– „Én megmondtam! Ennyi! Vége!“ – ordította Oleg már a küszöbről.
– „Miért kiabálsz? Halálra ijesztettél. Mi történt, hogy az egész világegyetemet túlordítod?“ – csodálkozott Larisa, amikor a konyhából – ahol épp vacsorát főzött – eléje jött a férjének.
– „Vége, Lara! Ez csőd, katasztrófa, fiaskó! Nem tudjuk megünnepelni az újévet!“ – ezekkel a szavakkal a férfi leült egy puffra, és a fejét a kezébe temette.
Larisának még az is úgy tűnt, hogy sírt, annyira el volt keseredve.
Az asszony már hozzászokott, hogy a férje rendkívül érzékeny.
Bármilyen tény, ami kibillentette a megszokott életéből, heves reakciót váltott ki belőle.
Szerencse, hogy a feleség tudta, mi a komoly és mi az apróság, és időben megadta a férjének a szükséges lelki támogatást.
– „Na, mondd csak, megint mi történt veled?“
– „A főnök közölte, hogy év végén semmilyen prémium nem lesz. Ne várjuk, ne reménykedjünk. Mert nagyon rosszul dolgoztunk, sok hibát követtünk el, és nem érdemeltünk jutalmat,“ hadarta összevissza a férj, a feltörő érzelmektől majdnem falzettbe csúszva.
– „Hogy lehet ez, Lara?“
– „Jaj, Istenem! És ez az egész? Hát ezért kell az egész világegyetemet összerikácsolni? Először történik ilyen?“ – mondta a feleség, egyáltalán nem osztozva Oleg érzelmeiben.
– „Tavaly sem volt prémium. Meg tavalyelőtt sem, ha jól emlékszem. És mégis élünk. És az ünneplést sem mondtuk le.“
– „De reménykedtünk, érted? Mindenki, az egész csapat. Megígértem a lányunknak a laptopot, neked meg egy új pehelykabátot. És most mi legyen? Még az ünnepi asztalra való élelmiszerre is pénzt kell keresni. A fizetés elmegy a hitelekre, mindent időben be kell fizetni.“
– „Semmi baj, Olezsa. Majd legközelebb megveszed. Vikának meg elmagyarázzuk, hogy a családban anyagi gondok vannak. Már nagy lány, mindent megért. Szóval nyugodj meg, drágám, és gyere vacsorázni.“
– „Nekem ez szégyen, hogy nem érted! Szégyen előttetek. Milyen apa és férj vagyok én, ha még újévi ajándékokra sem tudtam megkeresni a pénzt a családomnak?“
– „Szerintem nem olyan borzasztó minden, mint ahogy te felfested. Az ünnepi asztalra csak találunk valahogy,“ próbálta nyugtatni Larisa a férjét.
– „Nem, kedvesem, te még nem tudsz mindent!“ – Oleg újra a fejére húzta a kezét, elárasztották az érzelmek.
– „Mi van még? Mit nem tudok? Na, válaszolj, ne bujkálj.“
– „Lara, bocsáss meg, de nem mondtam el… Nagy pénzbe keveredtem.“
– „Micsoda?“ – most már a feleség is komolyan meglepődött.
– „Milyen pénzbe? Elment az eszed?“
– „Nem, a fejemmel minden rendben. Érted, Lariszocska… Nem, nem tudom!“
– „Na, böknéd már ki, mit műveltél! Gyerünk!“ – a feleség kérlelhetetlen volt.
– „Telefonos csalók vertek át. Nem akartam, de valamiért átutaltam nekik az egész előlegemet! Aztán kölcsönkértem Ivanyicstól, hogy ne szidj le. Azt hittem, az újévi prémiumból mindent fedezek. De kiderült, hogy prémium sem lesz!“ – Oleg nem mert a feleségére nézni, gépiesen, hadarva beszélt.
– „És mindezek után, amit elkövettél, egy szót sem szóltál nekem?“ – döbbent meg a feleség.
– „Te gyerek vagy? Így lehet viselkedni, Oleg?“
– „Így alakult… De én nem tehetek róla.“
– „Na, most tényleg itt az ideje, hogy szomorkodjunk, sőt pánikoljunk, mert mi ketten teljesen… na, érted! Pár napja egy nagy összeget adtam a szüleimnek. Kölcsönbe. Mert biztos voltam benne, hogy egy darabig kihúzzuk a te fizetésedből. De most látom, hogy pénz sehol,“ mondta fáradtan Larisa.
– „Á-á-á!“ – üvöltött Oleg, és a kezébe harapott, hogy elfojtsa a kitörő hisztériát.
– „Hogy lehet ez? Éhen fogunk halni? Lara, miért adtad oda a pénzt? És a lányunk? Rá gondoltál?“
– „Hagyd abba a hisztit! Ugyanezeket a kérdéseket én is feltehetem neked. De az én pénzem – a tiéddel ellentétben – vissza fog kerülni a családba, ha nem is azonnal! Mi értelme egymást hibáztatni? Most azt fogjuk kitalálni, mit tegyünk. Bár… tőled semmi haszon. Csak elszórni tudod a pénzt.“
Larisa lemondóan legyintett, pedig abban a pillanatban legszívesebben csak egyet akart: jól elnáspángolni a férjét.
Újévig már csak néhány nap maradt, de a házaspár bankkártyáin továbbra is üres volt az egyenleg.
Pénz sehonnan nem jött.
És ha a felnőttek valahogy még kibírták volna ünnepi asztal nélkül, a tízéves lányuknak ezt elmagyarázni nehéz volt.
Sürgősen el kellett dönteni, hogyan köszöntik idén az újévet.
– „Lara, képzeld, ma reggel hirtelen egy remek gondolatom támadt,“ lepte meg Oleg.
– „Na persze? Ma valami különleges nap van? Vagy a Vénusz összeállt a Marssal? Honnan kerülnek normális gondolatok a fejedbe?“ – kérdezte gúnyosan a feleség.
– „Na, ne csipkelődj. Csak hallgass meg,“ mondta a férj, aki teljesen lelkes volt az ötletétől.
– „Na, drágám, lepjen meg. Mostanában úgyis csak ezt csinálod.“
– „Emlékszel a nagynénémre, Uljanára, aki Lipovkában él? Régebben jártunk hozzájuk vendégségbe, amikor Vika még kicsi volt.“
– „Hát persze, emlékszem. És?“ – nézett rá értetlenül Larisa.
– „Na, hát elmehetnénk hozzájuk szilveszterre. Azt mondjuk, rég nem láttuk egymást, hiányzott a rokonság. Emlékezz, milyen asztalokat terített mindig Ulya néni,“ folytatta Oleg lelkesedéssel.
– „Meghívtak minket?“ – Larisa próbálta a férjét a földön tartani.
– „Nem, nem hívtak. De rokonok vagyunk! Jogunk van!“ – erősködött Oleg.
– „Rájuk zúdulunk, és velük, a nénivel meg a bácsival ünnepeljük az újévet. Jóllakunk és jól szórakozunk!“
– „Olezsa, elmagyarázom neked egyszerűen. Régen azért mentünk hozzájuk, mert a nénéd és a férje meghívott minket. Akkor még éltek a szüleid, és Vika kicsi volt, aranyos, mindenki szerette babusgatni. És nálatok aludtunk, emlékszel? A nénédhez csak látogatóba mentünk. Pár órára. Érzed a különbséget? De most minden megváltozott. Miért gondolod, hogy még mindig örülnének nekünk?“
– „Lara, te kérted, hogy találjak ki valamit, és én kitaláltam. Nézzük meg a javaslatomat. Nem baj, hogy nem hívtak. Úgy szokás, hogy szilveszterkor mindenki látogatja egymást. Mi meg majd megyünk, te meg Vika is!“
– „Hát, nem tudom, Oleg. Lehet, hogy a mi helyzetünkben ez az egyetlen kiút. A szüleim elutaztak szanatóriumba, a pénzt pont az útjukra kölcsönöztem. Hozzájuk nem mehetünk. A barátok nem hívtak vendégségbe. Marad a te verziód. Menni a rokonsághoz. Csak fogadjanak rendesen, és ne zavarjanak el.“
—
December harmincegyedikén Uljana házában már reggel óta nagy volt a sürgés-forgás.
Egy nagy fazékban kocsonya főtt, a meleg kemence mellett kelt a piték tésztája, a háziasszony pedig zöldséget vágott a salátákhoz és pácolta a libát, hogy később megkínáljon mindenkit, aki ma hozzá jön szilveszterezni.
Mivel a fia és a lánya a családjukkal már régen a nagyvárosban élt, messze a szülőktől, és ritkán jártak haza, Uljana most sem számított rájuk.
Ezért estére meghívta az összes barátnőjét – a falubeli asszonyokat, akikkel együtt énekelt a falusi kórusban.
– „Gyertek át hozzánk. Az én Tóljám örülni fog,“ mondta a barátnőinek.
– „Miért ülnétek otthon egyedül szilveszterkor? Hozzátok sem jönnek a gyerekek, ez úgyis világos. Nekik már unalmas velünk, öregekkel ünnepelni.“
– „Jövünk, Uljana, biztosan jövünk! Köszönjük, hogy összegyűjtesz minket!“
Kilenc után este szépen lassan kezdtek gyülekezni a vendégek.
A faluban nem szokás üres kézzel érkezni, ezért az asztalon a háziasszony főztje mellett megjelent a sós szalonna húsrétegekkel, a házi kolbász, a fokhagymás-kapros savanyú gomba, a tőzegáfonyás savanyú káposzta, sőt még a sós görögdinnye is.
Az ünnepi asztal roskadozott a finomságoktól.
De még alig ültek le rendesen a jókedvű vendégek és a házigazdák, amikor hirtelen kivágódott az ajtó, és a fagyos levegő gomolyaival együtt belépett még valaki.
– „Jó estét, Ulya néni és Tólya bácsi!“ – szólt hangosan egy ismeretlen férfi bozontos prémes sapkában.
– „Hát ki jött hozzánk? Valahogy nem ismerem meg,“ hunyorgott a kissé gyengén látó háziasszony, ahogy az új vendégek felé ment.
– „Mi vagyunk azok, néni, Oleg és Larisa. És a lányunk is velünk van, Viktória. Hát, eljöttünk…“ – kezdte bizonytalanul a férfi, zavarba jött, és lesütötte a szemét.
– „Ó, hát ez mekkora öröm! Hát hogy jutott eszetekbe?“ – csodálkozott Uljana néni.
– „Tólya, gyere ide, nézd, kik jöttek hozzánk! Fogadd a drága vendégeket. Oleska, Larocska, Vikusa!“
A házigazdák ölelgetni kezdték a vendégeket, és örömmel ismételgették.
– „De ügyesek vagytok! Micsoda öröm! Hát ez nagyszerű!“
– „Arra gondoltunk, miért ne jönnénk, meglátogatni a rokonságot,“ válaszolta Larisa, már felengedve.
– „Jól tettétek, hogy eljöttetek! Még az is meglepő, hogy eszetekbe jutottunk, öregek! Gyertek be, ismerkedjetek, itt vannak mind a barátnőim,“ mondta Uljana.
A vendégek levetkőztek, túljutottak az első feszengésen, és az asztalhoz mentek, ami gazdagon meg volt rakva.
Olegnek igaza volt, amikor azt mondta a feleségének, hogy a nénjénél mindig roskadásig vannak az asztalok.
Most ez nagyon kapóra jött, mert ők már eléggé megéheztek.
Több mint két órán át jöttek a kocsijukkal a havas úton.
– „Bocsássatok meg. Olyan dolog történt…“ – hebegte Larisa.
– „Úgy siettünk, hogy a nagy kapkodásban elfelejtettük az újévi ajándékokat. Készültünk, válogattunk, és elfelejtettük.“
– „Jaj, az semmi! Nekünk ajándék nélkül is öröm,“ felelte a néni huncut mosollyal.
– „Üljetek gyorsan asztalhoz, most búcsúztatjuk az óévet, aztán vidám dalokat éneklünk.“
Végre mindenki nekiláthatott az ünnepi lakomának.
– „Na ugye, Uljana, te meg mindig panaszkodsz, hogy a gyerekek elfelejtettek, senki sem jön hozzátok. Hát nézd csak: itt van a keresztfiad a családjával. Nem is illik panaszkodnod, ugye?“ – örültek a barátnők a vendégszerető háziasszonynak.
Amikor mindenki már jóllakott és rendesen becsípett, a háziasszony leült Larisa mellé.
– „Mondd meg őszintén, Larocska,“ kérdezte cinkosan hunyorogva, halkan a férje unokahúgának feleségét.
– „Mi kényszerített titeket arra, hogy pont ünnepkor ilyen isten háta mögötti helyre gyertek?“
– „Hiányoztatok. Régen voltunk nálatok, hát úgy döntöttünk, meglátogatunk,“ mondta Larisa, kerülve a tekintetet.
Aztán, gondolkodva, hozzátette.
– „De nem, persze! Nem így van, nénikém. Oleggel teljesen lenulláztunk. Úgy alakult, hogy szilveszter előtt teljesen pénz nélkül maradtunk. És még adósságban is vagyunk. Ezért jutott eszünkbe, hogy nálatok mindig roskadásig van az asztal. Maga olyan vendégszerető, Ulya néni! És kedves. Mint itt nálatok mindenki, valószínűleg.“
– „Hát annál jobb, hogy eljöttetek! Mit számít, miért jöttetek. Nekem a férjemmel így is öröm!“ – ölelte meg Larisa a háziasszony.
– „És legközelebb majd mi hívunk titeket hozzánk. De tudjátok, nálatok itt olyan jó, komolyan – ilyen vidám újévem még sosem volt! A barátnőitek meg egyszerűen zseniálisak, kor ide vagy oda. Olyan pörgősek! Énekelnek, táncolnak, verseket szavalnak!“
– „Igen, nálam ilyenek – művésznők!“
A vendégek csak két nap múlva indultak haza.
Január elsején a házigazdák nem engedték el őket.
Még sok vidám program volt: szánkózni a folyó meredek partjáról egyenesen a jégre, meg elmenni a nagy falusi karácsonyfához.
Az a központban állt, és esténként az egész falu ott gyűlt össze, és szívből mulatott.
Oleg és Larisa kipihenten és boldogan utaztak haza.
– „Legközelebb ne várjátok meg, míg megint lenulláztok, gyertek csak úgy,“ búcsúztak tőlük mosolyogva a házigazdák.
– „Biztosan jövünk! És ti is gyertek hozzánk!“ – kiabálták a vendégek már a kocsiból, lehúzott ablakokkal.
A városba több hatalmas táska falusi terméket és finomságot vittek magukkal.
Jó emberek – a férjem rokonsága!
