— Lada, elvitted a fehér inget? És a pulóvert is becsomagoltad?
Odakint már nem meleg – az ősz véget ér, jön a tél.
És tegyél be zoknikat is, – mondta gondoskodóan Marija Szergejevna, úgy turkálva a holmik között, mintha nem csak egy útra, hanem egy egész szezonra küldené a fiát iskolai táborba.
Segíteni próbált… vagy inkább akadályozott.
Lada maga is pontosan tudta, mit és hová kell tenni Artyom bőröndjébe – fél évnyi állandó férj-eltűnések után ez már rutinná vált.
Üzleti utak – így nevezte őket.
Valóban volt munkája, plusz egy saját kis vállalkozása is, igaz, még nem volt túl jövedelmező.
Az „üzleti utak” – ahogy ő mondta – szükségszerűek voltak.
Lada hitt neki. Vagy egyszerűen nem akart felesleges kérdéseket feltenni.
Gyakran veszekedtek.
Artyom hirtelen természetű ember volt: egy szó – és már vita van, egy másik – és már kiabálnak.
Még a saját anyjával is durván tudott beszélni.
Ahogy most is:
— Azt akarod, hogy elkéssek?
Ne idegeskedj, emlékeztetés nélkül is elboldogulok, – förmedt rá.
— Tudom… – válaszolta halkan Marija Szergejevna, bűntudattal.
— Csak segíteni akarok.
Aranyos feleséged van: sütött pitét, minden ételt elkészített – nem kell majd gyanús kávézókban enned…
És valóban, Lada kiválóan főzött.
Egy helyi étteremben dolgozott séfként – nem a legdrágább hely volt, de jó hírű.
Gyerekkora óta szerette ezt a mesterséget.
Még egy morgós ember, mint Artyom is néha nem tudta visszatartani az elismerést:
— Egész jó… – mondta a borscsáról vagy a rakott ételről.
Ez tőle a legnagyobb dicséret volt. Lada nem sértődött meg.
Hitt abban, hogy Artyom szereti őt.
Főleg miután beleegyezett, hogy örökbe fogadjanak egy gyereket. Saját gyerekük nem volt.
Lada minden orvost végigjárt, még a nőgyógyász is szárazon és egyenesen kérdezte:
— Hölgyem, hol van a férje? Miért nem jött el? Egyedül akar gyereket szülni?
Artyom csak legyintett:
— Velem minden rendben van.
A gondolat, hogy esetleg vele lenne a baj, dühítette.
Amikor Lada utalt rá, hogy az ő részéről nincs probléma, Artyom csak fújtatott:
— Akkor rosszak az orvosok.
Aztán egy nap Lada óvatosan javasolta:
— Talán fogadjunk örökbe?
Nem is remélt beleegyezést, egyszerűen nem bírta tovább azt az ürességet belül.
Szeretni akart, nevelni valakit, valaki számára fontosnak lenni.
De meglepetésére Artyom azonnal válaszolt:
— Legyen.
De ne csecsemőt. Legyen inkább hatéves – az már értelmes.
Örökös lesz belőle. Így került a házukba Roma.
Amint Lada meglátta őt az árvaházban, megállt a szíve:
— Ő az enyém.
Más gyerekre rá sem nézett. Artyom vállat vont:
— Normális kölyök.
Az intézmény igazgatója akkor hozzátette:
— Szülei nincsenek.
Csak egy ikertestvére van. Őt még csecsemőként örökbe fogadták.
Hogy ez hogyan történhetett – senki sem tudja.
Az még a bölcsődében történt. Romát már egyedül hozták ide.
Valószínűtlen, hogy valaha is találkoznak, de ezt tudniuk kell.
Mióta Roma része lett a családnak, Lada nyugodtabban viselte a férje gyakori távolléteit.
Most már volt kinek adni szeretetet és gondoskodást. Eleinte Roma nem okozott gondot.
De mostanában valami megváltozott benne, és Lada minden anyai aggodalma rá irányult.
Ami Artyomot illeti – ő csak örült ennek.
Az „üzleti utak” már rég csak álca volt.
Kettős életet élt. Volt egy szeretője – a fiatal, vidám és szenvedélyes Tánya.
Teljes ellentéte Ladának: könnyelmű, játékos, energikus. Vele minden könnyű volt.
Már előre örült minden találkozásuknak – Tánya teljesen az övé volt.
Titkos búvóhelyük egy közeli városban lévő hotel lett.
A szoba hangulatos volt, színes függönyökkel, kávéillatú folyosókkal és kellemes, szinte otthonos csenddel.
Artyom imádott oda járni – mintha egy másik világba lépett volna.
Ott senki nem zavarhatta őket: a hotel nem volt népszerű az ismerősei körében, de tiszta, finom és biztonságos volt.
Pont oda mentek aznap reggel is.
Reggeli után, ellazulva és elégedetten feküdtek az ágyban.
— Artyom, meddig kell még így bujkálnunk?
Elegem van már. Vagy még mindig szereted a feleséged? – kérdezte Tánya.
— Az a tehén csak a borscsra és a mosásra gondol.
Még egy gyereket sem tudott szülni, – nevetett, miközben átölelte a szeretőjét.
— Hogyhogy nem tudott?
Hisz van egy fiatok!
— Örökbefogadott.
Csak azért egyeztem bele, hogy hagyjon békén. És bevált. – Nevetett.
— Akkor miért vagy még vele?
— Most épp átiratom a vállalkozást anyám nevére – utána elválhatok.
Különben majd követelőzni kezd. Még nem nagy az üzlet, de hamarosan új szintre léphetünk.
És akkor már nem a hotelben találkozunk, hanem a Maldív-szigeteken napozunk a homokon.
Tánya már hangosan álmodozni kezdett, elképzelve a nyaralást – tengerparti ház, örök nyár, nyugalom és luxus.
— Amúgy akár bejárónőt is felvehetünk.
Jössz hozzánk? – fordult a belépő szobalányhoz.
— Maguk nem tudnak engem megfizetni, – felelte szárazon, és folytatta a takarítást, ügyet sem vetve a gúnyos hangnemre.
Amikor a szobalány elment, Tánya nevetett:
— Nem baj!
Van elég, aki örül, ha munkát talál. Ugye, édesem?
— Úgy van, – helyeselt Artyom.
Tányával bármit kész volt elfogadni. De a szobalány nem felejtette el őket ilyen hamar.
Először nem ismerte fel a férfit, de hamarosan eszébe jutott, hol látta korábban.
Anya hívása váratlanul érte Ladát. Rég nem beszéltek.
Valaha együtt dolgoztak egy étteremben, de viszonyuk mindig hűvös volt.
Anya irigyelte őt: Lada férjnél volt, szeretett nő, volt munkája és stabilitása.
Anyát pedig kirúgták. Most egy hotelben dolgozott alkalmi munkásként.
— Lada, ülj le, – kezdte Anya óvatosan.
— Tudod, hol van most a férjed?
— Természetesen. Üzleti úton van. És miért érdekel ez hirtelen? Egy évig hallgatott, most meg úgy hív, mintha mi sem történt volna.
— Artyom nincs üzleti úton. Nálunk van, a hotelben. Egy lánnyal. Küldhetek képet — nem túl jó minőségű, de lehet látni.
Először Lada nem hitt neki. Mégis elment a férje irodájába. Ott azt mondták neki:
— Artyom kért pár szabadnapot. Azt mondta, hogy otthon egészségügyi problémák vannak, és a gyerekkel is gondok.
Útban hazafelé sírt. Otthon pedig újabb csapás várta — Roma tanítónőjének telefonja:
— Az ön fia betörte az iskolai büfé kirakatát. Egyébként meg megváltozott. Mintha kicserélték volna.
Egy nap alatt mindez egyszerre történt. De Lada tudta: lépésről lépésre kell haladnia. Először a fiával kezd.
Kifizette a kárt, beszélt a tanárokkal, de Romát nem büntette meg.
Ehelyett felajánlotta, hogy sétáljanak át a parkon, és nyugodtan beszélgessenek.
Akkor mesélte el a fiú Misa-ról — az új ismerőséről, aki meglepően hasonlított rá.
Elkezdtek „viccből” helyet cserélni.
Csakhogy a kirakatot Misa törte be, Roma pedig magára vállalta a bűnt, hogy megvédje a barátját.
Lada elment Misához. Az ajtót Oleg nyitotta — egy fáradt tekintetű, szomorú férfi.
Amikor meglátta Romát, csak annyit tudott mondani:
— Hát ez aztán…
Aztán mintha magának mondaná:
— Nem is mondták, hogy ketten voltak. Pedig mindent a volt feleségem intézett. Aztán egyszerűen elment.
Talált egy gazdag férjet, azt mondta, neki gyereket szül, és eltűnt. Mi nem tartottuk vissza.
Szerényen, de rendesen éltek. Látszott, hogy Oleg igyekszik, de ereje fogy.
A felesége távozása után inni kezdett. Nem gyakran, de rendszeresen.
Lada felajánlotta:
— Segíthetek önöknek. Főzök, vigyázok a gyerekekre…
— Köszönöm, megoldjuk, — válaszolta tartózkodóan.
— De ha a fiúknak barátkozni támad kedvük — nem bánom.
Minden a megszokott mederben folyt, míg Artyom vissza nem jött „üzleti útjáról”, éppen akkor, amikor Misa náluk vendégeskedett.
— Ki ez megint?! — kiáltott rá. — Még egy nevelt gyereket hoztál? Egy nem volt elég?!
Sértett, megalázott, kemény szavakat mondott. Még Roma és Misa sem bírták — elfutottak.
Lada sikerült utánuk kiabálni, hogy ne menjenek messzire, és megígérte, hogy ő is követi őket.
Amikor a gyerekek eltűntek, igazi veszekedés kezdődött. Lada megmutatta a férjének a szállodai fotót.
Artyom a hidegséggel és közönyösséggel vádolta. Minden, ami közöttük lehetett, összeomlott.
Egy órával később, kiabálástól és fájdalomtól kimerülve, Lada kiment a kertbe. A fiúkat nem találta ott.
Azt gondolta, Misához mentek, ezért odament. Oleg kérdéssel fogadta:
— Hiszen én engedtem el Misát hozzátok. Nem vették észre?
Lada röviden elmesélte, mi történt. Együtt indultak a gyerekek keresésére. Szerencsére Oleg még nem ivott.
Úgy döntöttek, a parkkal kezdik — ott, ahol a fiúk szerettek játszani.
Bejárták az összes játszóteret, figyelmesen nézték a járókelők arcát — eredménytelenül.
Aztán izgatott kiabálást hallottak a tó mellett. Odaszaladtak. A parton emberek álltak és suttogtak.
A jégen, amely még nem volt elég vastag a tavaszi olvadás után, egy kölyökkutya nyávogott és segítséget hívott.
Misa és Roma megpróbálták megmenteni, de a jég beszakadt. Egyikük beleesett.
Oleg a vízbe ugrott. Kihúzta a fiút, ráadta a kabátját. Vizesen, reszketve, de életben tértek haza.
Lada Olegnél maradt. Nem azért, mert nem térhetett volna vissza Artyomhoz — hanem mert rájött, hogy nincs visszaút.
Gondoskodott a beteg Olegről, itatta gyümölcslével, betakarta, mint egy gyereket. Egy nap suttogta:
— Ne menj el…
— Ki mondta, hogy el akarok menni? — válaszolta.
Később Lada csak a holmijáért ment haza. És beadta a válópert.
Artyom botrányt rendezett, de semmi sem változott. Elment — a Tanyájához.
Csak hónapok múlva tervezte visszatérni.
De Oleg világossá tette neki: jobb, ha nem közelít hozzá vagy ahhoz a fiúhoz, akiről Artyom olyan könnyen lemondott, hogy elkerülje a tartásdíjat.
A pletykás szomszédasszonyok örömére ez a konfliktus mindenki szeme láttára zajlott.
Ezért, amikor Artyomot megvert állapotban találták, az elsők, akiket gyanúsítottak, Oleg és barátai voltak.
De sziklaszilárd alibije volt, és elengedték.
Amikor Artyom magához tért, azt állította, hogy Tanya volt szeretője verte meg.
Azóta Oleg alig iszik. Csak ünnepekkor enged meg magának egy pohárral. Családja volt, két fia.
Lányra vágyott, de tudta: minden jön a maga idejében.
Így kezdődött az új életük — egyszerű, hazugságoktól mentes.
Melegséggel, igazsággal és igazi szeretettel teli.
