhetetlenül gyönyörű volt.
A hangja kedvesen csengett, de a szeme hideg maradt.
— Üdv újra — mondta, miközben bekísérte Alisát egy szobába. — Ez lesz az ideiglenes otthonod.
Az „ideiglenes” szó szíven ütötte.
„És utána? Árvaház?” — gondolta.
De Alisa elhatározta, hogy amint lehet, elmegy.
A szoba nagyobb volt, mint az egész régi házuk.
Volt benne ágy, szekrény, komód, számítógép, tévé és egy padlótól plafonig érő tükör.
A lány az ablakpárkányra ült és kifelé nézett, amikor valaki halkan kopogott az ajtón.
— Bejöhetek? — kérdezte Román. — Persze.
Belépett, becsukta az ajtót, és komolyan nézett rá.
— Tudnom kell többet az anyukádról. Hogy hívták? Mivel foglalkozott? Voltak barátai? Valaki, aki jól emlékezik rá?
Az arca összeszedett volt, szinte áhítatos.
Alisa elmondott mindent, amit tudott, és odaadta Larisa számát.
Román figyelmesen hallgatta, néha bólintott.
Egy pillanatra úgy tűnt, mintha a szeme csillogna, de aztán elhessegette a gondolatot.
— Köszönöm — mondta, megsimogatva a fejét. — Helyezd magad kényelembe. Ha kész az étel, szólok. Minden, ami itt van, a tiéd.
Alisa nézett egy kis tévét, felfedezte a szobát, majd úgy döntött, megnézi a házat.
Ahogy a konyhához közeledett, meghallotta Román és Irina beszélgetését.
A nő hangja egyértelműen bosszús volt.
— Miért hoztad ide? Most már mindenkit meg akarsz menteni? És ha az a mostoha feljelent a rendőrségen? Mit fogsz mondani?
— Ugyan már! Csak segítünk egy kislánynak. Látnod kellett volna, hol lakott. Ott nem lehet élni.
— A mostoha nem igazi apa. Biztos vagy benne, hogy bele akarsz keveredni ebbe?
— Nem. De már benne vagyok. És nem fordulhatok vissza.
— Akkor adj neki pénzt egy telefonra, aztán menjen. Semmi több!
— Néha elgondolkodom, miért is vettem el téged.
— Mert okos vagyok, szép és gyakorlatias. Valakinek gondolkodnia is kell kettőnk helyett — válaszolta Irina hidegen.
Román csak megrázta a fejét, majd témát váltott.
— Megyek, adok Alisának enni.
Amikor a lány meghallotta a nevét, gyorsan visszaszaladt a szobájába, és leült a tévé elé, mintha végig ott lett volna.
Egy dolgot biztosan tudott: Irina nem a barátja.
Vele vigyáznia kellett.
Vacsora után Alisa visszatért a szobájába, és elmerült a gondolataiban.
Otthon mindig tudta, mire számíthat a mostohaapjától.
De itt… idegennek érezte magát.
Közben Román felhívta Larisát, és ezt írta neki:
„Larisa, Alisáról és az anyukájáról van szó. Beszélnünk kell. Fél óra múlva a kávézóban?”
A válasz szinte azonnal megérkezett.
Megbeszélték a találkozót.
A kávézóban Román azonnal felismerte Larisát — az ablaknál ült, és a szemében nem volt sem harag, sem bizalmatlanság.
Csak nyugalom és érdeklődés.
— Ön Larisa? Román vagyok. Én írtam — mutatkozott be, amikor az asztalhoz ért.
A nő ránézett, mintha az emlékeivel vetné össze, majd elmosolyodott.
— Üdvözlöm. Miben segíthetek?
Ő leült vele szemben, kissé idegesen, majd belekezdett:
— Jól ismerte Annát?
— Nagyon közel álltunk egymáshoz. Nagyon.
— Akkor elmesélek egy történetet. És ön majd megmondja, hogy róla van-e szó.
Larisa helyezkedett, figyelni kezdett.
— Nyolc évvel ezelőtt megismertem egy lányt… Szerelem volt első látásra.
Egy mezőn láttam meg, ahol szénát gyűjtöttek.
Én egy műhelyben dolgoztam, ahol epoxigyanta tárgyakat készítettünk.
Ő ott volt a fűben — magas, karcsú, hosszú hajú.
Anjának hívták.
Minden nap elmentem hozzá.
Sétáltunk, beszélgettünk… Soha nem siettettem.
És amikor készen állt — megtörtént.
Aztán eltűnt.
Senki sem tudta megmondani, hová lett.
A szülei azt mondták, elvitték valahová, vagy apáca lett — badarság.
De előtte adtam neki egy medált.
Egy juharlevél volt, amit az utcán talált.
Beleöntöttem gyantába, rátettem egy katicát, és láncot csináltam belőle.
Úgy örült neki, mint egy gyerek.
És ma ezt a medált láttam Alisa nyakában.
Tudom, hogy az anyja meghalt.
De talán van valódi apja?
Talán meg kellene keresnünk?
Román elhallgatott, és a reakcióját figyelte.
Larisa ránézett, és az arca megváltozott.
Mintha hirtelen felismerés világította volna meg a gondolatait.
— Most én mesélek valamit — kezdte, miközben megfogta a kezét.
Anja és én akkor lettünk barátnők, amikor már férjnél volt Dmitrijhez, és nevelte a kis Alisát.
Nagyon gyorsan közel kerültünk egymáshoz — talán mert mindketten egyedül voltunk.
Neki volt férje, nekem nem volt senkim.
Egy nap nem ment el az anyja születésnapjára.
A rokonai elkezdték hívogatni, szemrehányásokat tettek neki.
Anja kikapcsolta a telefonját, és hozzám jött.
Leült a konyhában, és sírt.
— Azt akarják, hogy mosolyogjak rájuk! — mondta.
— De nem tudok.
Anya tönkretette az életemet.
Apa mindig csak engedett neki.
És én mást szerettem.
Lélekből szerettem.
Idősebb volt, de figyelmes, jó.
Szinte minden nap eljött hozzám.
Adott egy medált… egy kis juharlevél, amit az úton talált…
Meg is mutatta.
Rögtön tudtam, hogy ez egy különleges darab, lélekkel készült.
Aztán megnézte, alszik-e Alisa, és folytatta:
— Azt akarta, hogy együtt legyünk.
De én nem mertem.
Anya határozottan ellenezte.
Azt mondta, ő nem való közénk.
Csak egy falusi kézműves.
Semmit sem ér.
De nekem ő volt a minden…
— Amikor megtudtam, hogy tőle vagyok terhes, olyan boldog voltam, hogy azt hittem, megőrülök — folytatta Larisa.
— De amikor anyának elmondtam, ő őrjöngött.
Azt mondta: „Apa megőrül!
A szeretőd szégyen a családra.
És most még gyerek is? Ez katasztrófa!”
Rákényszerített, hogy vetessem el.
Én megtagadtam.
Akkor azt ajánlotta, hogy menjek hozzá egy gazdag család fiához.
Azt mondta, senki sem fogja észrevenni, hogy a gyerek nem tőle van.
Nem tudtam, hogyan szálljak szembe vele, de megpróbáltam.
Azt mondtam, majd megtalálom a módját, hogy tudassa vele: van egy lányunk.
— Ha ezt megteszed, soha többé nem látod őt — mondta az anyám.
— De ha hozzámész Dmitrijhez, ő majd örökbe fogadja.
Senki sem fogja tudni, hogy nem az övé.
Az apja befolyásos ember, mindent el lehet intézni.
Anja már férjes asszonyként tért vissza, karjában a gyerekkel.
Sosem árulta el Alisa apjának a nevét.
De tudom, hogy az utolsó napig szerette őt.
Kár, hogy a sors ilyen kegyetlen volt hozzá…
Larisa Románra nézett, várva a reakcióját.
A szobában feszült csend lett.
Román mozdulatlan volt, mintha valami összetört volna benne — majd újra összeállt.
— Várj csak… — szólalt meg végül remegő hangon.
— Akkor… Alisa az én lányom?
Ekkor megcsörrent Román telefonja.
A kijelzőn: Feleség.
Sóhajtott, próbálta feldolgozni, amit hallott, de gyorsan felvette:
— Micsoda?… Hogy eltűnt?!
Kivittem a házból, amikor az az alak üvöltött vele, és vodkát küldött érte.
Vacsoráztunk, ő tévét nézett…
És most nincs ott?
Román felpattant.
— És ha csak kiment? — kérdezte, próbálva nem pánikolni.
— Nem tudom… de ha nem ment vissza hozzád, talán itt van nálam.
Larisa határozottan indult az ajtó felé, intve Románnak, hogy kövesse.
Gyorsan kiléptek az utcára.
Larisa a parkolót kezdte nézni.
– Kocsival van?
– Igen, de valószínűleg gyalog gyorsabb.
A nő magával húzta.
Néhány perccel később beléptek a házának lépcsőházába.
A lépcsőfordulóban, az ablakpárkányon ülve, lábát lógatva ült Alisa.
– Kicsim! – kiáltott fel Larissza, és átölelte a kislányt.
Alisa zokogásban tört ki, Larissza hasához fúrva az arcát.
– Larissza néni, nem tudom, mit csináljak!
Larissza megnyugtatóan simogatta a fejét, és suttogta, hogy minden rendben lesz.
Aztán óvatosan a hirtelen elcsendesedett lányt a lakása felé terelte.
Csak amikor belépett, vette észre Alisa Romant.
Kérdőn nézett Larisszára.
Ő csak bólintott.
Mindhárman beléptek az otthonos, hűvös előszobába.
Roman rögtön megértette: a nő egyedül él.
Nőies légkör uralkodott – rend, tisztaság, semmi férfias nyom.
Larissza hallgatott.
Nem az ő dolga volt eldönteni, hogy beszélni kell-e vagy sem.
Roman maga döntse el: elmondja-e az igazat vagy sem.
Egyvalamit azonban tudott – a kislány megérdemel egy igazi apát.
– Alisa – szólalt meg végül Roman –, valami fontosat kell mondanom.
Olyasmit, ami nemcsak az én életemet, hanem a tiédet is megváltoztatja.
– Úgyis állami gondozásba adnak? – remegett meg a lány szája, és a szeme megtelt könnyel.
– Uram Isten, dehogy! – kiáltott fel Larissza, maga is alig visszatartva az érzelmeit.
Roman összeszedte a bátorságát, és így szólt:
– Az apád vagyok. Az igazi apád.
Nem tudtam, hogy megszülettél.
Csak most jöttem rá… amikor megláttam azt a medált, amit sok éve az anyádnak ajándékoztam.
Alisa megdermedt.
Larissza elfordult, hogy elrejtse a könnyeit.
A szobát fájdalommal és reménnyel teli feszültség töltötte be.
Újra megszólalt a telefon.
A képernyőn ismét felvillant a „Feleség” szó.
– Na? Megvan? – hallatszott Irina dühös hangja.
– Ha igen, gyorsan küldd vissza.
És különben is, hogy mer így viselkedni!
– Irina – mondta Roman határozottan –, Alisa az én lányom.
Kérlek, válogasd meg a szavaidat ezután.
– Mi?! Mit beszélsz?! Megőrültél?! Azonnal hagyj ott mindent, és gyere haza!
– Vagy megváltoztatod a hangnemedet, vagy meg kell tanulnunk másképp kommunikálni – felelte hűvösen, majd bontotta a hívást.
– Úgy tűnik, most elhagytak – mondta szinte vidáman, Larisszára és Alisára nézve.
– Mi lenne, ha holnap rendelnénk egy tortát, és megünnepelnénk?
Ma inkább pihenjünk egy kicsit.
Na lányom, menjünk haza?
Alisa még mindig nem tudta felfogni, mi történt.
Furcsa volt számára hallani a „papa” szót.
De ez az ember tetszett neki.
Már ott, abban az üzletben is szimpatikus volt.
Még korábban is – amikor Schnobel barátja telefonjáról hívta.
Később Roman találkozott Dmitrijjel.
– Figyelj, nem akarod inkább te magad lemondani a gyámságról, hogy ne húzódjon az ügy? – kérdezte.
– Úgyis sosem tekintetted igazán a sajátodnak.
Visszatérhetnél a normális élethez.
Jó szerelő vagy, miért ne kezdhetnél újra?
Dmitrij sokáig hallgatott, majd fogott egy tollat, aláírta a papírt, és visszaadta.
– Pokol volt… – mondta halkan, mielőtt elment.
– Főleg miután rájöttem: ő őt szereti, nem engem.
Talán most nekem is könnyebb lesz…
Kezet fogtak.
Később Roman megtudta, hogy Dmitrij valóban új életre talált.
Visszatért a munkához, megismerkedett egy kedves nővel, és ikreik születtek.
Néhány héttel később Roman hivatalosan is elismerte az apaságot – kapcsolatai és kitartása segítettek.
Előtte beszélt Alisával:
– Most, hogy tudod az igazat, te döntheted el, hogy felveszed-e a vezetéknevemet és apai nevemet, vagy megtartod a régit.
Ez a te döntésed.
A lány egy kicsit gondolkodott, majd elmosolyodott, és azt mondta:
– Az ön nevét szeretném viselni.
Néhány hónappal később Roman elvált Irinától.
Nem sokkal ezután megkérte Larissza kezét.
Ő igent mondott.
És így – abban az otthonos házban, ahol korábban egy nő élt egyedül, most egy kis család ült az asztal körül.
Odakint sütött a nap, és úgy tűnt, hosszú évek óta először volt igazán meleg.
