Veronika az ablaknál állt, és nézte, ahogy az első őszi levelek kavarognak az udvaron.
Ezt a kétszobás lakást még a férjével való megismerkedése előtt vette meg a saját pénzéből.
Három évig tett félre minden fizetéséből, amit tervezőmérnökként keresett, spórolt a nyaralásokon és a szórakozáson.
Cserébe most már volt saját otthona — nem bérelt, nem jelzáloggal terhelt, hanem teljesen az övé.
Pavel később jelent meg az életében.
Nyugodt programozó volt, kedves szemekkel.
Egy év múlva összeházasodtak.
Az egyetlen dolog, ami beárnyékolta a családi életüket, Larissza Jurjevnával, az anyóssal való kapcsolat volt.
Az asszony már az első találkozáskor eldöntötte, hogy a menye a pénzéért csavarta el a fia fejét.
— Pasa, megint telefonált az anyád — fordult el Veronika az ablaktól.
— Azt kérdezte, mikor megyünk a vasárnapi ebédre.
— És mit válaszoltál?
— Hogy vannak terveink.
Nem akarom megint végighallgatni a célzásokat arról, hogy nem etetlek elég jól.
Pavel felsóhajtott, és átölelte a feleségét.
Tökéletesen értette, miről beszél.
Október végén Veronika betöltötte a harminckettőt.
Pavel asztalt foglalt egy hangulatos olasz étteremben.
Összegyűltek a közeli barátok és a férj kollégái.
Megérkezett az anyós is a sógornővel, Juljával.
— Boldog születésnapot, drágám! — Pavel elővett a zsebéből egy bársony díszdobozt.
Belül egy finom aranygyűrű feküdt, apró, de hibátlanul csiszolt zafírral.
Veronika felkiáltott örömében, és a férje nyakába ugrott.
Larissza Jurjevna savanyú arccal figyelte ezt a jelenetet, oldalba bökte a lányát, és valamit a fülébe súgott.
Amikor sorra kerültek az anyós ajándékai, Larissza Jurjevna átnyújtott egy rikító csomagot.
— Ez tőlünk van Juljával.
Együtt választottuk.
Belül egy fürdőszobai szett volt — tusfürdő és sampon.
Veronika felismerte a márkát — minden szupermarketben akciósan árulták.
— Köszönöm — mosolyodott el erőltetetten, eszébe jutva, hogy ő maga drága kasmír sálat ajándékozott a sógornőjének, az anyósának pedig arany fülbevalót a jubileumára.
— Nagyon praktikus ajándék — tette hozzá Larissza Jurjevna.
— Jobb valami hasznos, mint valami üres csecsebecse.
Veronika elkapta a barátnője együtt érző pillantását, és alig észrevehetően megvonta a vállát.
Nem érte meg egy ilyen apróság miatt elrontani az ünnepet.
Eltelt két hónap.
Januárban Pavel a szokásosnál később jött haza a munkából.
Veronika azonnal észrevette, hogy a férje gondterhelt.
— Juljának megkérték a kezét.
A barátja, Dmitrij.
Anyám egész este hívogatott, majd kiugrott a bőréből örömében.
— Ez jó hír.
— Jó.
Csak anya már most az évszázad esküvőjét tervezi.
Azt mondja, Dmitrij családja nagyon jómódú, autószalon-hálózatuk van.
Fel kell nőnünk hozzájuk.
Veronika összevonta a szemöldökét.
Az anyósa nővérként dolgozott egy rendelőintézetben.
Honnan lenne pénze egy fényűző esküvőre?
Két héttel később Pavel borúsabban érkezett haza, mint egy viharfelhő.
— Veronika, beszélnünk kell.
A nő letette a laptopját.
— Anya azt mondta, te nem leszel ott Julja esküvőjén.
Veronika lassan hátradőlt a kanapén.
— Mi az oka?
— Azt hiszi, elrontod a családi ünnepek hangulatát.
Mindig külön tartod magad.
Három évig tűrte az anyósa szurkálódásait, igyekezett udvarias lenni, drága ajándékokat adott — és most ez lett az eredménye.
— Rendben.
Ha nem akarnak látni, nem fogom rájuk erőltetni magam.
— Nem sértődtél meg?
— De, megsértődtem.
De nem akarok jelenetet rendezni.
Az esküvőt április végére tűzték ki.
Ahogy közeledett a dátum, Larissza Jurjevna egyre gyakrabban hívta a fiát.
Melyik éttermet válasszák, milyen fotóst hívjanak, milyen virágokat rendeljenek.
Veronika hallgatta ezeket a beszélgetéseket, és hallgatott.
Továbbra is dolgozott, esténként Pavellel filmeket néztek vagy a parkban sétáltak.
— Anya egy vidéki rendezvénykomplexumot akar — mesélte Pavel.
— Ott állítólag csodás a bankett-terem.
— Biztos drága.
— Nagyon.
De makacsul ragaszkodik hozzá — nem éghetünk be a gazdag nászrokonok előtt.
Március egyik estéjén megszólalt a csengő.
Pavel még nem ért haza.
A küszöbön Larissza Jurjevna állt.
— Beszélnünk kell — mondta, és meghívásra sem várva bement a lakásba.
Az anyós leült a fotelbe, és értékelő pillantást vetett a szobára.
— Tudod, hogy Dmitrij családja nagyon tehetős.
Az apja autószalon-hálózatot birtokol.
Fontos, hogy jó benyomást keltsünk.
Meg kell mutatnunk, hogy mi sem akárkik vagyunk.
Veronika bólintott, bár még mindig nem értette, mire megy ki a játék.
— Az esküvőnek a lehető legmagasabb színvonalúnak kell lennie — folytatta Larissza Jurjevna.
— Vidéki rendezvényhelyszín, élő zene, dekoráció a legjobb virágkötőktől, tervezői ruha…
— Larissza Jurjevna, és ehhez nekem mi közöm?
Az anyós egyenesen a menye szemébe nézett.
— Tudom, hogy vannak megtakarításaid.
Pasa elszólta magát, hogy félretesztek a jövőre.
Körülbelül kétmillió rubel, igaz?
Veronika megdermedt.
— Szükségünk van erre a pénzre — jelentette ki Larissza Jurjevna ellentmondást nem tűrő hangon.
— Az esküvőre.
Aztán visszaadjuk.
Talán.
A vér Veronika arcába szökött, nehezen visszatartott felháborodásától.
— Nem hívtok meg az esküvőre, de a pénzem azért kell? — horkant fel.
Larissza Jurjevna megrándult, mintha arcul ütötték volna.
— Te ezt teljesen félreérted!
A vendéglista korlátozott, és…
— Annyira korlátozott, hogy a fia felesége nem fér bele.
A pénzem viszont tökéletesen belefér.
— Ez presztízskérdés!
Meg kell mutatnunk, hogy megengedhetünk magunknak egy méltó esküvőt!
Veronika kissé oldalra billentette a fejét, mintha valami hihetetlen dolgot hallana.
— Azt akarja, hogy az én pénzemen verjék át a gazdag nászrokonokat?
És aztán mi lesz?
Egész életükben úgy tesznek majd, mintha gazdagok lennének?
— Hogy mersz így beszélni! — ugrott fel a fotelből az anyós.
— Én a férjed anyja vagyok!
— És ez mire jogosítja fel?
Arra, hogy követelje a pénzemet?
— Önző vagy!
— Nem — mutatott Veronika az ajtóra.
— Én a családomra gondolok.
Rám és Pavelre.
Most pedig menjen.
Azonnal.
Larissza Jurjevna elvörösödött.
— Még megbánod ezt!
Majd elmondom Pasának!
El fog hagyni téged!
— Mondja csak el.
Most pedig kifelé az én lakásomból.
Az anyós felkapta a táskáját, és kiviharzott, hangosan becsapva az ajtót.
Veronika a falnak támaszkodott, és néhány percig csak lélegzett, próbálva megnyugodni.
Amikor Pavel hazajött a munkából, Veronika mindent elmondott neki.
A férfi némán hallgatta, az arca fokozatosan megkeményedett.
— Kétmilliót követelt?
— Szó szerint.
Pavel elővette a telefonját, és tárcsázta az anyját.
— Anya, ezt már túllépted.
Megaláztad a feleségemet, követelted a pénzét, és még csak meg sem hívtad az esküvőre.
Én sem megyek.
A kagylóból éles sivítás hallatszott.
— Nem, anya.
Ez az én döntésem.
Amíg nem kérsz bocsánatot Veronikától, addig nem beszélünk egymással.
Letette a telefont, és átölelte a feleségét.
— Sajnálom, hogy így viselkedett.
Veronika hálás volt, hogy a férje mellé állt.
Az esküvőt április végén tartották meg.
Pavel és Veronika azt a napot kettesben töltötték — elutaztak a városon kívülre, a tavaszi erdőben sétáltak, és egy kis folyóparti étteremben vacsoráztak.
Később ismerősöktől tudták meg az ünnepség részleteit.
Larissza Jurjevna végül mégis ragaszkodott a vidéki komplexumhoz.
Ehhez nagy összegű személyi hitelt kellett felvennie.
Az anyós rávette a lányát és a leendő vejét is, hogy a költségek egy részét a saját nevükre vegyék fel, azzal magyarázva, hogy így kedvezőbb a kamat.
— Az ünnepség fényűző volt, de a menyasszony egész este olyan volt, mintha nem lenne önmaga — mesélte egy ismerős.
— Látszott rajta, hogy ideges.
Veronika csak a fejét csóválta.
Nagy adóssággal kezdeni a házaséletet elég kétséges öröm.
Három hónap telt el az esküvő után.
Julja és Dmitrij abba a lakásba költöztek, amelyet a vőlegény szülei vettek nekik.
Elvileg mindenük megvolt a boldogsághoz.
Csakhogy örülni valahogy nem ment.
A hitel havi törlesztőrészlete Julja fizetésének jelentős részét elvitte.
A nő utazási irodában dolgozott menedzserként.
Dmitrij segített, de a szülei egyre gyakrabban fejezték ki az elégedetlenségüket.
— Miért kellett ilyen drága esküvőt rendezni, ha nem engedhettétek meg magatoknak? — kérdezte Julja anyósa.
— Azt hittük, anyagilag stabilak vagytok.
Julja elvörösödött, és hallgatott.
Larissza Jurjevna megígérte, hogy segít a törlesztésben, de a fizetése alig volt elég a megélhetésre.
Őszre a fiatal házasok kapcsolata komolyan megrepedt.
Dmitrij sokáig bent maradt a munkahelyén, otthon pedig szinte nem is beszéltek egymással.
— Azt ígérted, hogy a családod normális! — ordította egy veszekedés közben.
— Ehelyett kiderült, hogy ti adósságba vertétek magatokat a látszat kedvéért!
— Anya ragaszkodott a drága esküvőhöz!
Én nem akartam!
— És ezt most nekem kell kifizetnem?
Dmitrij szülei is olajat öntöttek a tűzre.
Ők két egyformán jómódú család szövetségére számítottak.
Amikor rájöttek a megtévesztésre, nem is próbálták titkolni a csalódásukat.
Novemberben Dmitrij szülei komoly beszélgetésre hívták a fiukat.
— Utánanéztünk — mondta az apja.
— A lány anyja egyszerű nővér.
A bátyja hátat fordított a családnak, nem tartja velük a kapcsolatot.
Ez az egész esküvői felhajtás tiszta megtévesztés volt.
Bármi áron meg akartak szerezni téged.
— Gondold végig magad: egész életedben az ő családját és az adósságaikat akarod majd eltartani? — tette hozzá az anyja.
Dmitrij több napig gondolkodott.
Eszébe jutottak az állandó pénzügyi beszélgetések, a felesége elégedetlen arca, amikor megtagadta egy újabb számla kifizetését.
A döntés szinte magától megszületett.
A fényűző esküvő után fél évvel Julja és Dmitrij elváltak.
A vagyonmegosztás a bíróságon zajlott — dönteni kellett a hitellel kapcsolatos kötelezettségekről.
A bíróság úgy határozott, hogy a Julja nevére felvett tartozás nála marad.
Dmitrij aláírta az összes papírt, és eltűnt az életéből.
Larissza Jurjevna összetört.
Minden terve összeomlott.
A lánya újra egyedül maradt, ráadásul hatalmas adóssággal.
A fia nem beszélt vele.
A gazdag nászrokonok a vejjel együtt eltűntek.
— Ez mind a te Veronikád miatt van! — ordította Pavelnek a telefonba.
— Ha odaadták volna a pénzt, semmi sem történt volna!
— Nem, anya — felelte Pavel fáradtan.
— Ez a te kapzsiságod és a nagyzolásod miatt történt.
Veronika ehhez semmiért nem hibás.
Veronika és Pavel életében eközben örömteli esemény történt.
Decemberben a terhességi teszt két csíkot mutatott.
— Ez komoly? — nézett a feleségére Pavel tágra nyílt szemmel.
— Teljesen — mosolygott Veronika úgy, ahogy már rég nem mosolygott.
— Szülők leszünk.
Pavel felkapta őt, és megforgatta a szobában.
Mindketten nevettek, alig hitték el a boldogságukat.
— Most aztán biztosan jól jönnek a megtakarítások — mondta.
— A gyerekszobára, a babakocsira, mindenféle babadolgokra…
— Látod — simította meg Veronika a férje arcát.
— Jól tettem, hogy nem adtam oda a pénzt anyádnak.
Nekünk magunknak is szükségünk van rá.
A tavasz meleg és napfényes volt.
Veronika már a hetedik hónapban járt, és Pavellel teljes erővel készítették fel a lakást a kisbaba érkezésére.
A gyerekszoba világos és otthonos lett.
A falakat halványkék színre festették — az ultrahang szerint kisfiuk lesz.
Pavel saját kezűleg szerelte össze a kiságyat és a komódot.
— Néha gondolok Juljára — mondta Veronika egyik este.
— Őszintén szólva sajnálom őt.
— Sajnálom én is — bólintott Pavel.
— De ez az ő döntése volt.
Mondhatott volna nemet anyának, megállíthatta volna ezt az őrültséget.
— Az anyád azóta sem hívott?
— Nem.
És hála istennek.
Talán egyszer majd megjön az esze.
Veronika a férje vállára hajtotta a fejét.
Odakint lement a nap, rózsaszínre és aranyra festve az eget.
Arra gondolt, milyen furcsán alakul néha az élet.
Egy évvel ezelőtt még megalázva érezte magát, most pedig boldogabb volt, mint valaha.
Mellette ott volt a szerető férje, hamarosan megszületik a fiuk, volt saját lakása és pénze a jövőre.
Azok pedig, akik ki akarták használni, semmi nélkül maradtak.
Talán ez az igazságosság.
