Indulás előtt Marina ránézett a hőmérőre — mínusz húsz fok.
De az érzés szerint sokkal hidegebb volt.
— Micsoda ünnep ez… Inkább havazna — morgolta, miközben az élelmiszeres szatyrokat a csomagtartóba rakta.
A régi „Niva” a férje, Nyikolaj büszkesége volt.
Hallani sem akart arról, hogy lecseréljék az autót, pedig már rég megengedhettek volna maguknak valami modernebbet.
Marina kényelemről álmodott, ő pedig makacsul mindig azt ismételgette:
— A „Niva” terepjáró képessége jobb bármelyik külföldi autónál.
Vitatkozni vele felesleges volt — úgy tűnt, még öregkorukban is pontosan ezzel fognak járni.
Mindketten már túl voltak a hatvanon, de Marina nem érezte magát idősnek.
Mindketten jó formában voltak, komolyabb egészségi problémák nélkül.
Nyikolaj édesanyja, kora ellenére, meghívta őket, hogy nála ünnepeljék az újévet.
Mint mindig, most is elhúzódtak az előkészületek — reggel jöttek a gyerekek köszönteni őket, aztán hozták az unokákat.
Nyikolaj zsörtölődött, hogy túl későn indulnak el.
De hát lehet ünnepi finomságok nélkül útnak indulni?
Az anyósa szeretett jókat enni, különösen ünnepnapokon.
Marina az utolsó pillanatban még rohangált a boltban, miközben az óra már majdnem este kilencet mutatott.
— Érzed, milyen fagy van? Mintha még erősebb lenne — mondta.
— És az idő meg csak repül! Nekünk még két órát kell mennünk! Min gondolkodsz, Marina? — válaszolta ingerülten a férje.
— És mit tehetnék? Valakinek csak céloznia kellett volna a fiunknak, hogy ma nem vagyunk bébiszitterek!
Marina inkább csak a látszat kedvéért morgott.
Valójában még ha Nyikolaj ragaszkodott volna is hozzá, ő mondott volna nemet elsőként — az unokák jelentettek neki mindent.
Elindultak, abban bízva, hogy még éjfél előtt odaérnek.
Az út szinte teljesen üres volt.
Marina általában félt a sebességtől, de most hallgatott, csak néha pillantott a sebességmérőre.
Tudta: ha elkésnek, ő lesz a hibás.
Nyikolaj figyelmesen nézte az utat, időnként megigazította a szemüvegét.
Egyedül a látása aggasztotta — egyébként erősnek érezte magát.
És ekkor Marina észrevette, hogy a férje a mellkasát dörzsöli, és nehezen veszi a levegőt.
— Kolja, mi van veled? Rosszul vagy? — kérdezte ijedten.
— Semmi… Csak bal oldalon szorít — felelte.
— Ez a szíved! Álljunk meg!
— Marina, ne pánikolj. Odaérünk, és minden rendben lesz.
Néhány kilométerrel később megláttak egy nőt, aki kétségbeesetten hadonászott egy piros autó mellett.
— Úgy tűnik, bajban van — mondta Nyikolaj, és fékezni kezdett.
— Ne állj meg, Kolja! El fogunk késni! — idegeskedett Marina.
De a férfi ennek ellenére megállt.
A körülbelül negyvenéves nő reszketett a hidegtől, és csak egy vékony esőkabát volt rajta.
— Lement a kerék… Nem tudom, mit csináljak. Nincs pótkerék maguknál? — kérdezte.
— Van. És szerszámai vannak? — kérdezte vissza Nyikolaj.
— Nincsenek… És kereket sem tudok cserélni…
Marina nem bírta tovább:
— Hogy lehet egyedül útra kelni úgy, hogy semmit sem tud? És még ilyen kabátban is!
A nő bűnbánóan elmagyarázta, hogy már több mint egy órája ott áll.
Nyikolaj, ügyet sem vetve a felesége elégedetlenségére, nekilátott kereket cserélni.
— Kolja, így biztosan nem érünk oda időben! — mondogatta tovább Marina.
— Menj vissza a kocsiba — felelte élesen.
— Most megcsinálom, aztán megyünk tovább.
Gyorsan végzett, de világossá vált: éjfélre már biztosan nem érnek oda.
Nyikolaj visszaült a volánhoz, összedörzsölte a kezét, és elindult.
— Na, segítettél neki? És miért nem indul el? — nem hagyta abba Marina.
— El fog… Hadd melegedjen be a motor.
Elhallgatott.
Újra a mellkasához kapott, és egyre nehezebben lélegzett.
Előttük már feltűntek a város fényei, amikor hirtelen megcsúszott az autó.
Nyikolajnak sikerült megállítania.
— Nagyon rosszul vagyok, Marina… — suttogta, majd a kormányra zuhant.
Marina pánikba esve odavetette magát hozzá:
— Kolja! Hallasz engem?!
A férfi nem lélegzett.
Marina feltépte az ajtót, rázni kezdte.
Ebben a pillanatban mellettük megállt ugyanaz a piros autó.
— Mi történt? — szaladt oda a nő.
— Nehezen lélegzett… Ez a szíve… — válaszolta zavartan Marina.
A nő gyorsan előkapta a telefonját, majd ellenőrizte a légzését.
— Nem lélegzik. Ki kell húznunk, és le kell fektetnünk a földre. Segítsen!
— Tessék?! Hiszen meg fog fagyni! — kiáltotta Marina, de közben már segített is.
Nyikolajt egyenesen a hóra fektették.
— Hívjon mentőt! — kiáltotta a nő.
Marina remegő kézzel tárcsázta a számot, a másik nő pedig már kigombolta Nyikolaj kabátját, és megkezdte a mellkaskompressziót meg a mesterséges lélegeztetést.
— Tudja, mit csinál? Orvos? — suttogta Marina.
— Reanimatológus vagyok. Ki fogom húzni. Ma szilveszter van… csodának kell történnie!
A mentő gyorsan megérkezett.
Már az autóban világossá vált — Nyikolaj újra lélegezni kezdett.
— Mindent jól csinált. Maga mentette meg — mondta a mentős.
— Tudtam, mit csinálok. Az első városi kórházból vagyok. Vigyék oda, én megyek maguk után.
Január elsején Marina a férje ágya mellett ült a kórteremben.
Éjjel egy pillanatra sem mozdult el az intenzív osztály ajtajától.
Reggel azt mondták neki — a veszély elmúlt.
Nyikolaj magához tért.
— Kolja, lehet valamit enned? — sürgölődött Marina.
— Várj… Jól láttam, vagy bejött ide az a nő? Fehér köpenyben?
— Igen, ő volt az. Irina Viktorovna, az orvos. Ő mentett meg téged. Nem lélegeztél… Kolja, ez szörnyű volt. Jó, hogy nem hajtott el előttünk. Ő a te őrangyalod.
Nyikolaj csendesen ránézett:
— És mi lett volna, ha nem állok meg? Ahogy te akartad?
— Ne mondd ezt, Kolja… Még belegondolni is szörnyű, mi lett volna a vége… — suttogta Marina.
