Lika és Nikolái elhagyták barátaik házát, ahol vidáman születésnapi ünnepség zajlott, és hazafelé indultak.
Kint már teljesen beköszöntött november. A lámpák halvány fényében hópelyhek szállingóztak.
Időnként egy enyhe szél előre hajtotta őket.
— Milyen gyönyörű! — kiáltott fel a nő, elbűvölve az éjszakai jelenségtől.
— Igaz — bólintott a férj, miközben átölelte Likát.
Egy darabig gyalogoltak, amikor hirtelen Lika megállt.
— Hallod ezt? — kérdezte Nikolájtól.
— Igen, egy baba sír — válaszolta ő, körbenézve —. Ki sétálhat babával ilyenkor? Ez a sírás nagyon gyermeki hangú.
— És közel van, csak nem találom, honnan jön — tette hozzá Lika, aggódva.
Megálltak és körülnéztek.
— Úgy tűnik, onnan jön! — mondta végül Nikolái, és a park felé futott. Egy hóval borított padon egy csomó feküdt, amelyből sírás hallatszott.
— Milyen kicsi — suttogta Lika —. Hol vannak a szülei?
— Úgy tűnik, itt hagyták őt — mondta a férfi.
Lika óvatosan felemelte a babát, aki azonnal megnyugodott.
— Kicsike, kicsike, ki tette veled ezt? — mondta Lika édesen —. Milyen kegyetlen szülők, hogy egy gyermeket hidegben hagytak!
Nem sokkal később a pár hazatért. Miután a babát a kanapéra helyezték és kibontották, Lika felsóhajtott: egy lány volt, nem több mint egy hónapos.
Használt kis ruhát viselt, és egy olyan flanel takaróba volt burkolva, amelyen már lyukak voltak.
— Azonnal etetnünk kell. Biztos, hogy már órák óta nem cseréltek pelenkát rajta — mondta Lika szomorúan.
— Megyek, és megveszem a szükséges dolgokat — ajánlotta fel a férj.
— Vegyél tápszert, egy cumisüveget és pelenkákat — magyarázta ő, miközben a lányt a karjaiban tartotta, már majdnem sírva.
Tizenöt perccel később Nikolái mindent hozott, amire szükség volt.
— Itt vannak az eldobható pelenkák, most nincs más — mondta, letéve a táskát.
— Nagyszerű, akkor most kicseréljük, és adunk neki enni — örvendezett Lika, miközben gondoskodott a kislányról. A bőre irritált volt.
Lika óvatosan babakrémmel kente be, és tiszta pelenkába csavarta. A kicsi mohón itta a tápszert, mintha már nagyon régen nem evett volna.
— Jeleznünk kell a rendőrségnek, mert különben úgy fog tűnni, hogy elraboltuk — javasolta Nikolái.
— Egyetértek — válaszolta Lika, miközben a már elaludt és elégedett kisbabát lefektette.
Másnap reggel a gyermekvédelmi tisztviselők és rendőrök érkeztek. Lika összeszorított szívvel nézte, ahogy elviszik a kislányt.
Csak egy éjszaka alatt mélyen megszerette őt.
Ők és Nikolái hét éve próbálkoztak gyerekvállalással.
Lika egy terhességet veszített el négy hónapos korában, és azóta a pár elvesztette a reményt. Talán a kislány is elvesztette a szüleit…
Egyedül a házban Lika és Nikolái gondolkodtak a kicsi jövőjén.
— Drágám, mennyire szeretném ismét karomban tartani! Olyan édes… — mondta Lika.
— Tudod, nekem tetszett az egész zűrzavar és az, hogy gondoskodtunk róla — válaszolta a férj, elgondolkodva, miközben az ablakon bámult.
Három hónap telt el. A fiatal pár álma valóra vált.
A hatóságok nem találták meg Sofía biológiai szüleit.
Lika és Nikolái boldogok voltak. Megvették mindent, amire a kislánynak szüksége volt: babakocsit, kiságyat, ruhákat, játékokat és még sok mást. Sofía lett az ő kincsük.
Lika most büszkén sétáltatta a rózsaszín babakocsit a környéken, és vidáman beszélgetett a többi anyukával. Senki nem kételkedett benne, hogy ezek az örökbefogadó szülők mindent megtesznek érte.
És így is lett. Sofía jól nőtt fel. Tizenhét évesen érettségizett aranyérmesként, és pedagógiát akart tanulni.
A ballagás után a család összegyűlt, hogy ünnepeljenek. Hirtelen valaki kopogott az ajtón.
— Én nyitom, maradjatok itt, lányok — mondta Koliá, mosolyogva, és ment a bejárati ajtóhoz.
Egy kicsit ittas pár jelent meg: egy férfi és egy nő. Betörtek a nappaliba.
— Lányom, gratulálunk a ballagáshoz! — mondta a zilált hajú nő, egy régi kabátban.
— Lányom, Svetochka, büszkék vagyunk rád — tette hozzá a férfi, vakargatva a fejét.
— Kik vagytok ti? — állt fel Sofía meglepődve —. Miért vagytok itt?
— Mi vagyunk a valódi szüleid — mondta a nő, fojtott hangon —. Minket találtak meg téged a park padján tizenhét évvel ezelőtt.
— Anya, apa, mi ez? Vicceltek? — kérdezte a lány, miközben a “szüleit” és Lika-t és Koliát nézte.
— Sofía, ne higgy nekik. Mi vagyunk a valódi szüleid. Ők alkoholisták, és csak egy üvegért jöttek — mondta az apa.
— Most már italt is osztogatnak? — ironizált Sofía —. Micsoda szégyen.
Lika közbe szólt, és könnyeivel küzdve elmesélte a történetet a parkban talált kislányról. Sofía megdöbbenve, szinte sírva figyelte őket. Bátorsággal mondta:
— Ha ez igaz, akkor menjetek el! — parancsolta, mutatva a kijárat felé.
— Lányom, hogy mondhatsz ilyet? Van testvéred! — mondta a nő rekedten, még jobban szétszórva a haját. A kísérője alig állt a lábán.
— Akkor hamarosan meglátogatlak titeket — válaszolta Sofía, csak hogy elmenjenek.
A pár ügyetlen hajlongásokkal távozott. Miután bezárták az ajtót, Nikolái felsóhajtott megkönnyebbülten.
— Micsoda bűzöt hagytak! — panaszkodott Lika, miközben kinyitotta az ablakot.
Sofía a szüleire nézett és megkérdezte:
— Igaz ez?
Az anya lehajtotta a tekintetét.
— Igen, lányom — vallotta be az apa.
Elmesélték neki, hogyan találták meg őt a hóval borított padon, és hogyan fáradoztak azon, hogy törvényesen örökbefogadják.
— Akkor… akkor még jobban szeretlek titeket! — kiáltott fel a lány, szinte sírva, miközben mindkettejüket átölelte.
Azt mondta, nem tudja elképzelni, mi történt volna vele, ha azt az éjszakát nem találták volna meg.
Eltelt az idő. A látogatók sosem tértek vissza. A család jól megértette a motivációjukat: pénz.
Csak kihasználni akarták Sofíát. De ő azon tűnődött, hogyan lehet valakinek gyereke, és nem gondoskodni róluk?
Évek teltek el. Sofía tanult, és elkezdett dolgozni egy pedagógiai iskolában. Soha nem felejtette el, hogy vannak testvérei. Egy nap úgy döntött, meglátogatja őket.
Veniamín, aki támogatta őt, elkísérte. Egy félig romos házhoz értek.
— Itt van? — kérdezte meglepődve.
— Úgy tűnik — válaszolta Sofía, miközben beléptek az elhanyagolt udvarra.
Kopogtak az ajtón. Pár pillanattal később megjelent a nő, akinek a haja ismét kócos volt.
— Emlékeztél ránk? Gyere be. Ő a barátod? Ha igen, akkor igyunk egyet.
— Igen, ő a barátom, de nem ezért jöttünk — mondta Veniamín komolyan.
— Akkor miért? Legalább adjatok egy kis pénzt a gyerekeknek. Éhesek. Az apjukat egy éve temettük el — válaszolta a nő.
Két kis szem kandikált ki az ajtón. Veniamín két doboz édességet adott nekik. A gyerekek elvették és eltűntek.
Az asztalnál egy vékony fiatal férfi nézte őket zavartan.
— Ő Misha. Jó fiú. Arról álmodik, hogy tanulhat — mondta a nő.
Sofía közelebb lépett.
— Bemutatkozzunk? Én vagyok a nővéred.
A fiú fél szemmel rájuk nézett és félénken kezet rázott.
Magukkal vitték őt. Misha intelligens volt.
A szüleik segítségével Sofía segített neki bekerülni egy iskolába és kiadott neki egy lakást.
Naponta meglátogatták őt. Fokozatosan a fiú feléledt, és viccekkel nevettette meg a családot.
Az alkoholista anya házában még két gyerek élt: tíz és kilenc évesek.
Sofía néha találkozott velük, amikor az iskolából ment haza, és ételt adott nekik.
Sajnálta őket, mert az anyjuk az összes segélyt alkoholra költötte.
Néha elvitte őket a házába, moziba vagy parkba Veniamínnal. Egy nap az anyjuk a saját életmódja miatt meghalt.
Lika és Nikolái kiváló szülőkként lettek elismerve, és hamarosan a családjuk bővült.
Koliá és Sofía főleg a gyerekek nevelésével foglalkoztak, mivel több szabad idejük volt.
Így Artiom és Vasilisa örökbefogadó családban nőttek fel. Elfelejtették nehéz gyerekkorukat, és normális felnőttekké váltak.
Kiskorukban arról álmodoztak, hogy elmenekülnek a romos házból, és végül a sors segített nekik.
Később mindketten pszichológusként végeztek, és saját rendelőt nyitottak sok beteggel.
