— De a bankettet én fizettem — pontosítottam.
— Lena, te tényleg azt hiszed, hogy meghívlak? — Irka úgy nézett rám, mintha azt kértem volna tőle, hogy ajándékozza nekem az egyik veséjét.
A lakása küszöbén álltam egy doboz süteménnyel és ostoba mosollyal az arcomon.
Csak azért ugrottam be, hogy előre felköszöntsem a születésnapja alkalmából.
Holnap töltötte be az ötvenet a sógornőm.
— De Ir, hát rokonok vagyunk…
— Rokonok? — hunyorgott.
— Te nekem senki vagy.
— Ez a bankett AZ ÉN családomnak szól.
— Az igazinak.
Az ajtó becsapódott az orrom előtt.
Ott maradtam a lépcsőházban egy doboz „Pticsje moloko” süteménnyel és egy gombóccal a torkomban.
Maximmal huszonhárom éve vagyunk együtt.
A nővére, Ira, az első találkozásunktól fogva nem kedvelt engem — egyszerű családból jöttem, kapcsolatok és kilátások nélkül.
Ira viszont mindig királynőnek képzelte magát: két diplomája van, a férje igazgató, lakása a belvárosban.
Igaz, valójában egyszerű könyvelőként dolgozott egy rendelőintézetben, a lakást pedig a szüleitől örökölte.
De ezek apróságok.
Amikor fél évvel ezelőtt szóba hozta a jubileumát, felajánlottam, hogy segítek a szervezésben.
— Tudod, Lenocska, örömmel venném, de most épp felújítok — sóhajtott a sógornőm tea közben.
— Minden pénz elment az olasz csempére.
— A jubileumot kénytelen leszek szerényebben megünnepelni.
Maxim rögtön bekapcsolódott:
— Ir, ne aggódj.
— Mi segítünk.
— Igaz, Len?
Bólintottam.
A férjem rajongott a nővéréért, számára ő megkérdőjelezhetetlen tekintély volt.
— Ugyan már — Irka zavartságot színlelt.
— Olyan kellemetlen ez.
— Ugyan! Hiszen család vagyunk — mosolyogtam.
— Hadd szervezzem meg én az egészet.
— Keresek éttermet, egyeztetem a menüt.
Így lettem én annak a jubileumnak a szervezője, amelyre nem hívtak meg.
Három hetet töltöttem étteremkereséssel.
Tucatnyi helyet hívtam fel, összehasonlítottam az árakat, a minőség és a költség legjobb egyensúlyát kerestem.
Találtam egy hangulatos helyet nyári terasszal — Ira pontosan ilyet szeretett volna.
A menüt videóhíváson egyeztettük.
A sógornőm az első öt változatot elutasította:
— Ez túl egyszerű.
— Ez közönséges.
— Ezt én nem eszem meg.
— Van neked egyáltalán ízlésed?
Tűrtem.
Hiszen ez az ő ünnepe volt.
Amikor a fizetésre került sor, a férjem széttárta a karját:
— Len, most éppen nincs pénzem.
— Felszerelésbe fektettem a vállalkozáshoz.
— Nem tudnád most átmenetileg te kifizetni?
— Max, ez kétszázharmincezer!
— Tudom.
— De visszaadom.
— Megígérem.
— Irka annyira álmodik erről a szép ünnepről…
Levettem a pénzt a lekötött betétemből.
Két évig gyűjtöttem egy régi autó lecserélésére.
Azzal vigasztaltam magam, hogy a férjem tényleg visszaadja majd.
Aztán kezdődtek a meghívások.
Ira a rokonságot hívogatta a jelenlétemben, lelkesen mesélve az étteremről:
— Képzeld, Tánya, panorámaablakok!
— Élő zene!
— Olyan sokáig kerestem ezt a helyet!
Ő kereste.
Persze.
Hallgattam.
Miért rontottam volna el a kedvét?
De amikor egy héttel később mellékesen megkérdeztem, hogy másnap hány órára kell érkezni, Ira meglepetten nézett rám:
— Neked minek?
— Hogyhogy minek?
— Hiszen ez a te jubileumod.
— Lena, ne sértődj meg, de ez az ünnep a közeli embereknek szól.
— Ott lesznek az iskolai barátaim, az egyetemi társaim, a kollégáim.
— Te nem ismered őket, unatkoznál.
A szívem nagyot zuhant.
— De hát én szerveztem…
— És ezért nagyon hálás vagyok neked!
— Tényleg.
— De érted, a helyek száma korlátozott.
— Nem sérthetem meg a régi barátokat.
Este elmeséltem mindezt Maximnak.
Azt reméltem, felháborodik, és beszél a nővérével.
— Hát, Len, valamilyen értelemben igaza van — vakarta meg a tarkóját.
— Tényleg nem ismersz ott senkit.
— Egyedül ülnél egész este.
— ÉN FIZETTEM ezt a bankettet!
— És visszaadjuk a pénzt.
— Mindenképpen.
— De mi a különbség, hogy elmész-e vagy sem?
Néztem a férjemet, és nem ismertem rá.
Huszonhárom év házasság — és számára semmi rendellenes nincs abban, hogy engem kizártak egy családi ünnepből?
— Max, te tényleg elmész oda nélkülem?
— Len, ne rendezz jelenetet.
— Ez a nővérem.
— Ötvenévente egyszer van ilyen jubileum.
Ekkor értettem meg: nincs hová visszatérni.
Másnap, amíg Maxim öltönyt húzott, én bőröndöt pakoltam.
Automatikusan cselekedtem — ruhák, iratok, ékszerek.
— Hová mész? — csodálkozott a férjem.
— Anyámhoz.
— Pihenek nála egy kicsit.
— Sokáig?
— Még nem tudom.
Csak megvonta a vállát, és elment a nővére jubileumára.
Arra az ünnepre, amelyet én fizettem.
Beültem az autóba, és elindultam.
Csakhogy nem anyámhoz.
Az étterem tompa fényekkel és zeneszóval fogadott.
A bankett teljes gőzzel zajlott.
Odamentem az adminisztrátorhoz:
— Jó estét.
— Én fizettem ezt a bankettet.
— Szeretnék valamit tisztázni.
A lány elmosolyodott:
— Természetesen!
— Ön Jelena Viktorovna?
— Fáradjon be az irodába.
Tíz perccel később új szerződéssel a kezemben jöttem ki.
Öt perccel utána a műsorvezető felment a színpadra:
— Kedves vendégek!
— Meglepetésünk van.
— Kiderült, hogy az ünnepeltünk nem volt teljesen őszinte önökkel.
A zene elhallgatott.
Irka elsápadt.
— Ezt a csodálatos estét nem ő szervezte és nem ő fizette ki.
— Hanem a sógornője, Jelena, akit valamiért elfelejtettek meghívni.
A terem felhördült.
Maxim felugrott a helyéről.
— Sőt — folytatta a műsorvezető — Jelena Viktorovna éppen most módosította a szerződést.
— Ettől a perctől kezdve a bankett a jelenlegi vendégek számára töröltnek tekintendő.
— Mi?! — visította Irka.
— De! — emelte fel az ujját a műsorvezető.
— Az étterem vezetősége örömmel ajánlja fel, hogy az estét új forgatókönyv szerint folytassuk.
— Meghívjuk a hármas számú hospice valamennyi dolgozóját, akik most fejezik be a műszakjukat.
Az ajtók kitárultak.
Ápolónők, beteghordók, orvosok kezdtek bejönni a terembe — fáradtan, meglepetten, de reménnyel az arcukon.
A bejáratnál álltam, és mosolyogtam.
— Lena! — Maxim áttolta magát a tömegen.
— Mit művelsz?!
— Én?
— Ünnepet rendezek azoknak az embereknek, akik valóban megérdemlik a pihenést.
— Ők minden nap olyanokról gondoskodnak, akikről a saját rokonaik mondtak le.
— Szerintem nekik nagyobb szükségük van erre, mint a nővérednek.
— De a pénz!
— Az étterem!
— Mindent visszaadok neked!
— Nem kell.
— Tekintsd ezt az én ajándékomnak saját magamnak.
— A válásra éppen elég lesz.
Megfordultam, és elindultam a kijárat felé.
A hátam mögött hallottam Ira kiabálását, Maxim jajveszékelését, a vendégek döbbent hangját.
Aztán taps tört ki.
A hospice egyik nővére nem tudta visszatartani magát:
— Köszönjük!
— Tíz éve nem ünnepelt semmit együtt a csapatunk!
Egy hónappal később Maxim elküldte a pénzt.
Az egész összeget.
Bocsánatkéréssel és azzal a kéréssel, hogy menjek vissza hozzá.
Vettem egy új autót.
Kéket, szépet, olyat, amilyenről álmodtam.
Irinával pedig többé nem beszélünk.
De úgy hallottam, a jubileumáról az egész környék beszélt.
Igaz, nem egészen úgy, ahogyan ő tervezte.
És tudják, mit?
Semmit sem bánok.
Néha egyszerűen csak el kell menni a saját ünnepedre.
Még akkor is, ha nem hívtak meg.
