Nika mostanában nem hasonlított önmagára.
A férjével való kapcsolatukban komoly repedések jelentek meg, és a nő nem tudta, hogyan kezelje ezt a fájdalmas helyzetet.
Minden apró dolgokkal kezdődött — ahogy általában lenni szokott.
Munka után Tolya észrevette, hogy mérges megjegyzéseket tesz rá.
A viccei tele voltak haraggal, minden szó jobban fájt, mint egy ütés.
A férfi viselkedése napról napra rosszabb lett. Még a szabadság alatt sem adott neki pihenőt.
— Úgy nézel ki, mint egy öregasszony! — mondta anélkül, hogy felnézett volna a telefonjáról.
— Más pasiknak rendes feleségeik vannak, nekem meg egy ráncos aszalt szilva!
Valóban, Nika idősebbnek tűnt a koránál.
A munkája nehéz és megterhelő volt — nyomot hagyott az arcán.
De a legfájdalmasabb az volt, hogy ezeket a szavakat a saját férjétől hallotta.
A családért dolgozott, kétszer annyit keresett, mint ő, így nem volt oka panaszra.
Tolya úgy költötte a pénzét, ahogy akarta, senkivel sem egyeztetve: — Ahol akarom, ott költök!
Nincs gyerek, akire félretennék!
Nika ezt is eltűrte. Összességében megvolt elég a megélhetésre.
Nem voltak hivatalosan házasok, de úgy éltek, mintha azok lennének, és nem is siettek az esküvővel.
Ám Tolya anyja régóta menynek nevezte Nikát, és ő is anyósának tartotta őt.
Az anyós tolakodó és elégedetlen volt az életével.
Állandóan beleszólt a fiatalok ügyeibe, és a legtöbb szemrehányás Nikának jutott.
A pár egy családi házban élt. Bár városban voltak, a háznak folyamatos gondozásra volt szüksége.
Gyakran Nika kérte a férjét, hogy segítsen:
— Egyszerűen nem érek rá — reggeltől estig dolgozom!
— És mi közöm hozzá? — válaszolta Tolya.
— Ez a te házad, te vagy itt a háziasszony, én meg mi közöm ehhez?
És valóban így volt: télen a ház hó alatt állt, amíg Nika magához nem vette a lapátot.
Nyáron a fű majdnem az ablakokig nőtt.
Embereket kellett alkalmazni, hogy rendbe tegyék, aztán munka után nekiállt befejezni, amit elkezdtek.
Közben Tolya a kanapén hevert, és csak ritkán nézett rá, hogyan halad a munka.
A nő sok mindent megbocsátott, de az utolsó csepp az volt, amit látott, amikor hazatért egy nehéz munkanap után.
Olyan fáradt volt, hogy alig húzta a lábát, és útközben még betért a boltba is.
Most fájt a tenyerét a nehéz táska miatt.
Remélte, hogy Tolya majd várja őt — még hívta is, de nem válaszolt.
Sóhajtva, és törölgetve az izzadságát, Nika hallotta a zenét a kertből.
Letette a zacskót a kerítéshez, és sietett be a házba, ahol vidám buli volt.
A szívében harag és csalódás nőtt — ma úgy döntött, hogy elmond mindent, ami felgyülemlett benne.
És a házban igazi mulatság tombolt! Hangos zene szólt, az ablakok remegtek.
Az asztalon előételek és kész ételek voltak, amiket Nika előre elkészített, hogy este ne kelljen bajlódni velük.
Tolya pedig, nem törődve a feleségével, egy nővel táncolt, aki egyértelműen túl sok alkoholt fogyasztott, és eléggé kihívóan volt öltözve.
Szó nélkül Nika átvonult a szobán, és kikapcsolta a zenét.
Tolya lassan, ködös tekintettel nézett rá: — Mit csinálsz? — kérdezte megtorpanva, billegve.
— Én akartam tőled kérdezni! Mi történik? Ki ez a nő?
A partnere a saját ritmusában folytatta a táncot, mintha semmi sem történt volna.
— És mi van? — fújt Tolya.
— Találkoztam egy régi osztálytársnőmmel, ünnepeltünk. Vagy nem lazíthatok a saját házamban?
— Ha emlékszel, te mondtad, hogy ez az én házam, és semmi közöd hozzá.
Szóval most azonnal takarodj, kísérd ki a vendéged, aztán beszélünk!
— Nem fogok! — próbált egyenesen állni Tolya, de megbillent.
Nika már undort érzett iránta. Régen már nem volt férfi számára.
És semmi segítség tőle, csak teher.
Egyedül a magánytól való félelem miatt él vele? Semmiképp!
Határozottan megfogva a nő karját, Nika kivezette a kapun: — Ideje menned!
Aztán visszatért a házba: — Kitesszük vagy magadtól mész?
A férfi vállat vont, felkapott egy salátát és egy üveget az asztalról, majd billegve indult a kijárat felé.
— Élhetsz nélkülem, hívlak, hisztis! — kiabálta búcsúzóul.
— Jaj, jaj, jaj! — jajgatott Tolya anyja, miközben a fejét fogta.
— Szétfeszül a fejem!
— Anya, ne kiabálj! Nika kidobott.
Nem tetszett neki, hogy nem vártam meg, — hazudott a fia, tudva, hogy az anya az ő oldalát fogja.
— És miért is kéne megvárni? — csodálkozott a nő.
— Ki tudja! Folyton szid: ez rossz, az rossz! Már kiborított!
Talán én is elfáradok a munkában? Azt hiszed, nekem könnyű? És miért kéne segítenem egy idegen házban?
— Igazad van! — támogatta az anya.
— Előbb legyen papírja a házról, adjanak neki részt, aztán kérjen!
Mert nézd csak, milyen fontosnak hiszi magát! Hogy én várjam meg! Ő egészséges, meg kell birkóznia vele!
— Ezt mondtam én is neki! De megsértődött!
— Legyen csak sértődött!
Te ne engedj! Nincs mit engedned! Ha férjhez akar menni — el kell tűrnie! Már nem gyerek, hogy nagyképűsködjön!
— Akkor most mit tegyek? — kérdezte Tolya lehajtott fejjel.
— Tűrj, fiam! — tanácsolta az anya.
— Egy hét magány után majd maga jön, mint egy kedves kislány, és hív vissza!
Egy hétig egyedül lesz — akkor majd megérti, mit tett!
És te ne engedj — amikor visszajön, követeld a lakcímet!
Ellenkező esetben nélküled marad! Így tanította az anya a fiát, hogyan irányítsa Nikát.
Ő pedig figyelmesen hallgatta, bólintva a szavakra.
— Igazad van, anya!
Nem tűröm tovább a hisztijeit! Ki ő, hogy parancsolgasson nekem?
Nem vagyok rabszolga, hanem felnőtt férfi! Magam ura vagyok!
Követve az anyja tanácsát, Tolya valóban cselekedett.
Nem járt haza, nem hívta Nikát, pontosan egy hétig várt. De az anyja sem élt könnyű életet.
Ő is állandóan civakodott vele: csináld ezt, csináld azt.
Amikor megpróbált visszavágni, a nő emlékeztette a régi nevelési módszerekre — jól megütötte nádszálával a hátát:
— Nem vagy a feleségednél, hanem otthon, nálam!
Ha nem dolgozol, nem kapsz ebédet! Tiszta és szókimondó volt. Ne is próbálj vitatkozni vele.
Végül, alig bírva ki a hét napot, Tolya elindult haza: — Mehetek, anya!
Megnézem, milyen nélkülem.
Már rég a térdén kellene járnia, és könyörögnie, hogy visszamenjek!
— Menj, menj! Csak ne add fel! Beszélj világosan — csak a saját feltételeiden térsz vissza!
Győztesként lépett ki a házból.
Most megmutatom neki, ki az úr itt!
Állát büszkén felemelte, háta egyenes volt, lépte magabiztos — még kicsit laza is.
Odament a kapuhoz, belépett a kertbe… és megállt. Valami nem stimmelt.
Körbenézett: a kert rendezett volt, a fű egyenesen nyírva, mintha vonalzóval húzták volna, az ablakok csillogtak, a virágágyások gondozottak, az utak tiszták, egyetlen gaz sem volt.
És nem csak ez ütött szemet — minden élőnek, színesnek, ápoltnak tűnt körülötte.
Még a kapu is új volt — nem az öreg, nyikorgó, hanem egy masszív, megbízható darab.
Tólia elővette a kulcsot, de rájött, hogy az már nem illik.
Egy kicsit állt, majd határozottan az ajtó felé indult és bekopogott.
Bent megálltak a lépések, majd kinyílt az ajtó. De nem az a Nika volt az.
Nem az, aki komoran járt, sötét karikákkal a szeme alatt.
Előtte egy friss, mosolygós nő állt, csillogó szemekkel.
— Azt hittem, egyedül szenvedsz itt… De te… Legalább hívhattál volna!
— Miért? — mosolygott lágyan Nika, játékosan oldalra billentve a fejét.
— Hogy miért? A férjed egy hete nem mutatkozik, és neked ez mindegy?
— Nincs férjem — válaszolta nyugodtan.
— Honnan lenne? — nevetett Nika.
— Volt egy olyan „átmeneti”, de nem sikerült.
Arról inkább ne is beszéljünk! Tólia elpirult: — Rólam beszélsz?!
Most kapsz egy pofont, és másképp fogsz beszélni! Régebben kellett volna nevelni téged!
Csak akkor kíméltem! Előrelépett egyet, de Nika meg sem mozdult.
Az ajtóból előjött egy magas férfi, kezét a nő vállára tette, és határozottan mondta: — Hé, fickó, menj el.
Jobb is, ha békésen teszed.
— Ki ez még? Szerelmed lett?
Jó, ha elűzöd, megbocsátok, és visszajövök!
Még azt is ígérem, hogy nem ütlek! — mondta büszkén Tólia, nagylelkűnek és jóindulatúnak érezve magát.
Aztán történt valami furcsa. Vagy a gravitáció hibásodott meg, vagy az idő állt meg — épp állt, most meg fut.
És fut úgy, mintha ördögök kergetnék! Valaki hátulról segített neki gyorsítani.
Nika állt a veranda előtt és könnyesre nevetette magát, ahogy a bátyja kiűzte az egykori élettársat a kertből.
Az illető szó szerint a kapu felé repült, a báty pedig pár határozott rúgással tolta előre.
Amint Tólia kiment a küszöbön, a báty bezárta a kaput, és visszatért a nővéréhez:
— Nikulicska, ne is gondolj arra, hogy visszafogadd ezt a bolondot!
Őszintén szólva nem értem, hogy bírtad elviselni egyáltalán!
Nika mélyet sóhajtott: — Hülye vagyok, ezért bírtam. Azt hittem, hátha megváltozik.
— Az ilyenek nem változnak, ki kell dobni őket!
Ha segítség kell a házimunkában — hívj, megyek, segítek.
És ez a fickó értse meg, hogy ide többet nem jöhet.
— És ha nem érti meg?
— Akkor elmagyarázom még egyszer — kacsintott a báty, és együtt bementek a házba.
Már bent vidáman mulatoztak a vendégek, akik az ablakon keresztül nézték az egész jelenetet.
— Na, hát az ünnepeltre!
— Az ünnepeltre! — hangzott a válasz, és csengtek a poharak.
Nika mosolygott. Milyen jó is, hogy ilyen gondoskodó, erős és mindig melletted álló bátyád van!
