Már besötétedett az erdőben, a fák alig voltak kivehetők a félhomályban.
Mindenki már régen otthon volt, egy csésze teával melegedtek vagy készülődtek az alvásra.
De messze, az árnyak között, három alak tűnt fel.
Egy idős asszony vezette az unokáit egyre mélyebbre a sűrűbe.
– Megérkeztünk! – mondta hangosan és majdnem vidáman Valentina Igorevna.
– Azt mondták, rosszak vagytok, és minél előbb meg kell szabadulnom tőletek!
A fiú összeráncolta a szemöldökét:
– Nagymama, miért vagyunk rosszak?
– Csönd legyen! Kukacokká váltok, és másokat fogtok felfalni! – mondta keményen, de azonnal megpuhult, simogatta a fejüket, és sírni kezdett.
– Ne aggódjatok, az anyátok megköszöni majd, hogy megszabadítottalak tőle – suttogta az asszony.
Leült a földre, és kézzel elkezdett egy gödröt ásni.
Miután befejezte, egy régi seprűt helyezett bele – mint a történtek szimbólumát.
– Nagymama, fázom… Menjünk haza – kérlelte a kislány.
Ezek a szavak valamit megérintettek a nőben.
Hangosan nevetni kezdett:
– Nem! Megöltétek az anyátokat, ezért itt maradtok.
Nem mentek haza! – kiáltotta, felállt és gyorsan eltűnt a sötétben.
Ania sírni kezdett. A fiú vállon fogta, és elindult vele az ösvényen, remélve, hogy megtalálják az utat az emberekhez.
Fázva reszkettek – mert a nagymama nem megfelelően öltöztette fel őket az éjszakai erdőbe.
Nadezsnaja épp befejezte a szemét szelektálását a hulladéklerakónál.
Óvatosan összegyűjtötte a legértékesebb talált tárgyakat, és berakta a szekérbe.
A háza távol volt az erdőtől – magányos, de kedves hely.
Nemrég ment férjhez egy férfihoz, akit őrülten szeretett.
Az igazság az volt, hogy az férfi alkoholista volt és ügyesen hazudott: azt mondta, hosszú távú hajókon volt kapitány.
Nadezsnaja szorgalmas nő volt – kolhozban fejőnőként dolgozott, és egyéb munkákat is vállalt, hogy egy kicsit jobb legyen az életük.
De minden nehezen keresett pénzét a férj megtalálta és megitta a barátaival.
Nadezsnajának két gyermeke volt, akiket gyakran vitt magával dolgozni.
A türelme lassan elfogyott. Még egy ilyen erős nő sem bírta tovább az állandó ivászatokat.
Úgy döntött, hogy elválik, összeszedte a papírokat, de egy nagy hibát követett el – nem vitte el a gyerekeket.
Pont azon a napon beteg lett a helyettesítő munkatársa, és Nadezsnajának ki kellett mennie helyette dolgozni.
A férje ébren maradt otthon, a gyerekek aludtak.
De alig ment ki a nő, hogy Nikolaij megint inni kezdett.
Túl korán bezárta a kályha ajtaját, és az egész család szénmonoxid-mérgezést kapott.
Nadezsnaja nem tudta feldolgozni a tragédiát – megőrült a fájdalomtól.
Napokon át a temetőben kószált, elvesztette az élet értelmét, majd ő is inni kezdett.
Idővel kirúgták a munkahelyéről és otthonról is. Így került a hulladéklerakóhoz.
Egy este, mély depresszióban, Nadezsnaja egy régi gyár felé ment, hogy felmelegedjen és teát főzzön.
Hirtelen gyerek sírást hallott. Megállt. Odament.
Egy fa törzsén kis gyerekek ültek, megfagyva.
A fiú biztatta a lánytestvérét, hogy keljen fel és menjen tovább, de a kislány nem akart mozogni.
– Gyerekek, hogyan kerültetek ide? – kérdezte csodálkozva a nő.
– Senkiéi vagyunk… a nagymama elhagyott minket az erdőben.
Azt mondta, balszerencsét hozunk. És az anyánk már nincs velünk – kórházban halt meg.
Így kerültünk ide Ania-val – válaszolta a fiú.
Nadezsnaja nem hitt a fülének.
– Gyertek, megetetlek és megmelegítelek titeket.
Ne féljetek tőlem. Nekem is voltak ilyen idős gyerekeim…
Nem tudtam megvédeni őket, és elvesztettem őket… – sírni kezdett.
A gyerekek nem féltek. Mit veszíthettek?
Követni kezdték a nőt. Hamarosan egy épülethez értek, ami melegséget és menedéket jelentett számukra.
Nadezsnaja lefektette őket aludni, vastag takaróval betakarta.
Ott maradt mellettük, hosszasan nézte őket – mintha a saját gyerekeit látná bennük.
– Nem hagylak titeket bajban.
Elég szenvedést tűrtetek már. Amíg élek, nem engedem, hogy árvaházba kerüljetek – suttogta magának.
Aztán előhúzta egy rejtett helyről a gyerekei születési anyakönyvi kivonatait, és elgondolkodott.
Csak hajnalban sikerült egy keveset aludnia.
Reggel megmosakodott, felkészült, és határozottan a gyerekeket kézbe vette.
Együtt indultak a vasútállomás felé. Mindhármuk számára új élet kezdődött.
Abban a pontos pillanatban, amikor a gyerekeket elhagyták az erdőben, az igazi anyjuk nem talált nyugalmat.
Lilia gyönyörű volt – alig múlt 26 éves.
Sok csodálója volt, de Dmitrijt választotta – egy jó és gondoskodó embert.
Sikerült befejeznie az egyetemet, óvodavezető lett és két gyereket szült.
Anyja segítette – egy befolyásos hivatalnok a korai oktatás területén.
De idővel a férje megváltozott.
Miután megízlelte a stabilitást és kényelmet, egy egyszerű, jólelkű emberből önző, világi ember lett.
Amikor állást kapott külföldön, elment, ígérve, hogy visszatér a családért.
Az ígéret csak üres szó volt – örökre eltűnt az életükből.
Lilia anyja, bűntudatában a család széthullása miatt, a vallás felé fordult.
De az útja tévút volt – egy szekta befolyása alá került.
Nyomásukra az asszony elvesztette eszét, és mindent, ami az ő tulajdona volt, a “lelki vezetőknek” hagyott.
A lánya megpróbálta megmenteni az anyját, de minden erőfeszítés hiábavaló volt.
Egyszer, miközben az óvodából vitte haza a gyerekeket, Liliát elütötte egy motoros a gyalogátkelőhelyen.
Szerencsére a gyerekek sértetlenül megúszták, de őt sürgősen kórházba vitték.
Komplikált műtétet végeztek rajta, de legnagyobb gondja a gyerekek voltak – hogyan élnek most a nagymamánál?
Időközben Valentina Igorevna, azaz az anyja teljesen elszakadt a valóságtól, folyton „lelki gyűléseken” járt, és egy hónapon át nem érdeklődött az unokák sorsa iránt.
Lilia tudta: ha elmondja félelmeit a kórházban, a család szociálisan hátrányos helyzetűnek minősülne, és elvennék a gyerekeket.
Még csak sejtése sem volt, mennyi bajt okozott már az anyja.
Amint egy kicsit jobban lett, megszökött a kórházból.
Hiányában Valentina eladta az összes értékes dolgot a lakásban.
Az asszony teljesen megőrült – mezítelenül mászkált a házban, ok nélkül nevetett…
És a legfélelmetesebb az volt: a gyerekek már nem voltak otthon.
Amikor a lánya megkérdezte, hol vannak az unokák, az anyja csak sírt és hisztérikusan nevetett.
Lilia kénytelen volt az anyját pszichiátriai kórházba vinni, ahol megállapították, hogy megőrült.
Idővel Lilia kezdett helyrejönni. Sikerült visszatérnie a munkába.
Voltak pillanatok, amikor a halál gondolatával játszott, de valami belül megállította.
Ebben az időszakban az óvodájába egy Nadezsnaja nevű nő érkezett.
Ő volt az a nő, aki megtalálta a gyerekeket az erdőben, és magához vette őket.
Nadezsnaja úgy döntött, radikálisan megváltoztatja az életét – városba költözik, és mindent újrakezd.
Addig a gyerekekkel mindenféle helyeken éltek: a vasútállomáson, egy nyaralóban egy idős embernél, akinek segítettek a ház körül.
De a szezon véget ért, és az idős ember, bár sajnálkozva, megkérte őket, hogy menjenek el – télen a nyaralóban elzárják a vizet és a villanyt.
Amikor meglátta a hirdetést egy dadus állásról, Nadezsnaja elment az interjúra.
Úgy döntött, hogy a gyerekeket a sajátjainak adja ki – korukban illettek hozzá.
De alig lépett be az igazgatónő irodájába, Lilia elájult.
– Anya! Drága anya! – kiáltottak a gyerekek, és rohantak az asszonyhoz, hogy megcsókolják a kezét, a haját és az arcát.
Nadezsnaja ámulatba esett, nem értette, mi történik.
Miután megtudta az egész történetet, Lilia nem büntette meg a tettéért.
Sőt – közel álló rokonként fogadta el.
Két nő, akik szörnyű megpróbáltatásokon mentek keresztül, egymásban találtak támaszt, melegséget és békét.
Liliának újra megvoltak a gyerekei, és Nadezsnaja lett számukra a második anya – Danecska és Anecska nagymamája.
