Egy szerény oaxacai negyedben élt Don Efraín Sánchez, egy durva kezű, nyugodt tekintetű ács.
68 éves volt, és volt egy apró műhelye, ahol székeket, törött asztalokat és régi ajtókat javított.
De minden délután, amikor már nem voltak ügyfelek, egyedül maradt a fával, és elkezdte az igazi munkáját: játékokat készített.
Fából készült kisautókat, pörgettyűket, jo-jo-kat, festetlen babákat, fakardokat.
Nem árulta őket.
Inkább azoknak a gyerekeknek ajándékozta, akiket az utcán dolgozni látott.
Azoknak, akik rágógumit árultak a lámpánál.
Azoknak, akik szélvédőket tisztítottak.
Azoknak, akiknek nem volt idejük gyereknek lenni.
Azt mondta, hogy nem szépen kidolgozott játékokat készít. Olyan játékokat készít, amikre szükségük van.
— „Egy gyerek, aki egész nap dolgozik, szintén megérdemel egy kis játékidőt, még ha csak rövid is” — ismételgette mindig.
Amikor elkészült velük, vászontáskákba rakta őket, és csendben végigsétált a negyeden.
A gyerekeknek adta őket, anélkül hogy sokat mondott volna.
Néha csak annyit mondott:
— „Tessék, hogy emlékezz rá, hogy te is tudsz játszani.”
Néhány gyerek nem tudta, hogyan reagáljon. Elfelejtették, milyen érzés saját játékot birtokolni.
De amikor megfogták a pörgettyűt vagy az autót, valami megváltozott a szemükben.
Öt percet, fél órát játszottak, amennyit csak tudtak… aztán visszatértek az áruláshoz, a munkához, hogy túl korán felnőtté váljanak.
De egy pillanatra újra gyerekek voltak.
Don Efraín soha nem várt köszönetet.
Azt mondta, hogy azon a napon, amikor már nem lesz szükség játékokra, akkor fogja abbahagyni a készítésüket.
És még ma is, minden délután épít, ráncos kézzel és sértetlen szívvel.
Mert egy olyan világban, ahol sok gyerek felnőtt felelősségeket hordoz, ő úgy döntött, hogy megajándékozza őket azzal, amit senkinek sem szabadna elvenni:
A játékszabadság jogával.
