— Katja, Sasha már szólt neked? — hebegte az anyósom. — Nézd! Negyven ember lesz. Ezért éjjel kezdjük a főzést. Előző este hatkor érkezem.
— Mi? Éjjel? — kuncogott a meny. — Erre nem írtam alá.
— Várj csak. Még nem végeztem. Küldtem Sashának a bevásárlólistát, ígérte, hogy mindent megvesz.
Sasha mindig segített idősebb nővérének, Veronikának.
Harmincéves korára már kétszer házasodott és kétszer vált el, és mindig a férjek voltak a hibásak — „rosszakra akadt”.
Anyjuk, Anasztázia Grigorjevna, gyerekkorától azt sugallta Sashának:
— Segíteni kell a nővérnek.
És Sasha segített. Néha pénzzel, amikor Veronika „ideiglenesen” munkanélküli volt, néha a bérelt lakásának felújításában, gyakran pedig a holmijának szállításában egy újabb válás után.
Aztán feleségül vette Katját.
Kezdetben Katja mindent elviselt.
De amikor Veronika az ötödik alkalommal kérte az év során, hogy „kölcsönvehessék” a kocsijukat pár napra, mert „megint cserbenhagyták”, Katja finoman, de határozottan mondta:
— Sasha, nem lenne már elég? Nekünk is kellene a kocsid ezen a hétvégén. Azt hittem, hogy terveink vannak…
— Igen? És mit tegyek? Nem lehet gyalog menni?
— Nem. Nem lehet gyalog menni a szüleim nyaralójához. Két vödör uborkát szedtek nekünk. Azt hittem, hallottad, amikor mondtam.
— Igen… mintha hallottam volna valamit, de tudod, Sveta sürgős ügyei…
— Milyen sürgős ügyei vannak megint?
— Pontosan nem tudom, — hebegte Alekszandr, — de neki fontosabb.
— Nem, Sasha. Ezúttal nem fog menni! Vagy nemet mondasz a nővérednek, vagy veszel nekem egy autót. Elegem van abból, hogy trolival megyek, amikor a férjem autóval elvihetne oda, ahova kell.
Sasha először elgondolkodott, és már hívni akarta a nővérét, hogy nemet mondjon, de Anasztázia Grigorjevna gyorsan visszaállította a rendet:
— Mi? A feleséged miatt elhagyod a nővéred? Egyedül van! Ki segít neki, ha nem te?
És Sasha ismét segített, a feleségével való veszekedések ellenére.
Egy nap több napig nem beszéltek Katjával, és Sasha nem bírta tovább:
— Miért hallgatsz? Mérges vagy?
— Tényleg? Három nap kellett, hogy rájöjj, hogy mérges vagyok? — háborodott fel Katja.
— Egyszerűen nem értem. Miért pontosan?
A feleség elképedve fújt:
— Tényleg? Nem érted? A nővéred elvitt téged egész hétvégére, mert el kellett mennie a barátnőjéhez vidékre.
Azt hittem, csak elviszed, de végül két napot ott maradtál vele. Nem zavar semmi ettől?
— Mit kellene, hogy zavarjon? Csak ittunk egy kicsit. Ott volt az exférje, akivel jól kijöttem. Meg kellett ünnepelni ezt a találkozót.
Mit csináljak, elmegyek hülyén? Az illetlen lett volna.
— Legalább felhívhattál volna.
— Te is hívhattál volna, — válaszolta Alekszandr.
— Én hívtam, de a telefonod nem volt elérhető. Képzeld el! Mit kellett volna gondolnom?
Ideges voltam, és nem tudtam, hol a férjem. És ő egyszerűen úgy döntött, pihen tőlem, — mérgelődött Katja.
— Ne találtál ki semmit, — intett a férje, jelezve, hogy hívják.
Alekszandr nem vette fel, amíg ki nem ment az erkélyre. Tökéletesen tudta, hogy a felesége nem értékelné a nővérével folytatott beszélgetéseket.
— Szia, tesó! — csicsergett Veronika a telefonban. — Két hét múlva van a szülinapom! Harminc éves leszek! Tudod, ugye?
Sasha óvatosan Katjára nézett, aki épp a levest szedte a tányérokba.
— Nos… mit akarsz? — kérdezte.
— Hogy ilyen gyorsan értesz? — nevette el magát Veronika. — Azt akarom, hogy a ti lakásotokban ünnepeljük! Nálad nagy a nappali. A bérelt lakásomban túl szűk, és a tulaj panaszkodna, a vendéglő meg drága.
— Talán inkább egy kávézóban? Én kifizetem, amennyire szükség van.
— Megőrültél?! — háborodott fel Veronika. — Ez szülinap! Azt akarod, hogy költsek a terem bérlésére, amikor a te lakásod van? Ráadásul úgyis többet kellene fizetnem. Nem vagyok milliomos lánya.
— Hadd beszéljek először Katjával. Ez az ő lakása, talán voltak tervei.
— Késő! — vágta rá a nővére. — Már mindenkinek elmondtam, hogy nálad lesz a buli. Szabadítsd fel a lakást egész napra, oké? Anyu azt mondta, mindent ő készít el.
Sasha felnyögött, kezével eltakarva a szemét. Miközben próbálta kitalálni, hogyan fordíthatja a helyzetet a javára, a telefonja újra csörgött. Ezúttal anyjától jött üzenet.
„Veronika azt mondta, készíts menüt. Itt a listája az ételeknek. A hozzávalókat is meg kell venni. Mondd meg Katjának, hogy segítsen. A főzésben is jól jön a segítség.”
Eközben Katja, nem tudva semmit Veronika közelgő születésnapjáról, kényelmesen elhelyezkedett a fotelben a telefonjával.
A kedvenc sorozatát akarta nézni. Amikor Alekszandr belépett a szobába és lehajtotta a tekintetét, rögtön mindent megértett.
— Na, és most mi van? — kérdezte nyugodtan, megállítva a sorozatot.
— Katja, hallgass… Veronikának… születésnapja van, érted? Harminc éves. Tudod… Ez fontos dátum. Ünnepelni akar.
Katja felemelte a fejét.
— Akkor ünnepeljen. Megtiltjuk neki?
Sasha vakarta a fejét.
— Nem ez a lényeg. Azt akarja, hogy nálunk ünnepelje.
— Mi?! — Katja megdöbbenve felült. — Nálunk a lakásban?
— Igen, de csak egy estére. Azt mondta, az étterem drága, a lakásában szűk…
— És te? Beleegyeztél?
— Azt mondtam, beszélek veled! De… Veronika már meghívta mindenkit. Anyu készíti a menüt…
Katja becsukta a szemét, és mélyen lélegzett.
— Sasha. Mondd, tényleg felnőtt ember vagy? Vagy csak közvetítő vagy Veronika és az ő vágyai között?
— Mit kezdesz most?
— Én? — Katja irónikus mosollyal mutatott a telefonra. — Nem számít, hogy még engem sem kerestek meg közvetlenül? Ez az én lakásom, nem egy átjáró a nagyravágyó rokonoknak.
Veronika a születésnapját az én lakásomban akarja ünnepelni, én főzzek, segítsek az anyádnak, és engem nem is értesítettek.
Ekkor csörgött Katja telefonja.
— Ó, ez a hab a tortán, — morogta Katja, — a te anyád, — integetett a telefonnal a férje előtt.
— Katja, Sasha már szólt neked? — hebegte az anyósom. — Nézd! Negyven ember lesz. Ezért éjjel kezdjük a főzést. Előző este hatkor érkezem.
— Mi? Éjjel? — kuncogott a meny. — Erre nem írtam alá.
— Várj csak. Még nem végeztem. Küldtem Sashának a bevásárlólistát, ígérte, hogy mindent megvesz.
— Tegyük fel… — morogta Katja. — És a pénz? Honnan lesz ennyi pénzünk?
— Sasha ígérte, hogy segít, — válaszolta röviden Tamara Vladimirovna.
— Aha. Nem elég, hogy a lakásomból éttermet akartok csinálni, még a bankettet is nekünk kell fizetni? — Katja már nem tudta tovább visszatartani magát.
— Veronika nem számít nektek? Nem nehéz egy napot segíteni, a konyhában sürögni, salátát vágni… Te vagy a ház ura!
— Tamara Vladimirovna, — szakította félbe Katja az anyóst, — most tudtam meg az ünnepről. Nem engedtem, hogy Veronika a születésnapját a lakásomban ünnepelje.
— Mi az, hogy „a lakásom”? Te és Sasha férj és feleség vagytok. Minden közös! — üvöltött az anyós.
— Ne már! Ha a lakás Sasha-é lenne, nem mondanátok ilyet. Ebben az esetben csak parazita lennék.
— Ne beszélj hülyeségeket. Beszélgetés vége. Péntekig minden szükséges hozzávalót meg kell venni, — mondta Tamara Vladimirovna, és letette a telefont.
— Mi volt ez? — kérdezte Katja a férjétől, hallva a rövid csörgéseket.
— Elég a nagyhatalmúskodásból! — végre előtört Sasha hangja. — Már mindent elmondtak, hogy tévedsz. Ismerd el a hibádat, és hagyd abba az ellenállást.
Katja sokkolta, amit a férje mondott. Felállt, odament a szekrényhez, és szó nélkül kivett egy nagy sporttáskát. Aztán visszament a hálószobába, kinyitotta a komódot, és monoton módon elkezdte belepakolni a férje pólóit és farmerjait. Sasha közben úgy érezte, hogy ő a győztes a helyzetben.
Hangosan kinyitotta a hűtőt, kivett egy sört, becsapta az ajtót, és a nappaliba ment, mintha mi sem történt volna.
Úgy gondolta, Katja „lecsillapodik”, és minden visszatér a régi kerékvágásba. Egy kicsit mérgelődik, morgolódik — és megnyugszik. Sasha még a focit is bekapcsolta, azt remélve, hogy Katja benéz a szobába és vacsorázni hívja. De tévedett.
Fél óra múlva Katja a folyosón állt egy zacskóval az egyik kezében, mellett nyugodtan feküdt a sporttáska, telepakolva a férje holmijával. Sasha kiment a nappaliból, hogy újra a hűtőhöz menjen, de észrevette a feleségét a folyosón.
— Mi ez megint? — motyogta. — Milyen cirkuszt csináltál itt?
Katja ellenségesen nézett rá.
— Ez nem cirkusz, Sasha. Ez a vég. Nem fogok többé az árnyékod lenni, a saját lakásomban szolgálni, és háttérként lenni az anyád és a nővéred végtelen szeszélyeihez. Ha jó testvér és fia akarsz lenni — tessék. Menj vissza anyádhoz. Készüljetek együtt a születésnapra. Biztos vagyok benne, hogy szívesen ad neked egy sarkot a nappalijában.
— Komolyan beszélsz? — lépett felé. — Nem fogok visszamenni.
— Teljesen komolyan. — bólintott Katja. — Nem akarom, hogy visszamenj. Elég volt a sok elviselésből. Ha három év alatt nem tanultad meg tisztelni engem — jobb, ha nem is próbálkozol tovább.
— Katja… nem rombolhatod le így az egészet! Egy pillanat alatt!
— Amit már összeomlott, azt nem lehet lerombolni.
Sasha elmosolyodott, még mindig nem értette, hogy felesége végleg döntött.
— És igen, — tette hozzá Katja, — minden inged és farmered itt van. Nem kell köszönd. Most azonnal menj el.
Megpróbált valamit mondani, de Katja kinyitotta a bejárati ajtót. Sasha dühében vörös lett. Az arcát elöntötte a harag, az ajkai összeszorítva. Remélte, hogy Katja enged, de a teljes nyugalma felidegesítette.
— Te bolond! — kiáltotta. — Azt hiszed, találsz jobbat? Olyat, mint én, nappal se találsz!
Katja nevetett, és hátralépett egy lépést:
— Olyat, mint te, tényleg nem találsz. Szerencsére.
— Meg fogsz bánni, érted?! — kiáltotta Sasha, megragadva a táskát. — Még a térdedre is le fogsz kúszni, amikor rájössz, hogy senki sem akar veled beszélni! Nélkülem senki vagy!
— Ha a „senki” olyan ember, aki a saját lakásában él, dolgozik, nem szolgálja a férje felnőtt rokonait, és nem tűri a gorombaságot, akkor nagyon szeretek „senki” lenni.
Sasha elment, Katja pedig egyedül maradt a csendben. Mélyen sóhajtott, odament az ablakhoz, elhúzta a függönyt, és nézte, ahogy az exférje egy taxiba száll, miközben a lábával tologatja a táskát.
Eltelt néhány hónap.
A válási folyamat kellemetlen volt. Sasha megpróbálta Katját mohó és anyagias nőként beállítani. A legnagyobb konfliktus a házasság alatt vásárolt autó miatt volt. Azt állította, hogy ő fizette ki teljesen, Katja pedig „csak használta”.
— Bíró úr, befizettem a pénzt, minden a nevemre van! — mondta magabiztosan. — A feleségem egy fillért sem tett hozzá!
Katja hidegvérrel átlapozta a mappát, és az asztalra tette a bankszámlakivonatokat: átutalásokat, nyugták másolatait. Még a foglalási szerződést is megtalálta, amelyen a saját aláírása szerepelt.
— Nem igénylem az ő részét. De a sajátomat sem adom oda, — mondta nyugodtan Katja.
A bíróság az igazság mellé állt.
Sasha nem volt boldog. Az autó a neve volt, és majdnem a sajátjának vélte. Most el kellett adnia és megosztani a pénzt. Dühösen távozott a tárgyalóteremből.
Otthon nem a támogatás várta, hanem az állandó panaszok áradata.
— Te micsoda ostoba vagy?! — kiabálta Tamara Vladimirovna. — Nyugodtan add oda neki mindent! Autót! Lakást! Legalább normális ügyvédet bérelhettél volna!
Ráadásul Sasha hitelt vett fel, hogy kifizethesse a nővére születésnapját az étteremben, mert „ráhagyta a lakást”.
Most Sasha külön kis sarka volt Tamara Vladimirovna lakásában egy összecsukható ággyal.
És Katja először sok idő után nyugodtan aludt. Elhatározta, hogy még fiatal ahhoz, hogy ragaszkodjon valakihez, mint Sasha.
Elég férfi van a környezetében, a lényeg, hogy időben felismerje, ki kicsoda.
