Aljona a hotel szobájában állt a tükör előtt, igazította az esküvői ruhája redőit, és érezte, ahogy a jól ismert szorongás összeszorítja a torkát.
A ruha igazán gyönyörű volt — selyemből készült, finom csipkebetétekkel és könnyed fodrokkal a szoknyáján.
Nem volt olcsó, de Aljona biztos volt a választásában, és Szása is megerősítette.
Egészen addig, amíg meg nem hallotta a jövendő anyósa véleményét.
— Vulgáris, — vágta oda élesen Valentina Grigorjevna egy héttel ezelőtt, amikor eljöttek megmutatni a ruhát.
Feljegyezte a menyasszonyt tetőtől talpig, mintha a piacra vitt árut vizsgálná.
— És ízléstelen.
Mit is várhatunk tőled — provinciális…
Aljona érezte, ahogy az arcát elönti a szégyen és a harag tüz.
— Mi az, ami pontosan nem tetszik? — próbált tiltakozni.
— Mindent, drágám! — mondta a nő ingerülten, gyűrűkkel díszített kezét integetve.
— Ezek a fodrok…
Az én időmben a menyasszonyok valami nemesebbet választottak.
És nálatok valami cigányos jelmez van.
Szása a kanapén ült, a telefonjába temetkezve, és úgy tett, mintha nem hallaná, mi történik.
— Szása, tetszik a ruhám? — kérdezte Aljona közvetlenül.
Felemelte a tekintetét, gyorsan ránézett az anyjára, majd rá.
— Igen, rendben van… — nyögte ki.
— A lényeg, hogy kényelmes legyen neked.
— Sándor, — mondta szigorúan az anyja, — nem szabad minden kívánságot teljesíteni.
Meg kell tanítani a lányt, mi hol van.
Az esküvő komoly dolog, nem valami diszkó.
— Anyu, ne már, — motyogta Szása, de nem mutatott határozottságot.
— Talán, Valentina Grigorjevna, egyszer elgondolkodott már azon, hogy az embereknek különböző ízlése lehet? — kérdezte halkan Aljona.
Az anyós hideg tekintettel sújtott le rá.
— Az ízlés nevelés kérdése, drágám.
A nevelés… nos, maga is érti.
Honnan származhatna egy perifériáról jövő lányból, aki tegnap még krumplit szedett?
Ez volt a pohár utolsó cseppje.
Aljona felállt.
— Én megyek.
— Ljon, várj, — reagált végre Szása.
— Anyu, miért csinálod ezt?
— Mit mondtam olyan rosszat? — vonta fel a vállát Valentina Grigorjevna.
— Csak az igazat mondom.
Jobb, ha most megérti, mint később szégyellni fogja.
Aljona nem válaszolt, és elment.
Mit is mondhatott volna?
Hogy négy évig tanult a moszkvai egyetemen?
Hogy egy nagy reklámügynökségnél dolgozik?
Hogy a szülei jó nevelést adtak neki?
Mindez csak mentegetőzésnek hangzott volna.
És Aljona nem akarta mentegetni magát ez előtt a nő előtt.
Este Szása virágokkal érkezett.
— Bocsáss meg neki, — mondta, miközben Aljonát a homlokán megcsókolta.
— Csak aggódik.
Tudod, hogy én vagyok az egyetlen fia.
— És a méltóságom neked egyáltalán számít valamit?
Vagy fontosabbak az anyai hóbortok?
— Ljon, ne dramatizálj.
Egy hét múlva az esküvő, minden rendbe jön.
Meg fog szokni.
— És ha nem szokik meg?
Szása szorosabban ölelte át.
— Meg fog szokni.
Nincs hová mennie.
Hiszen te olyan jó vagy.
De ekkor Aljona már megértette: a konfliktusban az anya és a feleség között Szása mindig a semlegességet fogja választani.
Mosolyog, témát vált, reméli, hogy minden magától elcsitul.
És most ott állt a tükör előtt az esküvő napján, nézte a tükörképét, és gondolta: „Talán tényleg valami baj van a ruhával?”
De nem — tökéletesen követte az alakját, nem volt vulgáris, nem volt kihívó.
A smink visszafogott volt, a frizura elegáns.
Semmi „cigányos” stílus.
— Ljonka, készen állsz? — hallatszott Szása hangja az ajtó mögül.
— Igen, megyek!
Az anyakönyvi hivatalban az esküvő gyorsan lezajlott.
Valentina Grigorjevna az első sorban ült a sötétkék olasz kosztümében, amely valószínűleg többet ért, mint Aljona egész fizetése, és idegenkedő arckifejezéssel nézte az eseményeket.
Amikor a friss házasokat megkérték, hogy csókolózzanak, szándékosan a körmeit kezdte nézegetni.
— Anyu, olyan vagy, mint egy kisgyerek, — suttogta neki Szása az esküvő után.
— Nem értem, mit találtál benne, — válaszolta a nő ugyanolyan halkan.
— Olyan egyszerű.
Pedig feleségül vehette volna Liza Szobolevát.
Az apja tábornok, Londoni végzettsége van…
— Anyu, én szeretem Aljonát.
— A szerelem elmúlik, — vágta rá szárazon Valentina Grigorjevna.
— De a gyerekek megmaradnak.
Milyen nevelést kapnak ettől a provinciális nőtől?
Aljona mellette állt, és mindent hallott.
Már rég megtanulta, hogyan kell úgy tenni, mintha nem hallana semmit.
Az étterem zenével és virágokkal fogadta őket.
Az asztalt gazdagon terítették — Valentina Grigorjevna ragaszkodott a legdrágább menühöz, utalva, hogy „a családnak méltón kell kinéznie”.
Aljona tudta, hogy ezért a szülei és Szása megtakarításai fizetnek, de hallgatott.
— Szép az étterem, — mondta Aljona anyja, miközben körbenézett a teremben.
— Semmi különös, — vonta meg a vállát az anyós.
— Nemrég voltam itt Marina Petrova esküvőjén.
Az ő fia igazi úri hölgyhöz ment feleségül.
Ott aztán volt tágasság!
És a menyasszony — olyan nevelt, elegáns…
— A mi kis Aljonkánk is nagyon nevelt, — erőltetett mosollyal mondta az anya.
— Persze, persze, — bólintott Valentina Grigorjevna, de a hangsúlyból egyértelmű volt: „Honnan tudhatjátok, mi a valódi nevelés.”
Az első koccintások hagyományosak voltak.
Aljona apja boldogságot kívánt az ifjú párnak, Szása nagybátyja hosszú életet.
Aljona kezdett egy kicsit ellazulni, még mosolygott is, amikor az iskolai barátnője, Katja elmesélt egy vicces történetet a fiatalságukból.
— Emlékszel, Ljon, amikor Dimkával egész éjjel készültek az irodalomvizsgára, aztán elaludtatok? — nevetett Katja.
— Emlékszem, — mosolygott Aljona.
— Két hétig nem beszélt velem utána.
— És most hol van? — kérdezte valaki a vendégek közül.
— Tudományos fokozatot szerzett, Szentpéterváron dolgozik, — válaszolta Katja.
— Érdekes, érdekes, — húzta el Valentina Grigorjevna, és Aljona értette — most kezdődik a szokásos.
— És mi a szakja?
— Filológia.
Egyetemi oktató.
— Ah, filológia! — forgatta a szemét az anyós.
— És a reklám?
Csak szórakozás.
— Valentina Grigorjevna, — avatkozott közbe Aljona apja, — a lányunk egy nagy ügynökségnél art-director.
— Art-director! — kiáltotta drámaian a nő.
— Mint Véra Mihajlovna unokája.
Ő is így nevezi magát.
Csak egy egyszobásban lakik, és keveset keres.
De jól hangzik — art-director!
A vendégek egymásra néztek.
Feszült csend lett.
Ezután Valentina Grigorjevna vette át a mikrofont.
— Kedves vendégek! — kezdte elégedett mosollyal.
— Szeretnék pár szót mondani a menyasszonyról.
Aljona érezte, hogy belül minden megfagy.
Szása mellette ült, feszülten mosolygott, de nem akart beavatkozni.
— Természetesen fiatal, és még sokat kell tanulnia, — folytatta a nő.
— A mai lányok valamiért azt hiszik, hogy a karrier a legfontosabb.
— A nőnek tudnia kell otthont teremteni, főzni, vendégeket fogadni…
Szünet.
A terem elnémult.
— Remélem, a fiam türelmes lesz.
Egy felnőtt ember átnevelése nehéz.
Különösen, ha az eredeti nevelés… hogy finoman fogalmazzak… hagy kívánnivalót maga után.
Aljona anyja elsápadt.
Az apja ökölbe szorította a kezét.
— De megpróbálkozunk, — folytatta Valentina Grigorjevna mézes hangon.
— Én, mint anyós, segítek Aljonának elsajátítani minden női fortélyt: hogyan főzzön jól, hogyan fogadjon vendégeket, hogyan öltözködjön ízlésesen…
A vendégek mocorogtak.
Valaki zavarodottan elfordította a tekintetét.
— És íme a ruha, — a hang különösen édes lett.
— Nézzétek csak!
— Fodrok, redők…
— Ez nem esküvői ruha, ez karneváli jelmez!
Csend.
Mindenki értette — valami nincs rendben, de senki sem tudta, hogyan reagáljon.
— Mit is várhatunk tőle — egy provinciális lány, — tette hozzá az anyós, ingatva a fejét.
— Náluk ez valószínűleg a divat csúcsa.
És előrelépett — Aljona felé.
— Látják, kedves vendégek? — Valentina Grigorjevna hangja magabiztosan csengett, a mikrofont úgy tartotta, mintha tévéműsorban szerepelne.
— Nézzétek ezeket a fodrokat!
Az ujjai, amelyek a falatkák miatt ragadtak, a ruha anyagát kezdék tapogatni.
— Összevissza, oda nem illő!
Mi ez a stílus?
Esküvőre?!
Ez nem ünnepség, hanem valami karnevál!
És ez a kivágás — hová néz a fiam?
Aljona úgy ült, mintha megfagyott volna, érezve, hogy száz szem szegeződik rá.
Az anyósa mellette állt, folytatta a szoknya gyűrögetését, zsíros nyomokat hagyva a fehér selymen.
— És az anyag!
— hangja egyre élesebbé vált.
— Olcsó szintetikus!
Én soha nem gondoltam volna, hogy így megyek emberek közé!
Valami hirtelen elszakadt Aljonában.
Hirtelen felállt.
Megfogta az anyósát a vállánál — aki még fel sem fogta, mi történik — és egy mozdulattal az arcát a háromszintes esküvői torta közepébe nyomta.
A terem megdermedt.
Valentina Grigorjevna lassan felemelte a fejét.
Az arcáról krém, gyümölcsszósz és csokoládédísz-törmelék folyt.
A mikrofon tompán koppant a padlón.
— Elegem van a moralizálásodból — mondta Aljona nyugodtan, de határozottan.
— És elegem van a hallgatásból.
Felemelte a mikrofont.
Lekaparta róla a morzsákat.
Újra bekapcsolta.
— Kedves vendégek!
Ez a mi napunk, és mulatni fogunk!
Zenészek, játszatok!
És elindult táncolni.
Egyszerűen megfordult és a terem közepébe ment.
A ritmusos élő zene ütemére mozgott.
A ruhája — ugyanaz a „vulgáris” fodros — lebegve kavargott körülötte.
Ebben volt valami merész, szabad és gyönyörű.
— Ljonka, ügyes vagy! — kiáltotta először Katja.
Azonnal odarohant a barátnőjéhez.
— Ideje volt! — tette hozzá Aljona bátyja.
Fokozatosan csatlakoztak hozzájuk a többiek.
Először a fiatalok.
Aztán a szülők.
Végül mindenki.
Pár perc múlva már az egész terem táncolt.
Aljona a középpontban állt, nevetett és kiáltott:
— Most verseny!
Ki táncolja a legjobban a lezginkát?
— Én! — válaszolt Artyom.
Sasha barátja.
— És ki fog énekelni egy szerelmes dalt?
— Mi! — kiáltották vidáman a barátnői.
A múltkori jelenet kínossága eloszlott.
A vendégek megértették: az unalmas előadás véget ért.
Az igazi ünnep most kezdődik.
Új köszöntők hangzottak el — élőek, melegek, őszinték.
— Az ifjú menyasszonyra! — kiáltották a különböző sarkokból.
— A bátorságra!
— Az asszonyra, aki tudja, kimondani a szavát!
Az emberek ettek, ittak, nevettek, részt vettek a játékokban.
Valaki vicceket mesélt.
Valaki énekelt.
Valaki csak ölelkezett.
— Ljon, játsszunk „Találd ki a dallamot”! — javasolta Zina néni.
— Persze!
De először mindenki próbáljon megalkotni egy saját legjobb köszöntőt!
Sasha odament a feleségéhez.
Ő kissé kifújta magát a tánc után.
— Ljon… — kezdte bizonytalanul.
— Mi? — nézett rá kihívóan.
Várva a következő szemrehányást.
— Semmi, — mosolygott.
Csak szeretlek.
És… bocs, hogy korábban nem állítottam meg anyádat.
— Semmi baj, — fogta meg Aljona a kezét.
Most már tudja, kivel van dolga.
— És ha többé nem beszél velünk?
— Beszélni fog.
De már másként.
Valentina Grigorjevna elhagyta az éttermet a főétel befejezése előtt.
Aljona majdnem véletlenül vette észre.
Túl elfoglalt volt, fogadva a gratulációkat és szervezve a következő versenyt.
— Hol van anyád? — kérdezte az egyik vendég.
Körbenézve.
— Hazament, — válaszolta röviden Sasha.
— Kár, — rázta a fejét a nő.
Le fogja maradni a legfinomabb részt.
Amikor az este végén az egyik vendég, kissé becsípett Vova bácsi, próbált beszélni arról, hogy „a mai fiatalok túlságosan el vannak kényeztetve”, gyorsan elhallgattatták.
— Vova bácsi, maga mit csinál! — háborodott fel Aljona unokatestvére.
Igaza volt!
— És a ruha is szép, — tette hozzá a szomszédasszony.
Elegáns.
A fodrok divatosak most.
— Nem számít, divatos vagy sem, — szólt Aljona apja.
Senkinek nincs joga másokat megalázni.
— Pontosan! — támogatta Sasha bácsija.
Régebben is voltak különböző anyósok.
De hogy így — nyilvánosan megsérteni — olyasmi nem volt.
Hazamentek hajnalban — boldogan, fáradtan, élményekkel tele.
— Jó esküvő volt, — mondta Sasha.
Leengedve a nyakkendőt.
— Igen, — értett egyet Aljona.
Óvatosan levéve a ruháját.
Különösen a vége.
Hónapokkal az esküvő után, miközben Aljona takarított otthon, a telefon hirtelen megszólalt.
— Halló?
— Valentina Grigorjevna vagyok.
Sasha otthon van?
A hang más volt — kevésbé magabiztos, visszafogottabb, semlegesebb.
— Nem, még dolgozik.
— Értem.
Mondja meg neki, hogy hívtam.
— Rendben.
Általában itt véget ér a beszélgetés.
De az anyós váratlanul hozzáfűzte:
— És még… mondja meg, hogy szombaton nem jövök.
Dolgom van.
Aljona megértette — ez volt az első alkalom, hogy Valentina Grigorjevna nem tett megjegyzést.
Nem adott tanácsot.
Nem utalt hiányosságokra.
Először beszélt egyenrangúként.
— Rendben, átadom.
— Köszönöm, — váratlanul kedvesen mondta a nő.
Letette a kagylót.
Este Sasha hazatért.
Aljona átadta az anyja hívását.
— Értem, talán megsértődött.
— Nem.
Csak gondolkodik.
— Miről?
— Arról, hogy a világ megváltozott.
És a menyek most mások.
Valentina Grigorjevna valóban abbahagyta a látogatásokat.
Hetente egyszer hívta.
Tíz percet beszélt a fiával.
Ennyi volt a kapcsolatuk.
— Hogy vagy? — kérdezte.
— Rendben.
És te?
— Ugyanaz.
Él és egészséges.
— Aljona üdvözöl.
— Te is add át.
Rövid, visszafogott beszélgetések.
Nélkül igények, tanácsok, beavatkozás.
Sasha próbálta helyreállítani a kapcsolatot:
— Talán menjünk el hozzá?
Vagy hívjuk meg?
De Aljona megállította:
— Nem kell.
Így maradjon.
Értettük egymást az anyáddal.
— Mit értettetek meg?
— Megtudta, hogy nem tűröm a megaláztatásokat a családi béke érdekében.
Én pedig megértettem, hogy néha határozott lépést kell tenni, hogy megmutassam, ki kicsoda.
Aljona néha visszaemlékezett arra a napra.
Meddig hallgatott.
Hogyan gyűjtötte magában a fájdalmat és haragot.
Milyen félelmetes volt felállni és megtenni, amit tett.
És milyen könnyű lett utána.
A házasságuk erősnek bizonyult.
Talán épp azért, mert Aljona az elejétől fogva megmutatta: nem akar gyenge feleség lenni, aki mindenki alatt meghajol.
Harcolt önmagáért.
A méltóságáért.
A boldogságáért.
— Tudod, — mondta Sashának egy évvel később, az esküvői évfordulójukat ünnepelve, — hálás vagyok az anyádnak.
— Miért?
— Hogy megtanított nem hallgatni.
Nem minden tanulság kellemes, de mind fontos.
Aljona megőrizte az esküvői ruháját.
Néha kivette a szekrényből.
Megnézte a torta foltjait az alján.
Mosolygott.
Ezek voltak az első győzelmének jelei.
És senki többé nem merte a fodrokat „vulgárisnak” nevezni.
