Amikor a legkisebb fia megházasodott, a nagyobb gyerekek már régen elköltöztek – a lánya férjhez ment és Jekatyerinburgba költözött a férjéhez, a fia pedig Északra ment dolgozni.
Sveta mindig tudta, hogy a nagyobbak nem maradnak sokáig a faluban – a lánya szerette a szép életet, gyerekkorában az egész falat magazinok képeivel tapétázta, a fia pedig földrajzi térképekkel, és nem a istállókról és kertekről álmodott, hanem távoli országokról.
A legkisebb, Jegor viszont mindig az ő kisfiúja volt, és amikor a férje meghalt, így szólt:
— Anya, soha nem hagylak el, mindig veled fogok élni.
Ő akkor a sír szélén állt, és ismételgette – hogy élek nélküled, Vaszenka, hogy élek nélküled.
A lánya is sírt, a nagyobbik csendes, jéghideg sziklaként állt, Jegorka pedig, akinek akkor éppen tizenkét éves lett, végigállta a temetést mellette, törékeny vállát neki kínálva.
És meg is tartotta az ígéretét, még akkor is, amikor tanult, majdnem minden hétvégén hazajött.
Ezért is keresett feleséget, aki hajlandó lenne a faluban élni vele.
Házat épített, igaz, egy másik utcában, mellette nem volt hely.
Hívta anyját, hogy költözzön hozzá, de Sveta nemet mondott – minek két háziasszony egy házban?
A menyét Zojának hívták. Nagy kék szemei és derék alá érő, hosszú haja volt.
Jegor hozta a városból, együtt tanultak, és mint bevallotta anyjának, már akkor is udvarolt Zojának, de ő nem vette észre. Most viszont észrevette.
Az esküvő zajos, vidám volt – az összes rokon összegyűlt. Sveta szerette a menyét – jó lány, azonnal látszik, hogy van jelleme, és épp ilyen kell Jegornak.
Hogy puha keze van és semmit nem tud a ház körül csinálni? Semmi gond – Sveta majd megtanítja.
Az első konfliktus egy héttel később történt, amikor Sveta elment segíteni főzni a levest, mert Jegor nem bírta leves nélkül, gyerekkora óta gyenge volt a gyomra.
Zoja ráordított Svetára, azt mondta, hogy koszosak a kezei, és ő kenyeret fog vele. Hát mivel fogja Sveta a kenyeret?
Vitatkozni nem akart, elment, este pedig Jegor megkérte, hogy ne jöjjön többet, ha ő nincs otthon, Zoja ideges.
— Ne haragudj, anya, egyszerűen Zojka várandós, ezért aggódik – magyarázta.
És Sveta nem haragudott. Az unokák jók, lesz mivel betölteni a szív ürességét, mert a gyerekek elköltöztek, és minden belülről hideg.
A szülő nő fogadására a szülők, barátnők és a testvér is megérkeztek.
Sveta próbálta mondani, hogy nem kell ennyi ember a babához, de Zoja babonásnak nevezte, és kifejezően nézett a férjére.
Jegor megkérte az anyját, hogy ne találjon ki semmit, inkább készítsen mindenkinek teát, mert mindenki fáradt az úttól. Sveta meg is tette. Megetetett mindenkit, elmosogatta az edényeket is.
És közben az unokájára nézett – olyan kicsi, olyan aranyos, annyira szeretné a kezébe venni!
— Megfoghatom? – kérdezte.
Zoja a kezeire nézett és azt mondta:
— Csak mosd meg a kezed.
— De épp most mostam el az edényeket!
— Pontosan! Micsoda rendetlenség!
Zoya szülei Stetára meredtek, és ez kényelmetlenné tette a lányt – talán tényleg nem értett valamit.
Természetesen végül megfoghatta az unokáját. Milyen édes illata volt! Csodálatos kislány lett belőle.
Ráadásul Zoya megváltoztatta a szabályait – engedélyezte Stetának, hogy akkor is jöjjön, amikor Jegor dolgozott, különben nem ért rá a ház körüli teendőkre, Steta pedig örült neki.
Igaz, a meny mindig talált valamit, amivel piszkálhatta, és az unokát is alig engedte a kezébe, de ehhez Steta hozzászokott.
Természetesen megsértődött, de mit tehetett volna – a fia így szereti őt, tehát neki is hozzá kellett szoknia.
Az egyetlen dolog, ami igazán bántotta, az az volt, hogy Zoya nem vette meg a rózsaszín overált, amit Steta az unokának vásárolt.
— A piacon vették vagy mi? A lányom ilyet nem fog hordani!
Ráadásul már meleg van, nem kell a gyereket overálban izzasztani, hiszen április van!
A lányt Anjának nevezték, a sógornőről, és Jegor megígérte, hogy a következő lányt is az ő tiszteletére nevezik el.
Steta kétségbe vonta, hogy Zoya sok gyereket akar majd szülni, így különösebben nem reménykedett ebben. De ebben tévedett.
Amikor Anja egyéves születésnapját ünnepelték, Zoya és Jegor megölelkeztek, és közölték, hogy egy újabb babát várnak.
Zoya anyja felsóhajtott, mondta, hogy korai, Steta pedig közbeszólt, hogy nála az első gyerekek között sem volt nagy különbség, és semmi gond nem történt.
A sógornő elégedetlenül összepréselte az ajkát – mindig így tett, amikor Steta valamit mondott.
Végül mindenki örült, és gratuláltak a fiataloknak. Zoya elpirult, azt mondta, fiút szeretne.
Így is lett. Egy fiú született, akit Vasyának neveztek el, és Steta elsírta magát – még csak álmodni sem mert arról, hogy az unokát Vasenykának hívják majd.
Nagyon kötődött az unokához.
Zoya második szülése nehéz volt, és ekkor teljesen abbahagyta az ellenállást – engedte Stetának, hogy segítsen a ház körül, és foglalkozzon az unokákkal, különösen a kicsivel, aki szinte az első évét Steta karjaiban töltötte.
Zoya ágyban feküdt, és panaszkodott, hogy fáj a feje.
Nagyon meghízott, nem tudott lefogyni, és a menyasszonyt hibáztatta, hogy süteményeket süt.
De hogyan lehetne sütemény nélkül, hiszen Jegor annyira szereti őket? Ráadásul Steta egyáltalán nem találta Zoyát kövérnek.
Persze, kerekded lett, de ez nem volt baj. Csak a sütést hagyta abba.
A harmadik gyerek Vaneczka volt. Fehér, gyenge, nézni is lehetetlen volt könnyek nélkül.
Steta azt várta, hogy Zoya megint fél évre ágyba dőljön, de tévedett – a meny nagy gondossággal ápolta Vaneczkat, amilyet Steta még soha nem látott.
Itt megtanult főzni, masszírozni, és rendet tartani a házban.
Steta a nagyobb gyerekeket magához vitte, ennél több segítségre nem volt szükség.
A gyerekek nőttek, Vaneczka továbbra is beteges maradt, így Steta a suliban is segített, főleg amikor a lány eltűnt a faluban.
Hosszan keresték – a rendőrség jött, önkéntesek kutyákkal mentek. Egy hónap múlva találták meg a folyóban. És nem esett bele magától…
Jegor nagyon megijedt, és megkérte Stetát, hogy vigye a gyerekeket iskolába.
Az órák után Zoya vagy Jegor vitte haza, ha korán szabadult.
Vaneczka valamilyen ritka betegséget kapott, Steta próbált információt szerezni a fiától, de az csak dühös volt, nem tudta elfogadni, hogy ilyen fia lesz.
A meny azt mondta, Steta a kilenc osztályával úgysem érti meg.
Olyan borzasztó nem volt – hát, sápadt, nagy fej, puha haj.
Egyébként – átlagos fiú, okoska.
Zoya nagyon szerette a kisebbik fiát, és semmit sem vett észre maga körül.
Steta hamarabb tudta meg, hogy Jegor Katya eladónőhöz járkál, és igyekezett minden módon távol tartani a lányt.
De a jó emberek természetesen továbbadták az információt.
Abban a napban a gyerekek maguktól mentek haza. Vasyától hallotta Steta reggel, amikor utánuk ment.
— Nagyi, miért kísérsz minket! Mi is el tudunk menni. Tegnap én magam elzavartam a kutyákat Anjától, és nem tévedtünk el.
Anja rettenetesen félt a kutyáktól. De nem is ez volt a lényeg – Steta nem értette, miért nem fogadta a gyerekeket Zoya.
Ő akkor is Vanéval sétált.
Zoya duzzadt volt, piros szemekkel és folyó orral.
— Hogy menjek most ki a házból? – kérdezte. – Mindenki rám fog mutogatni!
Minden nap vettem Vanének joghurtot, minden nap!
— Hagyd abba! – parancsolta Steta szigorúan. – Menj mosakodj, készítsd el magad. Együtt megyünk a boltba.
A meny meglepően engedelmeskedett Steta szigorú parancsának, és egy óra múlva mindketten fontos léptekkel haladtak a központi bolt felé, Vanét a babakocsiban tolva – ő még mindig rosszul járt.
Katya, aki a pult mögött állt, felkapta a fejét, és merész szemekkel nézett az ellenfelére.
— Katya, vajat szeretnénk, van neked? Csak jó, Jegor annyira szereti a túrós sütit, Zoya nagyon finomat készít.
Adj friss túrót, és drága cukorkát – Zoya szereti, és a fia kedves feleségére nem sajnálja a pénzt.
Ma kap fizetést, mondta, az összes pénzt elkölthetjük.
Zoya mellett állt, és érezte Steta lelkesedését – ő is beszállt a játékba. Amikor mindent becsomagoltak, Katerina hirtelen kijelentette:
— Holnap ígértek nekem telefont. Kamerával. Szükségem van a cukorkáitokra!
Steta észrevétlenül meglökte a menyasszonyt – ne aggódj, nem lesz telefon.
Elbúcsúztak, és valóban készítettek délután együtt sütit, de Jegornak egy falatot sem hagytak.
Ő, valószínűleg már megkapta a jelentést a szeretőjétől, alaposan megnézte, mi maradt a kendő alatt.
— Egy falatot sem hagytatok? – sértődött meg.
— Bocsi, nem vettük észre, hogy mindet megettétek – hazudott Steta. – Fiam, egyél levest, az egészségesebb lesz.
Nálunk új hír – megbeszéltem, Zoya dolgozni fog.
Emlékszel, Sasha bácsi? Szállítási szolgálatot nyitott, telefonistára van szüksége.
Jó a fizetés, a sofőrök kedves srácok, nem bántják Zoyát.
— És Vaneczka? – zavartan kérdezte Jegor.
— Hát én mire vagyok? Nem tudok megbirkózni Vaneczkával?
Adj pénzt, vegyünk Zoyának rendes ruhát, csináljuk meg a haját. Na, gyerünk, miért állsz?
Jegor nem merte ellenszegülni az anyjának – elővette a pénztárcát, az első, második, harmadik bankjegyet…
Amíg Steta ki nem ürítette az egész pénztárcát, nem nyugodott meg.
Most pedig menj, és vedd meg a telefonodat a szeretődnek, amire akarod!
Természetesen semmit sem beszélt meg még Sashával, de ő valaha vonzódott hozzá, és nemet nem tudott mondani – Zoyát második telefonistaként felvette.
— Ne csinálj botrányt Jegornak – tanácsolta Steta. – Tűnj úgy, mintha semmit sem tudnál.
Semmi kedvesség, csak tartsd közömbösen.
Foglalkozz a gyerekekkel, a házzal, és beszélj sokat a munkáról.
Steta magát dicsérte Jegornak Zoyát – jó háziasszony, ügyesen foglalkozik a gyerekekkel, és milyen szép!
Mi mást tehetett volna – ha veszekednek, Zoya hazamegy a szüleihez a gyerekekkel…
Steta terve gyorsan működött. Katerina nyilván a hiányzó ajándék miatt csinált botrányt, otthon pedig csend és béke volt, sőt a feleség reggeltől szép volt, és elrohant.
Jegor még a munkából is elkezdte várni őt, miután párszor Zoyát a sofőr hozta.
Erről Steta is rábeszélte Zoyát, csak azt mondta, ne vonja a farkát, hanem kérjen valakit barátságosan, és ne gondoljon semmi rosszra.
Három hónap alatt Jegor elkezdte elkerülni a boltot, Zoya pedig ragyogott.
Vaneczka természetesen hiányolta az anyukáját, de Stetával többet ment és erősebb lett – a lényeg, hogy az agya működik.
Húsvét előtt Zoya kipirult, csillogó szemekkel jött – látszott, hogy alig várja, hogy elmondja a hírt.
— Babát várok – jelentette. – Ma voltam orvosnál, lány lesz!
Steta már régóta tudta, hogy új jövevény várható, a szeme tapasztalt. És azonnal látta a hasán, hogy lány lesz.
— Most már lesz nekünk egy kis Svetánk is – mondta Zoya és mosolygott.
— És hol az a rózsaszín overál, ami Anjának nem jó?
Azt hiszem, pont jól jön, nekem ősszel kell szülnöm.
Steta elmosolyodott, átölelte a menyasszonyt, és azt mondta:
— Ott van, hová menne! És a kis cipő, sapka… Hát, hogyan…
– Steta zavartan, nem tudta, hogyan kérdezzen, hogy ne bántsa meg. – Hát, hogy olyan legyen, mint Vanénak…
Zoya a kezét lengette.
— Minden rendben! Nem akartam beszélni, amíg nem lesz biztos. Nincs semmi betegsége, genetikai vizsgálattal ellenőrizték.
Mindkét nő fellélegzett. Jól és nyugodtan volt. És rengeteg csodálatos dolog vár rájuk…
