– Szokolova? Marina Szokolova?! Tényleg eljöttél? – Igor Valentinov mosolyra húzta a száját, de a szeme hideg maradt.
– Srácok, nézzétek csak, ki tisztelt meg minket a jelenlétével!
Marina megállt az étterem ajtajában. Tizenöt év telt el, de a hangjában ugyanaz a gúnyos hangsúly csengett, mint az egyetemi évek alatt.
Mély levegőt vett, és határozottan belépett.
– Szia, Igor. Üdv mindenkinek, – hangja nyugodtan csengett, bár belül úgy vert a szíve, mintha ki akarna szakadni a mellkasából.
A vendéglő terme lágyan fürdött a meleg lámpák fényében.
A hosszú asztalnál majdnem az egész csoport ott ült – tizenöt ember lehetett.
Ismerős arcok, de mégis idegenek, mint a régi, idő által kifakult fényképek.
– Marinocska! – Anna Szvetlova ugrott oda hozzá – az egyetlen barátnője abból az időből.
– Annyira örülök, hogy eljöttél!
– Nem hagyhattam ki egy ilyen eseményt, – mosolygott Marina, miközben érezte, hogy kicsit csökken a feszültsége.
– Gyere, ülj le hozzánk, – Anna az asztalhoz húzta.
– Épp arról beszéltünk, hogyan vizsgáztunk Petrovicsnál.
Marina leült, miközben érezte a kíváncsi tekinteteket magán.
Igor mellett Olga Beresnyeva ült – egykor az évfolyam legszebb lánya, most pedig egy ápolt nő tökéletes frizurával és kissé fáradt tekintettel.
– Marina, te semmit sem változtál, – mondta Olga udvarias barátságossággal. – Ugyanúgy… tartózkodó vagy.
– Te is nagyszerűen nézel ki, Olja.
– Mivel foglalkozol mostanában? – érdeklődött Szergej Volkov, miközben bort töltött.
– Még mindig meg akarod váltani a világot?
Emlékezett erre a hangnemre. Régen része volt annak a gúnyolódásnak, amit az ökológiai vállalkozási projektje miatt kapott.
– Majdnem, – válaszolta Marina, miközben átvette a poharat. – Van egy kis cégem.
– Sejtettem, – Igor előrehajolt.
– Valami a „zöld” ötleteiddel kapcsolatos? Emlékeztek a lebomló zacskóira? – nevetett fel, és többen csatlakoztak hozzá.
– Igen, pont ezzel foglalkozunk, – felelte nyugodtan.
– És megéri megmenteni a bolygót? – nem hagyta annyiban Igor.
– Néha igen, néha nem, – Marina kitérő mosollyal válaszolt.
– Hát igen, nem lehet mindenki sikeres, – vont vállat ő.
– Én például a TechnoProgress egyik osztályát vezetem, Dima meg saját céget indított…
– Emlékeztek, amikor Marina elrontotta a diplomavédését? – vágott közbe hirtelen Szvetlána Krimova, Olga egykori barátnője.
– Belezavarodott a számításokba!
– Ez nem egészen így volt, – jegyezte meg halkan Marina. – Négyest kaptam.
– Egy kitűnő tanulónak az bukás, – tette hozzá Igor.
– Különösen azok után a nagy beszédek után az innovációkról.
Kínos csend telepedett az asztalra. Marina érezte, ahogy elpirul – pont, mint az egyetemen.
– Én emlékszem, amikor Marina megoldotta a pénzügyi elemzés feladatot, miközben még a tanár is belezavarodott, – szólalt meg hirtelen Nyikolaj Lebegyev, aki az asztal végén ült.
Marina meglepetten nézett rá. Mindig csendes volt, és nem számított rá, hogy emlékszik valamire.
– Úgy volt, – köszönte meg neki egy mosollyal.
– Na jó, elég a nosztalgiából, – emelte poharát Igor.
– Igyunk a találkozásunkra! Tizenöt év – mintha egy nap lett volna!
Mindenki bólintott, felemelték a poharakat. A beszélgetés átcsapott általános témákra: munka, gyerekek, egyetemi viccek.
Marina kicsit ellazult, de még mindig kívülállónak érezte magát. Tudta, hogy most sem illik közéjük – mint régen.
– Férjnél vagy, Marina? – kérdezte Olga, mikor a téma a focira terelődött.
– Nem, még nem jött össze.
– És gyerekek?
– Az sincs. A munkám minden időmet elviszi.
– Szegénykém, – mondta Olga őszinte együttérzéssel.
– Nekem már három van. Igor sokat dolgozik persze, de megoldjuk.
Marina bólintott, nem talált szavakat.
Az itt ülők többsége szerint valóban „sikertelen” volt – se férj, se gyerek, csak karrier.
– Kimegyek a levegőre, – mondta, és felállt az asztaltól.
A teraszon csend és friss levegő fogadta. Marina mélyet lélegzett.
Miért is jött el? Hogy újra ugyanazt érezze, mint diákként – hogy nem találja a helyét?
– Szabad? – jelent meg mellette Nyikolaj két csésze kávéval.
– Gondoltam, talán jól esne egy kis melegség.
– Köszönöm, – hálásan átvette a csészét. – Odabent kicsit túl meleg lett.
– Nem csak a hőmérséklettől, – mosolygott ő. – Igor még mindig… leküzdhetetlen.
– Vannak dolgok, amik sosem változnak, – vont vállat Marina.
– De mások megváltoznak, – mondta Miklós, figyelmesen nézve rá.
– Te is megváltoztál.
Erősebb lettél. Magabiztosabb.
– Tényleg? – vonta fel meglepetten a szemöldökét.
– Igen.
És nem csak külsőleg. Sok mindenben.
– Te pedig figyelmesebb vagy, mint gondoltam, – mosolygott rá.
– Őszintén szólva, alig emlékszem rád.
– Nem csoda, – mosolyodott el enyhén.
– Igyekeztem láthatatlan lenni.
Főleg Igor és a társasága mellett.
– Mindenki egy kicsit félt tőle.
– Kivéve téged, – mondta váratlanul.
– Te mindig kiálltál az ötleteid mellett, még akkor is, amikor a szemedbe nevettek.
Marina mondani akart valamit, de ekkor Anna szaladt ki izgatottan a teraszra, kezében telefonnal.
– Marina!
Miért hallgattál?! – nyújtotta felé a telefont Anna.
– Ez te vagy!
A képernyőn egy üzleti magazin oldala volt megnyitva. A legújabb szám címlapján ő ült elegáns öltönyben.
A címsor ezt hirdette: „A zöld milliárd: hogyan alakította Marina Szokolova az ökológiai ötletét egy 50 millió dolláros üzletté”.
– Ez… nemrég jelent meg, – válaszolta Marina zavartan.
– Nem akartam nagy dobra verni.
– Nem akartad nagy dobra verni?! – Anna visszahúzta őt a terembe.
– Srácok!
Nézzetek ide!
Az étteremben felfordulás támadt. A telefon kézről kézre járt.
Az arcokon a meglepetésből lassan zavart lett.
– Ez igaz? – nézett Igor úgy, mintha nem hinne a szemének.
– Ötvenmillió?
– Ez a cég becsült értéke, – magyarázta nyugodtan Marina.
– Nem a saját pénzem.
– De te vagy a tulajdonosa? – nem hagyta annyiban.
– Igen, én vagyok a fő részvényes.
Nehéz csend telepedett az asztalra.
Olga hol Marinára, hol a férjére nézett, mintha próbálná feldolgozni a hallottakat.
Valaki halkan füttyentett.
– Tehát azokban az években, amikor nevettünk a „zöld” projektjeiden… – mondta lassan Igor.
– Én csak a saját utamat jártam, – felelte nyugodtan Marina.
– Ahogy ti is.
– De ötvenmillió! – kiáltott fel Szvetlana.
– Az rengeteg pénz!
– Ez tizenkét év kemény munkájának eredménye, – mondta Marina.
– És rengeteg hibáé, amikről a magazinok nem írnak.
Az este hangulata hirtelen megváltozott.
Most mindenki Marinával akart beszélni, részleteket megtudni, és elmondani, hogy mindig hitt benne.
Ő udvariasan válaszolt, de különösebb lelkesedés nélkül.
Ez a hirtelen jött szimpátia inkább bosszantotta, mint örömet okozott.
Amikor a vendégek többsége elment, Igor odament hozzá egy pohár konyakkal.
– Tudod, mindig mondtam, hogy sokra viszed, – mondta ugyanazzal a hamis mosollyal.
– Érdekes, – felelte halkan Marina, a szemébe nézve.
– Én meg arra emlékszem, hogy azt mondtad, soha nem fogok semmit elérni.
– Ugyan már, csak vicceltem, – legyintett.
– Na jó, beszéljünk az együttműködésről?
Kapcsolataim vannak a „TechnoProgress”-nél, kitalálhatnánk valamit…
– Sajnálom, Igor, mennem kell, – felállt Marina.
– Holnap korán kelek.
Ahogy kilépett az étteremből, összefutott Olgával, aki a bejáratnál állt és cigarettázott.
– Nem tudtam, – kezdte Olga, Marina felé sem nézve.
– Hogy ennyire sikeres vagy.
– Ez csak munka, Olga.
– Nem, nem csak az, – Olga végre felnézett.
– Tudod, én akkor otthagytam az egyetemet Igor miatt.
Azt hittem, nagy ember lesz belőle, és én mellette leszek. És most…
– Három gyereked van, – emlékeztette őt gyengéden Marina.
– Az is nagy dolog.
– Igen, de… – Olga habozott.
– Mindegy.
Csak azt akartam, hogy tudd, őszintén örülök neked. Marina bólintott, és a taxi felé indult.
Hamarosan Miklós lépett oda hozzá.
– Elkísérhetlek?
– Természetesen.
Lassan sétáltak az esti utcán. Miklós mesélt arról, hogyan lett pénzügyi elemző, hogyan költözött Pétervárra, és vált el.
Marina hallgatta, és azon gondolkodott, hogy ez a csendes ember mindig is szimpatikus volt neki — csak korábban nem vette észre.
– Tudod, – mondta váratlanul, – megőriztem az ökológiai menedzsmentről írt szakdolgozatodat.
Azt, amin mindenki nevetett.
– Mi?
Miért? – lepődött meg.
– Zseniális volt.
Mindig is éreztem, hogy különleges vagy, – mosolygott.
– Csak túl gyáva voltam, hogy kimondjam.
– Én meg túl bizonytalan, hogy észrevegyem azokat, akik támogattak, – Marina gyengéden megérintette a kezét.
– Köszönöm, hogy elmondtad.
A szállodánál számot cseréltek, és megbeszélték, hogy reggel együtt reggeliznek indulás előtt.
Másnap reggel Marina lement az étterembe.
Az egyik asztalnál már néhány egyetemi csoporttárs ült, köztük Igor és Olga.
A dohányzóasztalon friss magazinok hevertek, köztük az is, amin ő szerepelt a címlapon.
– Jó reggelt, – biccentett Marina, és csatlakozott Miklóshoz.
– Kipihented magad? – kérdezte ő.
– Szinte semmit nem aludtam, – vallotta be.
– Túl sok minden járt a fejemben.
– Jó dolgok vagy rosszak?
– Vegyesen, – mosolygott.
– De örülök, hogy tegnap eljöttem.
Olyan, mintha lezártam volna egy régi fejezetet.
– És egy újat nyitottál? – nézett rá melegen.
– Talán, – mosolygott kicsit szélesebben.
– Majd az idő eldönti.
A szeme sarkából látta, ahogy Igor direkt felemeli a magazint, és a fényképét mutogatja valakinek a szomszéd asztalnál.
De most már ez nem számított. Marina megértette a lényeget:
Az igazi siker nem az, hogy bizonyíts valamit azoknak, akik kételkedtek benned.
Hanem az, hogy a saját életedet éld, higgy az ötleteidben, és megtaláld azokat, akik melletted állnak.
Még ha ez tizenöt évbe is telik.
