Én némán elmentem.
Reggelre pedig mindannyian megtudták, ki vagyok valójában.
— Te teljesen elszemtelenedtél, te koldus? — Valentina Petrovna a terem közepén, az étteremben megragadta a csuklómat.
— Azt hiszed, nem látom, hogyan tapadsz rá az én Artjomomra?
Ruha a turkálóból, elnyűtt cipő…
Tűnj el, mielőtt átadlak a biztonságiaknak!
— Anya, hagyd abba! — Artjom közbe akart lépni, de ő ellökte.
— Hallgass!
Ismerem az ilyeneket.
Szegény kis diáklány, egy sarkot bérel a kollégiumban, és máris egy rendes családba akar befurakodni!
Mennyit fizetett neked a fiam ezért a színjátékért?
Némán lehúztam az ujjamról a gyűrűt, az asztalra tettem, és kimentem.
A hátam mögött hallottam, ahogy Artjom az anyjával ordít, de nem fordultam meg.
Artjommal véletlenül ismerkedtünk meg — a diákmensa sorában.
A szomszédos épületben tanított, csak beugrott ebédelni.
Látta, hogy aprót számolok a tálcámra a hajdinához, és egyszerűen, szó nélkül kipótolta a pénzt a pénztárosnál egy fasírtra.
— Nem kell, — pirultam el akkor.
— Diák? — mosolygott.
— Én is voltam az.
Artjom vagyok.
Fél évig titokban találkozgattunk.
Szégyelltem a bérelt kis szobámat Medvedkovóban, a kimosott farmeremet, és azt, hogy a randikra mindig ugyanabban a ruhában mentem.
Artjom nevetett — azt mondta, nem a ruháimért szeretett belém.
— Mása, miért vagy olyan, mint egy kisgyerek? — ölelt át, amikor megint le akartam mondani a találkozót.
— Nem érdekel, hogy szobát bérelsz.
Én téged szeretlek, nem a bankszámládat.
A szüleiről keveset mesélt.
Az apja egy autószalon-hálózat tulajdonosa volt, az anyja pedig háziasszony, afféle „szalonoroszlán” allűrökkel.
„Szigorú, de igazságos” — így írta le.
Hazudott, mint kiderült.
A jegyességet étteremben akartuk megünnepelni — Artjom ragaszkodott hozzá.
Azt mondta, végre bemutat a szüleinek, és ideje abbahagyni ezt a bújócskázást.
Három napig válogattam ruhát az üzletekben.
Végül egy sötétkék mellett döntöttem — szigorú, visszafogott, alakra szabott.
A cipőt a kollégiumi szobatársamtól kértem kölcsön.
Magam sminkeltem, ahogy tudtam.
Valentina Petrovna abban a pillanatban végigmért, ahogy beléptem, és én rögtön tudtam — megbuktam.
Olyan megvetés volt a szemében, hogy legszívesebben megfordultam volna és elszaladok.
— Szóval ő az a Mása? — sziszegte, még csak kezet sem nyújtott.
— Artjomuska sokat… mesélt rólad.
Artjom apja, Viktor Sztyepanovics, egyszerűbb embernek bizonyult.
Kezet fogott, mosolygott, még a széket is kihúzta nekem.
De a felesége egyetlen pillantással gyorsan a helyére tette.
Az első óra feszült beszélgetésekben telt.
Valentina Petrovna faggatott a szüleimről (meghaltak, amikor tizenöt voltam), a munkámról (különórákat adok), a lakhatásról (szobát bérelek).
Minden válasszal egyre savanyúbb lett az arca.
— És miből élsz, kislányom? — kérdezte szándékosan hangosan, amikor a pincér kihozta a főételt.
— Ösztöndíj és mellékállások.
Elég.
— Elég? — felnevetett.
— Elég erre a tavalyi Zara-kollekcióból való ruhára?
— Anya! — Artjom az asztal alatt megszorította a kezem.
— Mi az, hogy „anya”?
Jogom van tudni, milyen lányt hoztál be a családunkba!
A csúcspont a desszertnél jött.
Valentina Petrovna már megivott három pohár bort, és teljesen elszabadult.
— Tudod, Mása, — kezdte mézes-mázos hangon, — én már mindent kiderítettem rólad.
Kitűnő tanuló, árva, ösztöndíjból él…
Megható.
De a fiam többet érdemel, mint egy kollégiumi koldust.
— Anya, azonnal fejezd be! — Artjom felállt az asztaltól.
— Ülj le! — ordította.
— Még nem végeztem!
Felém fordult.
— Mennyi kell, hogy eltűnj?
Ötszázezer?
Egymillió?
Mondd az árat.
Az étteremben csend lett.
A szomszéd asztaloknál abbahagyták a rágást, és bámultak minket.
A pincérek megmerevedtek.
— Én nem vagyok eladó, — feleltem halkan.
— Mindenki eladó, kislányom.
Csak mindenkinek megvan a maga ára.
A tiéd biztosan nem magas.
Akkor kapott el a csuklómnál, amikor látta, hogy a táskámért nyúlok.
Azt hitte, el fogok szökni.
És akkor jött az a tiráda a koldusról meg a biztonságiakról.
Artjom egész éjjel hívogatott.
Nem vettem fel.
Reggel jött egy üzenet: „Bocsáss meg.
Többet nem beszélek vele.
Szeretlek.”
Nem válaszoltam.
Hétkor reggel csengettek.
Valentina Petrovna állt az ajtóban.
Smink nélkül, egyszerű melegítőben úgy nézett ki, mint egy fáradt, átlagos nő.
— Bejöhetek?
— Miért? — nem nyitottam szélesebbre az ajtót.
— Artjom…
Tegnap elment.
Azt mondta, ha nem kérek bocsánatot, többé nem beszél velem.
Soha.
— És ezért jött bocsánatot kérni?
Hallgatott egy kicsit.
Aztán elővette a telefonját.
— Tegnap este felhívott Georgij Pavlovics Medvegyev.
Ismeri?
Én hallgattam.
— A „Medvegyev-Development” tulajdonosa.
Azt mondta, megsértettem a keresztlányát.
Az egyetlen örökösét.
— És?
— Mása…
Bocsásson meg.
Nem tudtam…
— Hogy nem vagyok koldus? — vágtam közbe.
— Hogy a nagyapám részesedést hagyott rám a cégben, amit huszonöt évesen kapok meg?
— Hogy szándékosan ösztöndíjból élek, hogy megtanuljak mindent magam elérni?
— Hogy egyszerű ruhákat hordok, mert nem akarom az egyetemen fitogtatni a pénzt?
Valentina Petrovna lesütötte a szemét.
— Tudja mit? — fáradtan elmosolyodtam.
— Igaza volt.
Tényleg nem illek Artjomhoz.
Csak nem azért, mert koldus vagyok.
Hanem azért, mert ő még mindig nem tanult meg a helyére tenni magát.
Isten vele.
Becsuktam az ajtót.
Egy óra múlva üzenet jött Artjomtól: „Anya azt mondta, nem akartál látni.
Elmondta az örökséget.
Mása, nekem mindegy a pénz.
Szeretlek.”
A következő üzenetet el sem olvasva töröltem.
Egy hónappal később véletlenül összefutottunk ugyanabban az egyetemen.
Artjom megviselt volt, lefogyott.
Odaugrott hozzám.
— Mása, beszéljünk!
Nem tartom a kapcsolatot anyával.
Kibéreltem egy lakást, külön élek.
— Artjom, — megállítottam, — jó ember vagy.
De tudod, mit értettem meg azon az éjszakán?
Az anyád megmutatta nekem az igazságot.
Nem rólam — rólad.
Te nem védtél meg.
Hagytad, hogy mindenki előtt megalázzon, aztán üzenetekben kértél bocsánatot.
— De én…
— Elköltöztél tőle?
És mit tettél abban a pillanatban, amikor koldusnak nevezett?
Azt mondtad: „Anya, hagyd abba”?
Komolyan?
Ő hallgatott.
— Nekem nem kell olyan férfi, aki csak utólag véd meg.
Viszlát.
Három év múlva kitűnő oklevéllel végeztem az egyetemen.
Beléptem az örökségembe.
Megnyitottam a saját klinikámat.
A megnyitóra egy hatalmas rózsacsokor érkezett aláírás nélkül.
A biztonság azt mondta, egy harminc év körüli férfi hozta, és kérte, hogy ne mondják a nevét.
Néhány hidat jobb teljesen felégetni.
Hogy még a hamu se emlékeztessen rá, hogy valaha léteztek.
Vége.
