Szakadt az eső. Angelina, négy gyermek édesanyja, az ablakon bámult ki a kicsi, lepusztult otthonából.
A könnyei összekeveredtek a mennydörgés hangjával.
Egyedülálló anyának lenni sosem volt könnyű… de mostanában úgy érezte, hogy az élet kezd túlnőni rajta.
A számlák csak gyűltek, és a vacsora ismét abból áll majd, amit éppen össze tudott kaparni a maradékból.
Már épp el akart lépni az ablaktól, amikor meglátta őt.
Egy idősebb férfi állt ott, teljesen elázva, lassú léptekkel, esernyő nélkül, a zuhogó esőben.
Elveszettnek tűnt.
Mintha láthatatlan lenne a világnak.
Angelina gondolkodás nélkül elővette az egyetlen esernyőt, belebújt a papucsába és kiment.
— Jól van, uram? — kérdezte halkan.
— Csak átutazóban vagyok… már megyek is — motyogta a férfi.
— Meg fog betegedni — mondta a nő. — Jöjjön be, nincs sok mindenünk, de szívesen látjuk.
A férfi habozott, de végül elfogadta.
Arthur Callahan volt a neve.
Kedves volt, csendes… és a szomorúsága akkor is beszélt helyette, amikor ő maga hallgatott.
Aznap este együtt vacsorázott a gyerekekkel.
Mesélt nekik a gyerekkoráról, a fákról, amikre felmászott, és arról a kis házikóról, amit saját kezűleg épített.
És hosszú idő után először újra nevetés töltötte meg a házat.
Másnap reggel Arthur az ablaknál állt, kezében egy csésze teával.
— Tudod — mondta —, ez a ház emlékeztet arra, amit hatvan éve építettem.
Kicsi… de tele van élettel.
Tele szeretettel.
— Nem nagy szám — felelte félénken Angelina —, de ez mindenünk.
Arthur komolyan ránézett, majd letett egy borítékot az asztalra.
Angelina óvatosan kibontotta.
Egy tulajdoni lap volt benne: egy vidéki ház a városon kívül, telekkel együtt.
Minden ki volt fizetve.
Az övé lehetett… ha elfogadta.
— El akartam adni — magyarázta Arthur —.
De tegnap este eszembe jutott, milyen érzés otthont találni.
Te úgy nyitottad meg előttem az ajtót, hogy semmit sem kértél cserébe.
Az ilyen jóság… mindent megérdemel.
Angelina sírni kezdett.
— Nem fogadhatom el…
— Muszáj elfogadnod — mondta Arthur. —
De egy feltétellel.
— Mivel?
— Add el nekem ezt a kis házat egy dollárért.
Hogy legyen hova visszajönnöm, ha újra hallani akarom a nevetést.
És így is tettek.
Még ugyanabban a hétben Angelina és a gyerekek beköltöztek a vidéki házba: almásfák, piros pajta, és annyi hely, ahol szabadon lélegezhettek.
A gyerekek szaladgáltak a mezőn, örömükben kiabálva.
Végre igazi otthonuk lett.
Arthur beköltözött a kis házba, amit „megvet” egy dollárért.
Minden hétvégén meglátogatta a gyerekeket.
Ők „Art Nagypapinak” hívták.
Játékokat barkácsolt nekik, megtanította őket paradicsomot ültetni, és mesét olvasott nekik a csillagok alatt.
És amikor valaki megkérdezte, miért adott oda mindent, csak mosolygott, és azt mondta:
„Ha valaki úgy ad szeretetet, hogy semmit sem vár cserébe, akkor a legkevesebb, hogy megsokszorozva adod vissza.”
