Julia tántorogva lépett ki a sötét szobából, fájó testtel és az ütésektől nyomott arccal.
Húsz évesen az élet többet tanított neki, mint amit valaha is kért.
Amióta vitát követően elhagyta az otthonát, csak lefelé vezetett az út.
—Ha kilépsz azon az ajtón, nekem halott vagy —mondta az apja azon a napon, amikor elhatározta, hogy elmegy.
Julia, a büszkeségtől és a szabadságvágytól elvakítva, soha nem gondolta volna, hogy ezek lesznek az utolsó szavak, amiket tőle hall.
Az az éjszaka hidege elviselhetetlen volt.
Kezei remegtek, miközben a kabátot szorította magára.
Az utcák kihaltak voltak, és nem volt sehol olyan ügyfél, aki megmenthette volna Iván haragjától.
Minden lépésnél a lábai egyre gyengébbnek tűntek, mintha a világ bezárult volna körülötte.
Végül egy falnak dőlt, képtelen volt továbbmenni.
A dermesztő szél vágta a bőrét, és a könnyek, amik arcán csordogáltak, megfagytak, mielőtt elérték volna az állát.
Minden darabokra tört benne: a teste, a lelke, a méltósága.
És mégis, a félelem, hogy üres kézzel tér vissza, erősebb volt, mint a hideg vagy a szomorúság.
—Ha ma este nem hozol pénzt, esküszöm, eltöröm a karod, hogy megtanuld, hogyan kell jobban dolgozni —mondta Iván, mielőtt az utcára lökdöste.
Julia becsukta a szemét, harcolva az álmossággal, amit a kihűlés hozott.
Térdei megrogytak, majdnem a földre esett, amikor valaki erősen megragadta.
—Julia? —csendült fel mély és ismerős hang a füleiben.
Nehézkesen kinyitotta a szemét, és meglátta.
Az apja volt.
—Apa… —suttogta, hangja összetört a visszafojthatatlan sírástól.
—Kerestelek, lányom.
Ideje hazatérned —mondta, olyan melegséggel, amit rég nem érzett.
Julia megrázta a fejét, rémülten.
—Nem tudok.
Ha elmegyek, Iván… ő… azt mondta, megöli a családom, ha eltűnök.
Julia apja gyengéden fogta meg az arcát, azzal az eltökéltséggel, amit akkor szokott mutatni, amikor a házban összetört dolgokat javított.
—Ne aggódj emiatt, lányom.
Mondd meg, hol lakik az a férfi, aztán menj haza.
Én mindent elintézek.
Ő habozott egy pillanatig, de végül suttogva megadta a címet, majd apja karjaiba rogyott.
Amikor Julia hazaért, édesanyja kétségbeesetten ölelte át, sírva, mintha csodát látott volna.
—Julia!
Kislányom!
Nagyon hiányoztál… —szorította magához, mintha attól félt volna, hogy megint eltűnik.
Julia, kimerülten és még mindig remegve, motyogta:
—Apa miatt jöttem vissza.
Ő jött értem.
Anyja lassan elhúzódott, arca zavarral teli.
—Az apád?
Julia, miről beszélsz?
—Ő talált meg ma este.
Megölelt, azt mondta, hogy keresett… —Julia hangja elhalt, amikor meglátta anyja arcát.
—Lányom… az apád egy éve meghalt.
A falu temetőjében temettük el.
Julia mellkasa szorult össze.
—Nem… ez nem lehet.
Ő velem volt… visszahozott.
Mielőtt anyja válaszolhatott volna, a rádió hangja megtörte a csendet.
A műsorvezető komoly hangon jelentette be:
—Friss hír: egy Iván Rodríguez nevű férfi holttestét találták meg ma este otthonában.
Források szerint látszólagos támadás érte, amelyet a hatóságok vizsgálnak.
Tudni lehet, hogy illegális tevékenységekkel állt kapcsolatban.
Julia elejtette a kezében tartott csészét.
Lábai megrogytak, és az asztalnak kellett támaszkodnia, hogy el ne essen.
Anyja aggódva nézte.
—Mi történt?
—Azt mondta, ő majd elintézi… —suttogta Julia, apja szavait idézve.
Akkor értette meg.
Bár életükben haragban voltak, apja még halála után is védelmezte őt.
Julia kiment a kertbe, és az égre nézett, ahol a csillagok erősen ragyogtak.
—Köszönöm, apa —motyogta, miközben egy meleg szellő simogatta az arcát, békét hozva, amit évek óta nem érzett.
