A hideg novemberi nap megfagyasztotta a légkört a közjegyző irodájában.
Szergej Voroncov ott ült, állkapcsai összeszorítva, alig visszafogott dühétől, miközben az ujjai akaratlanul is a szék karfájába vájtak.
Három nappal ezelőtt a jéghideg szél végigsöpört a haján Viktor Paleev sírjánál – azon férfi sírján, akit apjának nevezett, noha nem volt közöttük vérrokonság.
Hat hónappal ezelőtt a nepáli hegyek elvitték Viktort, és három nappal ezelőtt hivatalosan is “túl korán elhunyt”-nak nyilvánították, miután befejezték a keresést és minden jogi formalitást lezártak.
Ellentétes oldalán ült Marina, gyászruhában, de elegáns ruhában.
Finom ujjai alig érték Arsenij Dubrovszkij térdét, “a család régi barátját”, akinek jelentőségteljes pillantásait titokban elkapta.
— “Feleségem, Marina Paleeva részére hagyom a nyaralónkat, a banki számláinkat és a ‘PaleevStroy’ vállalat részvényeinek hetven százalékát,” olvasta fel a közjegyző.
Marina a tenyerével eltakarva száját, mintha szomorúságot mutatott volna, de Szergej észrevette a hideg csillogást a szemében.
— “Mostohafiammal, Szergej Voroncovval pedig egy születésnapi üdvözlőlapot hagyok, amely a végrendelethez mellékelt borítékban található.”
Szergej lélegzete elakadt. Tizenöt évet dolgozott apja cégében, gyakornoktól a pénzügyi igazgatóig.
Feladta saját karrierjét az építészetben, amikor Viktor szívrohamot kapott. És most… egy üdvözlőlap?
Arsenij megemelte a szemöldökét. Marina figyelmeztető pillantást vetett rá, de ajkai sarkai árulóan remegték.
Megfojtották a nevetésüket, és sokat mondó pillantásokat váltottak, miközben ő is nehezen tudta visszatartani érzelmeit.
— “Sajnálom, Szerjozsja, hogy sosem lettél igazán a család része,” mondta Marina hamis részvéttel. “Mostantól szabad vagy, hogy felépítsd a saját életed.”
Az ajtó kopogás nélkül nyílt ki. Arsenij lépett be, két őr kíséretében, belépve Szergej irodájába, ahol ő ült, bámulva a különös üdvözlőlapot, amelyen egy világítótorony képe volt.
— “Szabadítsd fel a helyet, Szerjozska. Ma óta nem dolgozol itt.”
— “Miért? Van egy szerződésem…”
— “A szerződés felbontásra került. A parancsot egy órával ezelőtt írták alá… az új vezérigazgató.”
Arsenij egy aranygyűrűt mutatott, pontos másolatot Viktor gyűrűjéről. — “A cég friss vérre van szüksége. És te… sok szerencsét a kártyádhoz.”
Amikor az őrök kivitték, Arsenij a füléhez hajolt:
— “Viktor sosem tehetett volna téged az igazi örökösévé. Nyilvánvalóan voltak okok.”
A bérelt lakásában Szergej ismét tanulmányozni kezdte a kártyát.
Bennük Viktor kézírásos üzenete volt: “Emlékezz a beszélgetésünkre a kincsekről, fiam.
A világítótorony megmutatja az utat. P.S. A kulcs a gyerekkorodhoz ott vár, ahol elrejtettük a rajzaidat.”
Szergej emlékezett a legutóbbi beszélgetésükre Viktor nepáli expedíciója előtt.
— “Miért nem jön Marina veled?” kérdezte akkor Szergej.
Viktor aggódva nézett rá:
— “Figyelj jól, fiam. Néha az igazság ott van elrejtve, ahol boldogok voltunk.”
Most, miközben a kártyát nézte, más különös nyomokat is felidézett Viktortól.
Hogyan mondta Viktor harminc évesen: “A sors nem vér szerint adja nekünk a gyerekeket, hanem szellemi rokonság szerint.
Az igazi apád büszke lenne rád.” És az a nap a tengerparton, amikor Viktor váratlanul azt mondta: “Pont úgy nézel ki, mint az anyád. Ugyanazok a szemek… mintha a lelkedbe látnának.”
Soha nem tulajdonított túl nagy jelentőséget ennek a szónak — Viktor szinte soha nem beszélt édesanyjáról, Elenáról, aki Szergej egyéves korában halt meg.
A telefon megszólalt, megszakítva a gondolatait. Kristina, az eljegyzettje volt.
— “Még csak nem is figyelmeztettél, hogy kirúgtak! Marina-tól hallottam! Mi lesz most velünk?”
— “Kris,” szakította félbe Szergej halkan, “szeretsz engem, vagy a munkám szereteted?”
Hosszú szünet volt a válasz.
— “Ne légy ilyen naiv, Szerjozska. Három évig vártam, hogy te válassz minket, nem Viktort.
Elegem van a jövőről, amit megélhettünk volna — az utazásról, a jövőről.
És te mindent odaadsz neki, mint egy fiú, aki neki dolgozik.”
Szergej letette a telefont, és újra a kártyát bámulta. A világítótorony. “Nap-öböl, 1990.”
Emlékezett arra a helyre — egy tengerparti városkára, ahová Viktorral együtt mentek.
Ez volt az egyetlen nyom. És követnie kellett.
Reggel Szergej két pofont kapott: egy értesítést a számlája befagyasztásáról “az igazgatótanács döntése alapján, audit miatt”, amit Arsenij egy nappal korábban előkészített és reggel aláírt, és egy telefonhívást Kristina-tól a végső befejezésről.
Szergej eladta az autóját, hogy felvegye a pénzt. Nap-öbölben a világítótoronyhoz ment, ahol egy fiatal nő várta őt.
— “Alisa Beregova,” mutatkozott be, miközben figyelmesen nézte Szergejt.
Valami volt a tekintetében, ami megfagyasztotta őt — úgy tűnt, mintha egy szellemet látna.
Egy pillanatra a személyes fájdalom árnyéka futott át az arcán, keze akaratlanul is felé nyúlt, de azonnal visszahúzódott.
— “Hogyan segíthetek?”
Miután elmagyarázta, hogy információkat keres Viktor Paleevről, Alisa arca azonnal megfagyott.
— “Miért akarod ezt?” kérdezte éberen.
— “Ő volt a mostohám. Nemrég… elhunyt. Egy nyomot hagyott nekem, ami ide vezetett.”
— “Paleev…” mondta keserűséggel. “A múzeum most zárva van. Gyere vissza holnap.”
Amikor Szergej elment, látta, hogy Alisa elővette a telefonját és gyorsan üzenetet küldött.
Az a furcsa érzés, hogy összekapcsolódik ezzel az ismeretlen nővel, nem hagyta el.
A helyi hotelben a tulajdonos ezt mondta neki:
— “Paleev? Viktor Paleev és az üzlettársai az 1990-es évek elején kezdtek itt vállalkozást. Halászfabrikát építettek, majd szállodát.”
— “Üzlettársak? Többen is voltak?”
— “Négy fiatal vállalkozó: Viktor, Arsenij… és még kettő — Mihail Beregovoy és Andrej Samarin.
De aztán történt egy baleset.”
Elmesélte, hogy Mihail Beregovoy eltűnt egy viharban, pedig tapasztalt úszó volt.
És a másik, Andrej, egy évvel később tűnt el — azt mondták, hogy külföldre ment fiatal feleségével.
— “Ezután Viktor és Arsenij is elhagyták Nap-öblöt. Mindent eladtak itt, és Moszkvában kezdtek új céget.
És Mihail lánya, a kislány Alisotchka, a nagymamájánál maradt.”
— “Alisotchka? Ő az a Alisa, aki a világítótoronyban dolgozik?”
— “Igen, ő az. Jogot tanult, majd visszatért. Azt mondja, hogy a tenger nem engedi el.”
Másnap, amikor Szergej visszatért a világítótoronyhoz, észrevette a padlón egy régi csempe alig látható karcolásaival.
Emlékezett, hogyan rejtették el ott gyerekként Viktorral a rajzaikat — “üzenetek a jövőnek”, ahogyan mostohaapja nevezte őket.
A csempe nem mozdult azonnal, de alatta tényleg volt egy rejtett tér — és benne egy kulcs, egy elszíneződött papírdarabban, amelyen gyermeki rajz volt a tenger és a nap.
Úton a szállodába Szergej egy üldözés érzését érezte.
Hirtelen három férfi támadta meg őt. Az egyik fémrúdra csapott, a másik a vállára ütött.
— “Add ide, amit a világítótoronynál találtál!” kiáltott az egyik támadó rekedten.
Szergej meg tudta magát védeni és szűk utcákon futott. Miközben egy kerítést átugrott, egy kis ház udvarára esett. A verandán Alisa állt.
— “Arsenij emberei próbáltak… eltávolítani engem,” zihálta Szergej, miközben vérző szemöldökét nyomta.
— “Félnek, hogy megtudod az igazságot,” mondta Alisa, miközben kezeltse a sebét. A szemei már nem voltak hidegek — csupán együttérzőek.
— “Milyen igazság?”
Alisa nézett Szergejre, hangja remegett:
— “Viktor segített nekünk apám eltűnése után. Névtelenül támogatta az iskolámat, de megkérte a nagymamámat, hogy maradjon csendben.
Három hónappal az expedíciója előtt telefonált, és azt mondta, itt az idő, hogy helyrehozzuk a múltat — érted és az apáink emlékére.”
— “Arsenij évekig félt, hogy Viktor bizonyítékokat rejtett a világítótoronyban,” tette hozzá.
“Rád figyeltek, mikor babráltál a csempével. Az épületet mindig őrzik az emberei.
Mindenkit, aki közel jön, kihallgatnak vagy átvizsgálnak. Vigyáznom kell.”
Hozott egy fényképalbumot. A fényképeken négy fiatal férfi szerepelt a világítótoronynál.
Viktor és Arsenij nagyon fiatalnak tűntek. De Szergej szeme megakadt egyiken — különösen az ő ismert vonásain.
— “Ez… az apám?” kérdezte halkan Szergej.
— “Nem,” válaszolta Alisa halkan. “Ez az én apám, Mihail Beregovoy. És ő — Andrej Samarin. Te… az igazi apád.”
Szergej hátrált.
— “Mi? De hogyan…”
— “Az igazi anyád — Elena Samarina, Andrej felesége,” mondta Alisa.
“És te… Andrej Samarin junior vagy. Viktor elvitt téged, amikor még nem voltál egyéves.
Megmutatta egy fiatal nő fényképét, aki egy csecsemőt tartott a karjában.
A nő zöld szeme pontosan olyan volt, mint Szergejé.
– De… miért? – suttogta ő.
– A kulcs, amit találtál – nyújtotta ki a kezét Alisza –, a világítótoronyban lévő széfhez tartozik.
Viktor azt kérte, hogy csak veled együtt nyissam ki.
A világítótoronyban Alisza elhúzta a szekrényt, amely mögött egy széf rejtőzött.
A kulcs tökéletesen illett. Bent dokumentumok, egy régi videokazetta és egy boríték volt „Andrejnek” feliratozva.
– Digitalizáltam a felvételt, amikor Viktor kapcsolatba lépett velem – magyarázta Alisza. – Biztos akartam lenni benne, hogy megmarad. Ez az apád hangja, Szergej.
– Akkor írtam Ignatyevnek – vallotta be, amikor észrevette Szergej kérdő tekintetét. – Viktor azt kérte, hogy jelezzem, ha megjelensz a világítótoronynál.
Meg kellett győződnöm róla, hogy valóban az vagy, akinek mondod magad.
A borítékban egy megállapodás volt a cég alapításáról négy partner között, valamint egy levél Viktortól.
„Fiam, ha ezt olvasod, az azt jelenti, hogy már nem vagyok az élők sorában, és megtaláltad a világítótornyot.
Az igazi apád, Andrej Szamarin, a barátom és üzlettársam volt. Mihailt nem egyszerűen elvesztettük – eltették láb alól.
Amikor Andrej bizonyítékokat kezdett gyűjteni Arszennyij ellen, ő is veszélybe került. A szüleid Arszennyij által megrendezett közúti „baleset” áldozatai lettek.
Csak téged tudtalak megmenteni. A saját elhunyt feleségem fiaként mutattalak be. Az egész vagyonom téged és Aliszát illet – egyenlő arányban.
Az igazi végrendelet Ignatyev ügyvédnél van. Bocsáss meg nekem. Viktor”
Alisza elindította a felvételt, ahol egy fiatal férfi – Szergejre emlékeztető – beszélt:
„Ha velem történne valami, tudd: Arszennyij Dubrovszkij keze van a dologban. Ő küldte a halálba Mihailt, most a családomat fenyegeti. Viktor, védd meg a fiamat, Andrejt…”
Marina és Arszennyij telefonon beszéltek:
– Megtalálta a széfet – mondta Arszennyij. – A Beregovoj lány segít neki.
– El kell tűnniük – felelte Marina. – De zaj nélkül.
Befejezte a hívást, és a kandallóhoz lépett. A polcon egy fénykép állt: ő, Viktor és Arszennyij egy jachton.
A tekintete megakadt a férje arcán. Most már látta a szemében azt az elidegenedést, amit korábban nem vett észre.
– Te sosem szerettél igazán – suttogta. – Csak használtál, amíg bizonyítékokat gyűjtöttél.
Tudta, hogy Viktor már a nepáli útja előtt is gyanította, hogy ő összeesküvést sző Arszennyijjel.
Ha Szergej felfedi az igazságot, az ő hírneve és részesedése a cégből veszélybe kerül
– Arszennyij nem egyszer emlékeztette, hogy a régi manipulációik az Öbölben történt vagyoneladásokkal bármikor napvilágra kerülhetnek.
A keretet a kandallóba hajította. Az üveg összetört, a lángok elnyelték a fényképet.
Moszkva felé tartva, egy bérelt autó volánjánál Alisza mesélni kezdett:
— Viktor bevallotta, hogy halálos betegséget diagnosztizáltak nála az expedíció előtt. Ezért döntött úgy, hogy helyrehozza az igazságtalanságot.
Egy hónappal a nepáli út előtt találkozott velem, elmesélte az egész történetet, és átadott másolatokat az iratokról Ignatyev ügyvédnek, arra az esetre, ha történne vele valami.
— És ha soha nem találtam volna meg a világítótornyot? — kérdezte Szergej.
— Ignatyev három hónappal Viktor hivatalos eltűnése után megkeresett volna, ha te addig nem lépsz kapcsolatba velem. Volt… egy tartalék tervük.
Hirtelen egy fekete terepjáró utolérte őket. A fényszórók elvakították őket a visszapillantó tükörből. Az üldöző autó hátulról beléjük csapódott. A harmadik ütközés után az autójuk lesodródott az útról és felborult.
Szergej a benzin szagára tért magához. Alisza mellette feküdt — a karja természetellenesen ki volt csavarodva.
Két férfi húzta ki őket a roncsból. Az egyik pisztolyt szegezett Aliszára.
— Add át mindazt, amit a világítótoronyból elhoztál — követelte. — A főnök parancsba adta, hogy minden tárgyat és dokumentumot visszaszerezzünk.
Szergej a fegyveres banditára vetette magát. A dulakodás során a pisztoly kiesett. Alisza az ép kezével felkapta és megsebesítette a másik támadót. A pár a közeli erdőbe menekült.
A legközelebbi faluban Szergej felhívta a számot, amelyet Viktor hagyott meg levelében. Ignatyev vette fel a telefont.
— Hála Istennek, életben vannak — remegett az ügyvéd hangja a megkönnyebbüléstől. — Már kapcsolatba léptem Romanov nyomozóval.
Régóta gyanította, hogy Mihail Beregovoj eltűnésének ügyét túl gyorsan zárták le.
— Megpróbáltak megölni minket — mondta Szergej. — Bizonyítékaink vannak, de Arszényij emberei üldözni fognak.
— Maradjanak a helyükön. Romanov és a csapata három órán belül ott lesz.
Romanov nyomozó — magas, éles tekintetű férfi — alaposan átnézte a videófelvételeket és dokumentumokat.
— Harminc éve várok erre a pillanatra — mondta halkan. — Mihail Beregovoj ügye volt az első komoly nyomozásom.
Félreállítottak, amikor túl mélyre ástam. Évekig gyűjtöttem a bizonyítékokat Arszényij ellen, de mindig hiányzott az utolsó láncszem.
A bérgyilkosokra életfogytiglant kérünk kettős gyilkossági kísérlet és más bűncselekmények miatt.
— Hogyan vette rá őket, hogy beszéljenek? — kérdezte Szergej.
— A félelem elvégzi a dolgát — válaszolta Romanov. — Amikor megtudták, hogy a bizonyítékok megcáfolhatatlanok, és a legsúlyosabb büntetés vár rájuk, nem volt választásuk.
Megnézte a felvételt, majd bólintott:
— Ez az, amire szükségünk van. Az ügyészségnek már átadtam a bizonyítékokat. A letartóztatási parancs alá van írva. Arszényij most nem fog megmenekülni.
Két nappal később. A „PalejevStroy” tanácstermében Arszényij és Marina egymás mellett ültek. Az igazgatótanács tagjai a gyűlés kezdetét várták.
— Megnyitom az ülést — mondta Arszényij. — Első napirendi pont…
Az ajtók kivágódtak. Belépett Szergej, Aliszával, akinek a karja be volt kötve, és egy idős férfival. Mögöttük civil ruhás rendőrök jöttek.
— Ez Viktor Palejev hiteles végrendelete — mondta Ignatyev, és letette a mappát az asztalra.
— A dokumentum szerint minden vagyon fele-fele arányban Andrej Samarin fiára és Alisza Beregovajára száll.
Marina elsápadt, de külsőleg megőrizte hidegvérét:
— Ez hamisítvány. Bírósághoz fordulok.
— Bizonyítékaink vannak arra, hogy az első végrendeletet nyomás alatt készítették el — válaszolta Ignatyev. — Továbbá tanúk vallanak Dubrovszkij úr régi bűncselekményeiről.
Romanov nyomozó előrelépett:
— Arszényij Dubrovszkij, Marina Palejeva, letartóztatjuk önöket gyilkossági kísérlet megszervezése és más bűncselekmények miatt.
Arszényij a kijárat felé rohant, de a rendőrök elállták az útját:
— Az ügyvédeim szét fognak szedni titeket! Ez önkényeskedés! Fogalmatok sincs, kivel kerültetek szembe!
— Az ügyvédeik elkéstek — válaszolta nyugodtan Romanov. — Minden szükséges bírói engedély a kezünkben van.
Marina elvesztette az önuralmát:
— Semmiről sem tudtam! Ez mind Arszényij műve volt!
De Romanov már olvasta a jogaikat. Miközben a rendőrök vezették kifelé Arszényijt, az visszafordult Szergejhez:
— Viktor sosem szeretett téged! Csak azért tartott meg, hogy csillapítsa a lelkiismeretét!
— Lehet — válaszolta Szergej. — De adott nekem egy esélyt, hogy megismerjem az igazságot, és kijavítsam a hibáit. Ez többet ér bármilyen örökségnél.
Fél évvel később. Szergej — most már hivatalosan Andrej Samarin — Aliszával állt a világítótoronynál. A nap lassan lebukott a horizont mögött, aranyszínbe festve a tengert.
A világítótorony bejáratánál új tábla díszelgett: „A Napsütötte-öböl Történeti Múzeuma Mihail Beregovoj és idősebb Andrej Samarin emlékére”.
A partvonal teljesen megváltozott — gyermekek számára oktatási központ építése kezdődött.
Ez volt az első projektje a „PalejevStroy” vállalat vagyonából létrehozott jótékonysági alapítványnak.
— Szerinted sejtették, hová fog ez vezetni? — kérdezte Alisza.
— Hogy rátalálunk egymásra? Aligha — mosolygott Szergej. — De jó azt hinni, hogy büszkék lennének ránk.
Elővette zsebéből azt a képeslapot, amin a világítótorony volt.
— Tudod, az igazi örökséget nem lehet pénzben mérni — mondta. — Néha az a lehetőség, hogy megtudd, ki is vagy valójában.
— És megtaláld azokat, akik segítenek ezt nem elfelejteni — tette hozzá Alisza, miközben megszorította a kezét.
Felmentek a világítótorony lépcsőin, melynek fénye elkezdett pislákolni a tenger fölött.
Szergej magához húzta Aliszát, a tekintetük találkozott a lágy fényben — nemcsak a megélt megpróbáltatások, hanem az egymásra találás öröme is tükröződött benne.
— Valami többet találtam, mint az igazságot a múltról — mondta halkan. — Megtaláltam a jövőt.
Alisza mosolygott, és szorosan hozzábújt.
Egy egész élet várt rájuk, amelyet együtt építhetnek fel — az igazság és a múlt hamvaiból született kapcsolat alapjára.
