Anna Petrovna azon a szombat reggelen ünnepi érzéssel ébredt.
Hatvan év — kerek évforduló, méltó a nagy ünneplésre.
Régóta tervezte ezt a napot, vendéglistákat írt, és átgondolta a ruháját.
A tükörben egy elégedett nő arca tükröződött, aki hozzászokott ahhoz, hogy minden az ő terve szerint alakul.
— Anya, boldog születésnapot! — András jelent meg elsőként a konyhában, a kezében egy kis dobozzal.
— Tőlünk van, Lenától és tőlem.
Lena némán bólintott, a tűzhelynél állt, kezében egy csésze kávéval.
Reggelente mindig szűkszavú volt, különösen, ha az anyósa családi ünnepeiről volt szó.
— Ó, Andriskám, köszönöm! — Anna Petrovna látványos örömmel vette át az ajándékot.
— Reggeliztetek már?
— Igen, anya, minden rendben, — felelte András, miközben a feleségére pillantott.
Lena a mosogatóba tette a csészét, és fejben felkészült arra, ami rá vár.
Az utóbbi napokban az anyósa feldobott volt, ami furcsamód csak erősítette a parancsolgató hajlamait.
Mintha úgy gondolta volna, hogy az ünnepi hangulat feljogosítja arra, hogy mindenkit és mindent még erősebben irányítson, mint máskor.
— Lena, drágám, — szólította meg Anna Petrovna azzal a sajátos hangsúllyal, amely mindig kérésnek álcázott parancsot ígért.
— Van számodra egy kis feladat.
Lena megfordult, igyekezett semleges arckifejezést tartani.
Három év közös élet után ebben a lakásban már úgy olvasta az anyósa intonációit, mint egy nyitott könyvet.
— Itt a menü, készíts el mindent öt órára, nem én fogok a konyhában állni a saját jubileumomon, — Anna Petrovna átnyújtott egy félbehajtott papírt, a rendezett kézírásával teleírva.
Lena átvette a lapot, végigfutotta a sorokat, és érezte, ahogy belül minden összeszorul.
Tizenkét fogás.
Tizenkettő!
Egyszerű tálaktól a bonyolult salátákig és meleg előételekig.
— Anna Petrovna, — kezdte óvatosan, — de ez egész napos munka…
— Hát persze! — nevetett fel az anyós, mintha Lena valami magától értetődőt mondott volna.
— Mi mást csinálna az ember egy ilyen nagy ünnepen?
Természetesen főz a születésnaposnak!
Ugye érted, sok vendég lesz, eljönnek a barátnőim, a szomszédok…
Nem lehet szégyent vallani.
András idegesen nézett hol az anyjára, hol a feleségére, érezte, hogy nő a feszültség.
— Anya, nem rendelhetnénk valami kész ételt? — javasolta bizonytalanul.
— Mit beszélsz! — háborodott fel Anna Petrovna.
— A jubileumomon bolti étellel etessem a vendégeket?
Mit gondolnának rólam!
Nem, mindennek házinak kell lennie, lélekkel készítve.
Lena ökölbe szorította a kezét.
Lélekkel.
Persze, másvalaki lelkével — az övével, amelynek egész nap a konyhában kellett robotolnia.
— Rendben, — mondta röviden, és elindult kifelé.
— Lena! — szólt utána András.
— Várj.
A folyosón megállt, nehezen vette a levegőt.
András odalépett hozzá, bűnbánóan lesütötte a szemét.
— Nézd, segítenék, esküszöm, de tudod, a konyhában csak útban vagyok…
Nekem ehhez nincs érzékem.
— Persze, — mosolygott Lena feszülten.
— És az, hogy anyád cselédként használ, az rendben van?
— Ugyan már… — András zavartan megvonta a vállát.
— Gondold végig, anyának főzni az ünnepén nem olyan nehéz.
Annyit tesz értünk, lakhatást ad, sosem kér tőlünk pénzt a rezsire…
Lena hosszan nézett a férjére.
Emlékeztethette volna, hogyan vágja a fejéhez az anyja folyton ezt a lakást, hogyan köt bele a rendbe, hogyan kritizálja a főztjét, amikor a családnak főz.
Elmondhatta volna azt is, hogy Anna Petrovna minden alkalommal megjegyzi: „befogadtam a vidéki kislányt a családba”, mintha óriási kegyet gyakorolt volna.
De mi értelme?
András úgysem értené meg.
Neki az anyja örökre szent marad, és Lena panasza csak egy elkényeztetett feleség szeszélye.
— Jól van, — mondta Lena, és visszament a konyhába.
A következő órák őrült tempóban teltek.
Lena vágott, főzött, sütött, kevert.
A keze automatikusan dolgozott, közben a fejében a gondolatok keringtek — egyre makacsabbul.
És egyszer csak, miközben a tűzhelynél állt, és egy újabb szószt kevert, beugrott neki valami.
Az ötlet olyan egyszerű volt, és mégis olyan elegáns, hogy Lena akaratlanul is elmosolyodott.
Elővette a szekrényből azt a kis dobozt, amit egy hónappal korábban vett a patikában saját célra, de végül nem használta.
Egy enyhe hatású hashajtót.
A dobozon az állt, hogy a hatás nagyjából egy órán belül jelentkezik a bevétel után.
Lena figyelmesen átnézte az ételek listáját.
A salátákba, összetett előételekbe és hideg falatokba észrevétlenül bele lehetett cseppenteni pár cseppet.
A meleg ételt — a húst krumplival — érintetlenül hagyta.
Végül is nekik a férjével is enniük kellett valamit.
Öt órára roskadásig megtelt a terített asztal.
Anna Petrovna, új ruhában és teljes ékszerpompában, úgy szemlélte a konyhát, mint egy hadvezér a csata előtt.
— Nem rossz, — bólintott leereszkedően.
— Bár a fővárosi salátát lehetett volna sósabbra is csinálni.
Lena hallgatott, miközben az ételeket az asztalra tette.
Belül minden dalolt az izgatott várakozástól.
A vendégek pontosan öt órakor kezdtek érkezni.
Anna Petrovna kitárt karokkal fogadott mindenkit, átvette az ajándékokat és a bókokat.
A barátnői — ugyanannyi idős, legalább ennyire ünnepélyesen öltözött hölgyek — versengve ámultak a megterített asztalon.
— Anyecska, nem kímélted magad! — kiáltotta Valentyina Ivanovna, a harmadik emeleti szomszéd.
— Micsoda gyönyörűség!
— Ugyan, dehogy, — szerénykedett az ünnepelt.
— Lenácskával igyekeztünk.
Igaz, a fő munkát én csináltam, ő csak segített nekem.
Lena, aki épp tányérokat rendezett, majdnem hangosan felnevetett.
Segített.
Persze.
— András, — súgta halkan a férjének, — egyelőre ne egyél a salátákból.
Várd meg a meleg ételt.
— Miért? — kérdezte meglepetten.
— Csak várj, jó?
András vállat vont, de engedelmeskedett.
Lena oldalt ült le, és figyelte, ahogy a vendégek lelkesen rávetik magukat az előételekre.
Anna Petrovna mesélt arról, milyen sokáig tervezte a menüt, hogyan válogatta a hozzávalókat, és mennyire igyekezett minden ízlésnek megfelelni.
— Ez a saláta pedig az én különlegességem, — dicsekedett, a fővárosi salátára mutatva.
— A recept még a nagymamámtól van.
— Isteni! — bólogatott Tamara Szergejevna.
— Arany kezed van, Anya!
Eltelt egy óra.
Lena a faliórára pillantgatott, számolta az időt.
És végre elkezdődött.
Valentyina Ivanovna kapott először a hasához.
— Jaj, — nyögte, — valahogy rosszul lettem…
— Én is! — kapta fel a szót a mellette ülő szomszéd.
— Anyecska, biztos, hogy minden friss volt?
Anna Petrovna elsápadt.
— Hogyne lett volna!
Csak tegnap vásároltam mindent!
De ekkor őt is elérte.
Sietve elnézést kért, és a fürdőszoba felé indult.
Utána rögtön sor alakult ki a vendégekből.
— Lena, — suttogta András, — mi történik?
— Nem tudom, — válaszolta a felesége teljes nyugalommal.
— Biztos valami rosszat ettek.
Hála istennek, mi nem ettünk a salátákból.
A lakásban kapkodás kezdődött.
A vendégek sorban eltűntek a fürdőszobában, aztán sietve összeszedték magukat és elmentek, bocsánatkéréseket mormolva és rosszullétre panaszkodva.
Anna Petrovna ide-oda rohangált a vendégek és a vécé között, próbálta menteni a helyzetet, de már késő volt.
Este hétre már csak hárman maradtak.
Anna Petrovna a kanapén ült, sápadtan és zavartan.
— Menjen csak lefeküdni, — mondta Lena együttérzően, — mi majd mindent elpakolunk.
— Mit tettél az ételbe? — kérdezte dühösen az anyós, amikor egy kicsit magához tért.
Lena nyugodtan szeletelte a krumplival tálalt húst.
— Hashajtót.
De csak a salátákba és az előételekbe.
A meleg ételhez nem nyúltam, úgyhogy azt nyugodtan ehetik.
Anna Petrovna mondani akart valamit, de újra rátört, és sietve visszarohant a fürdőbe.
— Lena! — András szemrehányóan nézett a feleségére.
— Miért kellett ezt így?
— Hát hogyan másképp? — fordult Lena a férjéhez.
— El sem tudod képzelni, hogyan bánik velem anyád, amikor te nem vagy itthon.
A felét el sem mondom neked, mert tudom, hogy úgyis őt fogod védeni.
„Anya igyekszik, anya segít, anya befogadott minket.”
De hogy cselédként bánik velem, az nem érdekel téged.
András hallgatott, lassan rágta a húst.
— Lehet, hogy kegyetlen, — folytatta Lena, — de elegem van.
Elegem van abból, hogy ebben a házban én senki vagyok.
Hogy kihasználnak, aztán még hálátlansággal is vádolnak.
Ma leckét kapott.
Talán most kétszer is meggondolja, mielőtt rám pakol mindent, aztán még a dicsőséget is magának tulajdonítja.
— De akkor is ez túl… — kezdte András.
— Túl mi?
Senki sem sérült meg.
Csak pár órát töltöttek a fürdőszobában.
De a lecke sokáig emlékezetes marad.
És valóban emlékezetes maradt.
Az a szerencsétlen születésnap után Anna Petrovna érezhetően megváltozott a menye felé.
Továbbra sem lett különösebben kedves, de a legélesebb sarkok valahogy kisimultak.
Nem hangzottak el többé fennhéjázó parancsok, és nem próbálta Lenára tolni az összes házimunkát.
Fél évvel később András váratlanul bejelentette, hogy saját lakásba költöznek.
— Összegyűjtöttük az önerőt, — mondta vacsoránál.
— Azt hiszem, ideje önállóan élni.
Az anyja meglepetten nézett a fiára.
Nem számított tőle ilyen döntésre.
De Anna Petrovna hallgatott, csak bólintott.
— Talán tényleg ideje, — értett egyet.
— A fiataloknak kell a saját fészek.
A költözés napján, amikor az utolsó dobozokat vitték ki, Anna Petrovna hirtelen odalépett Lenához.
— Tudod, — mondta halkan, — lehet, hogy tényleg… nem voltam veled igazságos.
Lena megállt, a kezében egy doboznyi edénnyel.
— Lehet, — felelte.
— De ez már nem számít.
A lényeg, hogy most már megtaláltuk a közös hangot.
— Igen, — bólintott Anna Petrovna.
— És mégis… az a születésnap… az nagyon… hatásos volt.
Egymásra néztek, és váratlanul mindketten felnevettek.
Először az évek óta tartó ismeretségük alatt — őszintén, hátsó szándék nélkül.
Az új lakásban Lena gyakran gondolt vissza arra a napra.
Nem bűntudattal, inkább elégedettséggel.
Néha, hogy az ember közös hangot találjon másokkal, azon a nyelven kell beszélni, amit ők értenek.
Anna Petrovna pedig, mint kiderült, csak az erő nyelvét értette.
De a legfontosabb, hogy a lecke nemcsak az anyósnak, hanem Andrásnak is hasznára vált.
Végre belátta, hogy a felesége nem csak hisztizik, hanem tényleg szenved az igazságtalanságtól.
És bár a módszereit továbbra is túl radikálisnak tartotta, többé soha nem vette félvállról a panaszait az anyja viselkedéséről.
Anna Petrovna pedig időről időre meglátogatta őket az új lakásban.
Tortával jött, érdeklődött, néha még segítséget is ajánlott.
És egyetlen alkalommal sem engedte meg magának, hogy parancsolgasson a menyének.
— Tudod, — mondta egyszer Lena Andrásnak, amikor a saját konyhájukban ültek, — szerintem még meg is kedveltem őt egy kicsit.
Miután abbahagyta, hogy tábornokként viselkedjen.
— Én azért még mindig azt gondolom, hogy akkor túl messzire mentél, — vigyorgott a férje.
— Talán, — értett egyet Lena.
— De az eredmény megérte.
Néha a legdrasztikusabb módszerek a leghatékonyabbak.
És igaza volt.
A családban végre béke lett — kölcsönös tiszteleten és a határok megértésén alapulva.
Hát nem ez a legfontosabb az emberek közötti kapcsolatokban?
