Miután megtudta, hogy a fia fogyatékkal született, az édesanyja hivatalosan lemondott róla tizenegy évvel ezelőtt.
Ezt a kérvényt – az úgynevezett „lemondó nyilatkozatot” – Szanja a saját szemével látta.
Akkor találkozott vele, amikor az orvosi rendelőbe vitte a személyes iratokat.
Az asszisztensnő átnyújtotta neki a dossziét, és megkérte, hogy kövesse, de éppen akkor megcsörrent a telefon, és ő, a kezével az asztal felé intve, elsietett válaszolni, egyedül hagyva őt.
Fogalma sem volt róla, hogy amikor a fiú meglátja a saját vezetéknevét a dossziéban, egyszerűen képtelen lesz továbblépni.
Kinyitotta a dossziét, és elolvasta azt, amit titokban kellett volna tartani.
Az árvaházban minden gyermek a szüleit várja. De Szanja már nem várt senkit. És sírni sem sírt többé.
A szíve megkeményedett, vastag páncéllal borította be magát – védekezésként a fájdalom, a magány és a közöny ellen.
Ebben az árvaházban is, akárcsak másutt, megvoltak a saját szokások és rituálék.
Szilveszter előtt a gyerekek levelet írtak a Télapónak.
Ezeket a leveleket az igazgató továbbította a támogatóknak, akik megpróbálták teljesíteni a kívánságokat.
Néha ezek a levelek még a katonai repülőegységekhez is eljutottak.
Leggyakrabban a gyerekek csak egy dolgot kértek: hogy találják meg anyjukat és apjukat.
A felnőttek pedig, miközben ezeket olvasták, azon tűnődtek – vajon milyen ajándék képes pótolni a szeretetet?
Egyszer az egyik ilyen levél Szanjáé volt. Az irányítómérnök, Csaikin őrnagy kapta meg.
Gondosan zsebre tette az egyenruhájába, és elhatározta, hogy otthon olvassa el – majd a családdal megbeszélik, mivel ajándékozhatnák meg a fiút.
Este vacsora közben eszébe jutott a levél, elővette, és hangosan felolvasta:
„Kedves felnőttek! Ha lehetséges, kérlek, ajándékozzatok meg egy laptoppal. Ne vegyetek játékokat vagy ruhákat – ezekből van elég. De az internet segítségével barátokat találhatnék, és talán rokonokat is.”
Aláírás: „Szanja Ivlev, 11 éves”.
– Látod, milyenek a mai gyerekek, – mondta a feleség –, milyen okosak lettek.
És tényleg, az interneten keresztül bárkit megtalálhat.
Anja, a lányuk, figyelmesen újraolvasta a levelet, majd gondolkodva apjára nézett.
– Tudod, apa, ő igazából nem is hisz abban, hogy megtalálja a szüleit.
Nem is igazán keresi őket – mert számára már nem léteznek. Neki a laptop a magányból való menekülés.
Nézd: azt írja, „barátokat vagy rokonokat találni”.
A rokonok lehetnek akár idegenek is.
Vegyük elő a perselyemből a pénzt, vegyünk neki egy laptopot, és vigyük el neki személyesen.
Szilveszter az árvaházban a szokásos módon zajlott: karácsonyfával, műsorral, tánccal a Télapó és a Hóleány körül.
Ezután a támogatók ajándékokat osztottak ki, és néha gyerekeket vittek magukkal az ünnepekre.
Szanja, mint mindig, most sem várt senkit.
Már régen megértette, hogy általában a lányokat választják.
A fiúkat senki sem veszi észre. A levelet inkább csak megszokásból írta – mindenki írt, hát ő is írt.
De ma, a vendégek között, meglátott egy férfit pilótaruhában.
A szíve megdobbant, de Szanja félrefordította a tekintetét, és halkan felsóhajtott.
Átvette a szokásos édességcsomagját, és enyhén sántikálva indult kifelé.
– Szása Ivlev! – hallotta hirtelen a nevét, és megfordult.
Mögötte pontosan az a pilóta állt. Szanja ledermedt, nem tudta, hogyan reagáljon.
– Szia, Szása! – szólította barátságosan a férfi. – Megkaptuk a leveledet, és szeretnénk ajándékot adni neked.
De előbb ismerkedjünk meg. Én vagyok Andrej Vlagyimirovics, szólíthatsz egyszerűen Andrej bácsinak.
– Én pedig Natasa vagyok, – tette hozzá a mellette álló nő.
– Én Anja vagyok, – mosolygott a kislány. – Körülbelül egyidősek vagyunk.
– Én Szanja Csont vagyok, – felelte kissé zavartan a fiú.
A lány mondani akart még valamit, de a férfi egy dobozt nyújtott át:
– Ez a mi ajándékunk neked.
Gyere, megmutatjuk, hogyan kell használni. Bementek egy üres terembe, ahol általában a házi feladatokat csinálták.
Anja elmagyarázta, hogyan kell bekapcsolni a laptopot, belépni a rendszerbe, felmenni az internetre és regisztrálni egy közösségi oldalon.
Az apja mellette ült, csak néha szólt bele. Szanja érezte a melegséget, az erőt, a törődést.
Anja egyfolytában beszélt, de a fiú észrevette: nem buta, jól ért a technikához, és sportol is.
Búcsúzáskor a nő megölelte. Az illata kellemesen csiklandozta az orrát, és önkéntelenül könnyek gyűltek a szemébe.
Szanja egy pillanatra megdermedt, aztán kiszabadította magát, és szó nélkül elindult a folyosón.
– Biztosan visszajövünk! – kiáltotta utána a lány.
És attól a naptól kezdve Szanja élete elkezdett megváltozni.
Már nem figyelt a társai gúnyolódására, nem sértődött meg a beceneveken.
Az interneten mindig talált valami érdekeset. Különösen a repülőgépek érdekelték.
Megtudta, hogy az első sorozatgyártású katonai szállító repülőgép az „An-8” volt, Antonov tervei alapján, és az „An-25” annak módosított változata.
Hétvégén Andrej és Anja eljöttek hozzá. Néha cirkuszba mentek, játékgépeket próbáltak ki, fagyit vettek.
Szanja gyakran elutasította az ilyen kiruccanásokat – szégyellte, hogy mindig a vendégek fizetnek.
Egy reggel azonban behívták az igazgató irodájába.
Ott nagy meglepetésére Natasát látta. A szíve összeszorult, a szája kiszáradt.
– Szása, – kezdte az igazgató, – Natalja Viktorovna azt kérte, hogy két napra hazavihesse téged.
Ha beleegyezel, elengedünk.
– Ma van a repülés napja, – magyarázta a nő. – Andrej bácsi egységében nagy ünnepség van.
Azt szeretnénk, ha te is velünk jönnél.
Velünk tartasz?
Szanja boldogan bólintott, beszélni nem tudott.
– Szuper, – mosolygott Natasa, és aláírta a szükséges papírokat.
A fiú boldogan lépett ki az irodából, kézen fogva Natasával.
Először egy nagy ruhaüzletbe mentek. Vettek farmert, inget.
Amikor észrevette Natasa, hogy Szanja cipője kopott, elvitte egy cipőboltba.
Ott kicsit nehéz volt a vásárlás – a fiú lábai különböző méretűek voltak.
– Ne szégyelld, – nyugtatta meg. – Az ünnep után elmegyünk egy ortopéd szalonba, és rendelünk speciális cipőt.
Akkor kevesebbet fogsz sántítani, és senki sem veszi majd észre.
Aztán fodrászhoz mentek, majd hazamentek Anjáért. Szanja először lépett be igazi lakásba.
Még soha nem látta, hogyan élnek a rendes családok. Minden melegséget, otthont és valami ismerőset árasztott.
Félénken leült a kanapé szélére, és körülnézett.
Előtte egy hatalmas akvárium állt színes halakkal – ilyet csak tévében látott.
– Kész vagyok, – mondta Anja. – Gyerünk, Szanek, anya már vár.
Lementek a liftel, és a kocsihoz mentek.
A homokozónál egy fiú állt és kiabált:
– Hülye öregasszony, hülye öregember!
– Várj egy kicsit, – mondta Anja, és határozottan odament.
Szanja látta, ahogy a lány hirtelen megfordult, és a fiú kiáltva a homokba esett.
– Csak vicceltem! – motyogta a földön fekve.
– Akkor viccelődj mással, – válaszolt Anja, és visszatért Szanjához.
A repülőtér zászlókkal és molinókkal volt feldíszítve.
Andrej bácsi fogadta őket, és elvezette őket a repülőgépéhez.
Szanja lélegzetvisszafojtva nézte – ilyen közelről még sosem látott repülőt.
A szíve megtelt csodálattal. Aztán kezdődött a repülőshow.
Mindenki az eget nézte, integetett, kiabált az örömtől. Amikor Andrej gépe megjelent az égen, Anja is kiáltott:
– Apa repül! Apa!
Szanja, aki általában visszafogott volt, ugrálni és kiabálni kezdett:
– Apa! Nézd, apa repül!
És észre sem vette, hogy Anja hallgat, és anyját figyeli, aki csendben törölgette a könnyeit.
Késő este, vacsora után, Andrej leült Szanja mellé, és átkarolta a vállát.
– Tudod, – mondta gyengéden, – mi úgy gondoljuk, hogy minden embernek családban kell élnie.
Csak ott tanulhatja meg, hogyan kell szeretni, megbecsülni, védeni és szeretve lenni.
Szeretnél a családunk tagja lenni?
Szanja torkában gombóc keletkezett, a lélegzete elakadt. Odabújt a férfihoz, és suttogta:
– Apu… Olyan régóta vártam rád…
Egy hónap múlva a boldog fiú elbúcsúzott az árvaháztól.
Óvatosan lépkedett lefelé a lépcsőn, új apja kezét fogva, és szinte már nem is sántítva haladt a kapu felé.
Ott megálltak. Szanja visszanézett, ránézett az épületre, integetett a lépcsőn álló társainak és nevelőinek.
– Most átlépünk egy határt, – mondta az apa –, amely mögött teljesen új élet kezdődik számodra.
Felejtsd el mindazt, ami rossz volt. De mindig emlékezz azokra, akik segítettek neked túlélni.
A hála a legnagyobb erény. Becsüld meg azokat, akik kezet nyújtottak neked.
