Teljesen elment az eszed, Tamara Georgijevna!
— fakadt ki végül a meny, amikor az anyósa…
— Komolyan ezt akarod felszolgálni a vendégeknek a jubileumon?
Larisa Pavlovna fintorogva beleszúrt a villájával a salátába, amit a meny épp most készített el.
Nasztja megdermedt, törlőkendővel a kezében.
Negyedik órája készítette a díszterítést a férje harmincadik születésnapjára, és most az anyósa úgy döntött, szemlét tart.
— Mi a baj a salátával?
Nasztja igyekezett nyugodtan beszélni.
— Minden baj!
Larisa Pavlovna demonstratívan arrébb tolta a tányért.
— Bolti majonéz, az uborka túl nagyra van vágva, a répa meg teljesen nyers!
Hát nem tudod, hogy az olivjéhez a répát külön kell főzni a krumplitól?
Nasztja mélyet sóhajtott.
Az öt év házasság egyetlen dologra tanította meg: Larisa Pavlovnával vitatkozni teljesen felesleges.
Mindig talál valamit, amibe beleköthet, főleg ha a rajongásig imádott fiáról, Makszimról van szó.
— A zöldségeket a recept szerint főztem, — felelte halkan Nasztja.
— A vendégek két óra múlva érnek ide, mindent be fogok fejezni.
— Befejezni?
Larisa Pavlovna a kezét csapta össze.
— Ezt itt nem befejezni kell, hanem mindent újracsinálni!
Makszimkának rendes ünneplést érdemel, nem ezt…
— intett a terített asztal felé, — ezt a házi barkácsolást.
Az ajtóban megjelent Makszim, akit odavonzott a hangoskodás.
— Anya, már megjöttél?
Arcon csókolta az anyját, mintha észre sem venné a levegőben vibráló feszültséget.
— Meg, fiam, és épp időben!
Larisa Pavlovna azonnal átváltozott, szélesen mosolyogva.
— Nézd csak meg, mit készített a feleséged a jubileumodra.
Ez kész katasztrófa!
Makszim gyorsan végignézett az asztalon, ahol már ott voltak a falatkák, a hidegtálak, a saláták.
— Szerintem nagyon jól néz ki minden, — vont vállat.
— Nagyon jól?
Larisa Pavlovna megrázta a fejét.
— Te egyszerűen nem érted.
Bezzeg a huszonötödik születésnapodra milyen asztalt csináltam — a vendégek a mai napig emlegetik!
Ez meg…
Szégyen az emberek elé tenni.
Nasztja szó nélkül elkezdte összeszedni a salátás tányérokat.
Ha az anyós eldöntötte, hogy minden rossz, egyszerűbb újracsinálni, mint végighallgatni egyórás előadást arról, hogyan kell „rendesen” főzni.
— Hová viszed azt?
Kapta fel a fejét Larisa Pavlovna.
— Ki akarod dobni?
— Újracsinálom, ahogy ön szeretné, — mondta Nasztja, igyekezve semleges hangon.
— Na persze, mindig ez van!
Az anyós a fiához fordult.
— Először a saját feje után csinálja, aztán meg pazarolja az alapanyagokat!
Tudod, mennyibe kerül most egy kiló rendes kolbász?
— Anya, nem kell semmit újracsinálni, — próbált közbelépni Makszim.
— Nasztja reggel óta főz, minden finom.
— Te még csak nem is kóstoltad!
Larisa Pavlovna az asztalra mutatott.
— Én bezzeg kóstoltam.
A krumpli szétesik, a hús kiszáradt, a vinaigrette-ről meg inkább hallgatok — csak cékla az egész!
Nasztja visszatette a tálakat az asztalra, belátva, hogy felesleges vitatkozni.
Larisa Pavlovna már bele is csúszott a kedvenc szerepébe: mindentudó szakértő minden kérdésben.
— Hoztam normális alapanyagokat, — jelentette ki az anyós, és zacskókat húzott elő a táskájából.
— Tudtam, hogy meg kell menteni a helyzetet.
Makszimka, menj pihenni, mi Nasztjával itt elintézzük.
— Biztos, hogy kell ez?
Vetette fel Makszim bizonytalanul, de az anyja már legyintett is.
— Menj csak, ez női munka.
Közben meg megtanítom a feleségedet, hogyan kell rendesen ünnepekre készülni.
Makszim bűntudatos pillantást vetett a feleségére, és visszavonult a nappaliba.
Nasztja egyedül maradt az anyóssal, és előre érezte, hogy a következő két óra a leghosszabb lesz az életében.
— Na, — Larisa Pavlovna feltűrte az ujját.
— Először kidobjuk ezt az egész rémálmot, aztán elkezdünk igaziból főzni.
Te meg írd le, mit csinálok, hátha öt év alatt legalább valamit megtanulsz.
— Larisa Pavlovna, — próbálkozott Nasztja utoljára.
— A vendégek bizonyos ételeket várnak.
Mindenkivel egyeztettem a menüt.
— Egyeztette!
Felhorkant az anyós.
— Mit értenek ezek hozzá?
Majd meglátják az én különlegességeimet — megnyalják mind a tíz ujjukat.
A te kontárkodásodat meg még Barszik sem enné meg.
Barszik Larisa Pavlovna macskája volt, aki szerinte kifinomult ízléssel bír, és meg tudja különböztetni a jó ételt a rossztól.
A következő óra háborús hangulatban telt.
Larisa Pavlovna parancsolgatott, kritizált, kioktatott.
Nasztja némán tette, amit mondtak neki, és érezte, ahogy belül egyre nő benne az irritáció.
— Nem, nem így vágod!
Háborodott fel az anyós már századszor.
— A salátába a hagymának átlátszónak kell lennie, mint a könnycseppnek!
Nálad meg mi ez?
Valami hasábok!
— Ez divatos vágás, — próbálta magyarázni Nasztja.
— Egy főzős magazinban láttam.
— Magazinban!
Larisa Pavlovna teátrálisan forgatta a szemét.
— Ezek miatt a magazinok miatt felejtettetek el, ti fiatalok, főzni.
Nézitek a sok ostobaságot, aztán a férjek éhesen járnak-kelnek.
Nasztja ráharapott a nyelvére.
Makszim soha nem panaszkodott a főztjére, sőt gyakran dicsérte.
De Larisa Pavlovna szemében ez semmit sem jelentett — szerinte a fia egyszerűen túl jó ahhoz, hogy bírálja a feleségét.
— És ez milyen hús?
Az anyós gyanakodva méregette a csomagot.
— Miért nem a piacról?
— Ez ellenőrzött boltban vett, gazdaságból származó marhahús, — felelte Nasztja.
— Minden tanúsítványuk megvan.
— Tanúsítványok!
Larisa Pavlovna megvetően felhorkant.
— Ötven éve a piacon veszem a húst, és még soha nem láttam egyetlen tanúsítványt sem.
Viszont minden hentest ismerek látásból, és nem sóznak rám rosszat.
Nasztja hallgatott.
Felesleges lett volna vitatkozni a tanúsított termékek előnyeiről.
Az anyós számára csak egyetlen helyes út létezett: az övé.
— És különben is, — folytatta Larisa Pavlovna, miközben szeletelte a húst, — nem értem, miért nem kérdeztél meg a menüről.
Hiszen én vagyok az ünnepelt anyja!
— Makszimmal együtt állítottuk össze az étellistát, — mondta Nasztja, próbálva nyugodt maradni.
— Ő maga választotta ki, mit szeretne az asztalon látni.
— Makszim nem ért az ilyesmihez, — legyintett az anyós.
— A férfiak az evésben olyanok, mint a gyerekek.
Mondd neki, hogy a ketchupös tészta ünnepi étel, és el is hiszi.
A nappaliból nevetés hallatszott — Makszim valami humoros műsort nézett, mit sem sejtve a konyhai csatákról.
— Ja, és a vendégek, — váltott Larisa Pavlovna.
— Kit hívtatok meg?
Nasztja sorolni kezdte: egyetemi barátokat, Makszim kollégáit, néhány szomszédot, akikkel jóban voltak.
— És Vera Sokolovát?
Vágott közbe az anyós.
— Milyen Verát?
Nem értette Nasztja.
— Hogyhogy milyet?
Makszimka első szerelmét!
Még most is tartják a kapcsolatot, ő minden évben felhívja Makszimkát a születésnapján.
Nasztja megdermedt a késsel a kezében.
Ez újdonság volt.
Öt év együttélés alatt Makszim egyszer sem említett semmilyen Verát.
— Nem hívtuk meg, — mondta szárazon.
— Hogyhogy nem hívtátok meg?
Larisa Pavlovna a kezét csapta össze.
— Gyerekkoruk óta barátok!
Mindig mondtam, hogy csodás pár lettek volna.
Vera olyan házias, olyan okos!
Most ugyan elvált, de ez még jobb is így.
— Jobb kinek?
Csúszott ki Nasztjából.
— Hát, úgy értem…
Larisa Pavlovna elakadt, rájőve, hogy túl sokat mondott.
— Úgy értem, neki magának jobb.
Az első férje semmirekellő volt.
Nasztja a tűzhely felé fordult, próbálta visszanyelni a hirtelen rátörő érzéseket.
Tényleg komolyan gondolta az anyós, hogy a fia inkább egy másik nőhöz illene?
— Semmi gond, felhívom, — döntötte el Larisa Pavlovna.
— Megmondom neki, hogy jöjjön.
Makszim örülni fog.
— Ne hívjon fel senkit, — mondta Nasztja határozottan.
— A vendéglista egyeztetve van, ennyi emberre van számolva minden.
— Ugyan már, eggyel több!
Az anyós elővette a telefonját.
— Ráadásul Vera majd hoz valamit.
Mindig olyan pitéket süt — mennyei!
Nasztja kikapta a telefont Larisa Pavlovna kezéből, saját határozottságán is meglepődve.
— Azt mondtam: ne hívjon fel senkit!
— Te meg mit képzelsz?
Az anyós elvörösödött a dühtől.
— Hogy mersz így kitépni a kezemből a telefont?
— És ön hogy mer embereket meghívni az én házamba az engedélyem nélkül?
Nasztja már nem fékezte magát.
— Főleg a férjem volt barátnőit!
— Miféle volt barátnő?
Larisa Pavlovna vissza akarta kapni a telefont.
— Ők csak gyerekkori barátok!
— Akikből csodás pár lehetett volna, ahogy az imént mondta!
Makszim benézett a konyhába, a kiabálás odavonzotta.
— Mi történik itt?
— Az anyád meg akarja hívni a születésnapodra Vera Sokolovát, — fordult Nasztja a férjéhez.
— Az első szerelmedet, akiről valamiért soha nem meséltél nekem.
Makszim zavartan nézett a felesége és az anyja között.
— Anya, miért csinálod ezt?
— Mit csinálok?
Háborodott fel Larisa Pavlovna.
— Azt akarom, hogy a fiam születésnapján ott legyen minden közeli barátja!
— Vera nem közeli barát, — rázta meg a fejét Makszim.
— Tíz éve nem beszéltünk.
— De felhív téged születésnapodon!
Nem tágított az anyja.
— A közösségi médiában ír, mint még vagy száz ember, — Makszim odalépett a feleségéhez, és átölelte a vállát.
— Anya, hagyd abba, kérlek.
Larisa Pavlovna sértődötten összeszorította a száját.
— Én csak jót akartam.
De ha itt az én véleményem senkit sem érdekel…
Demonstratívan a tűzhely felé fordult, az egész testtartásával sértett méltóságot játszva.
Nasztja és Makszim összenéztek.
— Fejezzük be nyugodtan a főzést a vendégek érkezéséig, — javasolta Makszim.
— Anya, értékeljük a segítséged, tényleg.
Csak kérlek, ne hívj meg pluszban senkit, jó?
— Ahogy akarod, — morogta Larisa Pavlovna, dühösen kevergetve valamit a fazékban.
— Csak aztán ne panaszkodj, ha unalmas lesz a születésnap.
Makszim kiment, és a két nőt kettesben hagyta.
A konyhában olyan feszült volt a levegő, hogy késsel lehetett volna vágni.
Csendben dolgoztak, mindketten a saját gondolataikba merülve.
Nasztja gépiesen szeletelte a zöldségeket, és azon gondolkodott, hogy öt év elég idő ahhoz, hogy az anyósa befogadja a család részeként.
De nem: Larisa Pavlovna továbbra is idegennek látta, méltatlannak a drága fiához.
— Hol a só?
Morogta az anyós.
— A tűzhely feletti szekrényben, — válaszolta Nasztja.
— Nem ott, ahol lennie kell!
Larisa Pavlovna azonnal talált okot a kritikára.
— A sónak a tűzhely mellett kell állnia, hogy ne kelljen mindig nyújtózkodni.
Nasztja hallgatott.
A konyhai só helyéről vitatkozni már túl sok volt neki.
Eltelt még egy óra.
Az asztal majdnem kész volt — most már Nasztja ételei és Larisa Pavlovna „alkotásai” is ott díszelegtek rajta.
Az anyós elégedetten szemlélte az eredményt.
— Na, ez már más!
Rögtön látszik, melyik saláta az enyém — azok étvágygerjesztőbben néznek ki.
Nasztja ismét ráharapott a nyelvére.
Az ő salátái sem néztek ki rosszabbul, csak modernebb stílusban voltak tálalva.
— Ja, és még valami, — tért vissza Larisa Pavlovna egy kényes témára.
— A szüleidet miért nem hívtátok meg?
— Az én szüleim szabadságon vannak, szanatóriumban, — felelte Nasztja.
— Az ön férje pedig…
— Az én férjem nem bírja a zajos társaságot, tudod jól, — vágott közbe az anyós.
— De én itt vagyok!
Hála Istennek, különben kíváncsi lennék, hogyan boldogultatok volna nélkülem.
Nasztja az órára nézett — kevesebb mint egy óra volt a vendégek érkezéséig.
Át kellett öltöznie, sminkelnie, lélekben felkészülnie az estére.
— Elmegyek átöltözni, — mondta.
— Menj, — engedélyezte kegyesen Larisa Pavlovna.
— Csak ne öltözz ki túlzottan.
Ne feledd, Makszim születésnapja van, nem a tiéd.
Nem kell magadra vonni a figyelmet.
Nasztja megállt az ajtóban.
— Ezt hogy érti?
— Hát, te szereted azokat a kihívó ruháidat, — csóválta a fejét az anyós.
— Legutóbb szilveszterkor úgy kiöltöztél, hogy a férfiak csak téged néztek.
— Az egy teljesen átlagos кокtélruha volt, — Nasztja nem hitt a fülének.
— És Makszim választotta ki.
— Makszim kedves, nem akart megbántani, — Larisa Pavlovna pakolgatni kezdte a tányérokat.
— De én láttam, mennyire kellemetlenül érezte magát.
Nasztja megfordult és kiment, nem bízott magában, hogy folytassa ezt a beszélgetést.
A hálószobában leült az ágy szélére, és próbált megnyugodni.
Tényleg soha nem lesz vége?
Tényleg egész életében szemrehányásokat és megjegyzéseket fog hallgatni?
Makszim tizenöt perc múlva rátalált.
— Hé, mi van veled?
Leült mellé.
— Mindjárt jönnek a vendégek.
— Az anyád szerint túl kihívóan öltözködöm, — Nasztja a férjéhez fordult.
— És hogy szilveszterkor kellemetlen volt neked miattam.
— Micsoda hülyeség!
Makszim összeráncolta a homlokát.
— Te voltál a legszebb azon az estén.
Büszke voltam rád.
— Akkor miért nem mondod ezt el neki?
Nasztja a szemébe nézett.
— Miért hagyod, hogy csúnyákat mondjon rólam?
Makszim sóhajtott.
— Nem rosszindulatból teszi, Nasty.
Csak…
Nehéz neki elfogadni, hogy felnőttem.
Hogy saját családom van.
— Öt év, Maksz!
Nasztja felemelte a hangját.
— Öt éve tűröm a piszkálódásait!
Mikor lesz ennek vége?
— Bírj ki még egy kicsit, — Makszim átölelte a feleségét.
— Nem mindig ilyen.
Ma csak ideges a buli miatt.
Nasztja vissza akart vágni, hogy Larisa Pavlovna mindig ilyen, de ekkor megszólalt a csengő — megérkeztek az első vendégek.
Az este meglepően simán telt.
A vendégek jól érezték magukat, köszöntötték az ünnepeltet, dicsérték a fogásokat.
Larisa Pavlovna ragyogott, fogadta a bókokat a saját ételeire, és kegyesen bólintott, amikor Nasztja salátáit dicsérték.
— Az anyósa aranyat érő asszony!
Mondta Makszim egyik kolléganője.
— Annyit segít maguknak!
Nasztja erőltetett mosollyal hallgatott, és nem mesélte el, milyen áron jött ez a „segítség”.
Tíz óra körül a vendégek szállingózni kezdtek hazafelé.
Larisa Pavlovna, kipirulva a bortól és a dicséretektől, úgy ült a fotelben, mint egy királynő.
— Remek este volt, — jelentette ki.
— Jó, hogy eljöttem.
Nélkülem nem boldogultatok volna.
Nasztja elkezdte leszedni az asztalt, igyekezve nem reagálni a következő szúrásra.
Makszim segített, a koszos edényeket a konyhába hordta.
— Hagyd, fiam, — legyintett Larisa Pavlovna.
— Ez női munka.
Nasztja majd elpakol.
— Anya, én is itt élek, — ellenkezett Makszim.
— És segíthetek a feleségemnek.
— Na tessék!
Az anyós rámutatott.
— Látod, meddig juttattad!
Ez már Nasztjának szólt.
— Egy férfi mosogat!
Elégedett vagy?
— Larisa Pavlovna, — Nasztja letett egy kupac tányért az asztalra.
— A mai családokban a férfiak és a nők megosztják a házimunkát.
— Mai!
Fújt az anyós.
— A rendes családokban a nő teremti meg az otthont, a férfi meg pénzt keres.
Én nem azért neveltem Makszimot, hogy kötényben rohangáljon a konyhában!
— Nem rohangálok kötényben, — mondta fáradtan Makszim.
— Csak segítek elpakolni az ünneplés után.
Ami egyébként az én tiszteletemre volt.
— És akkor mi van?
Larisa Pavlovna felállt a fotelből.
— Az ünnepelt szolgálja ki saját magát?
Miféle család vagytok ti?
— Normális család, — mondta Makszim váratlanul határozottan.
— Ahol a férj és a feleség társak, nem úr és cseléd.
Larisa Pavlovna már nyitotta a száját, hogy visszavágjon, de Nasztja nem bírta tovább.
A fáradtság, a nap egész feszültsége, az évek óta gyűlő sérelem — minden kitört belőle.
— Elég!
Úgy emelte fel a hangját, hogy Larisa Pavlovna összerezzent.
— Ezt többé nem tűröm!
Öt éve jönnek a mi otthonunkba, és úgy viselkednek, mintha én itt cseléd lennék!
Mindent kritizálnak, amit csinálok, összehasonlítanak valami Verákkal, kioktatnak, hogyan kell élni!
— Nasztja…
Kezdte Makszim, de a nő egy mozdulattal leállította.
— Nem, Maksz, hadd mondjam el!
Nasztja az anyóshoz fordult.
— Önök csodás fiút neveltek, ez igaz.
De ő már felnőtt ember!
Saját élete van, saját családja!
És én ennek a családnak a része vagyok, tetszik önnek vagy sem!
— Hogy mersz…
Kezdte Larisa Pavlovna, de Nasztja félbeszakította.
— Merem!
A saját otthonomban merem kimondani, amit gondolok!
Ön kritizálja a főztömet?
Makszim soha nem panaszkodott!
Ön elítéli, ahogy öltözködöm?
A férjemnek tetszik, ahogy kinézek!
Ön szerint rossz háziasszony vagyok?
Nálunk mégis tisztaság és otthonosság van!
— Én tanítottam meg Makszimot arra, hogy ne legyen válogatós!
Vágta rá Larisa Pavlovna.
— Csak nem akar megbántani téged!
— Nem, anya, — állt a felesége mellé Makszim.
— Most te bántasz meg minket mindkettőnket.
Nasztjának igaza van — nem fogadod el őt, bármit is tesz.
— Makszim!
Larisa Pavlovna nem hitt a fülének.
— Az ő oldalára állsz a saját anyád ellen?
— A családom oldalára állok, — mondta Makszim határozottan.
— Nasztja a feleségem, a hozzám legközelebb álló ember.
És ha ezt nem tudod elfogadni…
— Akkor mi lesz?
Az anyós összefonta a karját.
— Mit fogsz csinálni?
Kidobod az anyádat a házból?
— Nem, — rázta meg a fejét Makszim.
— De meg fogom védeni a feleségemet az igazságtalan támadásoktól.
És ha nem tudsz vele tisztelettel beszélni, akkor…
— … akkor kénytelenek leszünk korlátozni a látogatásaidat, — fejezte be Nasztja.
A szobára csend telepedett.
Larisa Pavlovna úgy nézett a fiára, mintha először látná.
— Szóval így, — mondta végül.
— Szóval egy idegen nő fontosabb neked, mint az anyád.
— Nem idegen nő, hanem a feleségem, — javította ki Makszim.
— És nem arról van szó, ki a fontosabb.
Hanem a tiszteletről.
Larisa Pavlovna némán felkapta a táskáját.
— Értem, — mondta szárazon.
— Többé nem foglak titeket zavarni.
— Anya, ne dramatizáld, — próbálta megállítani Makszim.
— Csak beszéljünk ember módjára, ezek nélkül az állandó szemrehányások nélkül.
— Egész életemben érted éltem, — Larisa Pavlovna szemrehányóan nézett a fiára.
— Mindent neked adtam.
Te meg…
— Én meg felnőttem, anya, — mondta Makszim lágyan.
— És ez rendben van.
A gyerekek felnőnek, saját családot alapítanak.
Ez nem jelenti azt, hogy kevésbé szeretlek.
De az én életem most már Nasztja élete is.
Larisa Pavlovna állt még egy pillanatig, aztán megfordult és kiment.
Az ajtó nagyot csattant, és a lakásban meglepő csend lett.
Nasztja és Makszim a nappali közepén álltak, nem tudták, mit mondjanak.
— Köszönöm, — suttogta végül Nasztja.
— Köszönöm, hogy kiálltál értem.
— Bocsáss meg, hogy korábban nem tettem, — Makszim magához húzta a feleségét.
— Azt hittem, ha nem foglalkozunk vele, majd magától rendeződik.
— Semmi nem rendeződik magától, — Nasztja a vállába temette az arcát.
— De most talán van egy esélyünk.
Így álltak néhány percig, egymást átölelve.
Aztán együtt kezdtek elpakolni, megbeszélték az estét, és nevettek a vicces pillanatokon.
Másnap reggel Makszim felhívta az anyját.
A beszélgetés hosszú és nehéz volt, de végül Larisa Pavlovna elismerte, hogy talán túlságosan merev volt.
— De akkor is túl sok majonézt tesz, — nem tudta megállni az anyós.
— Anya, — szólt rá Makszim figyelmeztetően.
— Jó-jó, hallgatok, — sóhajtott Larisa Pavlovna.
— Gyertek át teára vasárnap.
Megpróbálok rendesen viselkedni.
Ez volt a kezdet.
Nem tökéletes, nem könnyű, de kezdet.
Nasztja tudta, hogy még sok munka vár rájuk a kapcsolaton.
De a legfontosabb már megtörtént: Makszim kiállt mellette, és megmutatta az anyjának, hogy a családja most már ő és Nasztja.
Larisa Pavlovna pedig…
Nos, talán idővel megtanulja, hogy a menyben ne riválist lásson, hanem szövetségest.
Valakit, aki szereti a fiát és törődik vele.
Valakit, aki hidakat építene, nem felégetné őket.
Majd az idő megmutatja.
Addig pedig Nasztja élvezte az otthona csendjét, és azt, hogy többé nem kell mentegetőznie minden csipet sóért és minden szeletre vágott hagymáért.
