Jelena felemelte pezsgőspoharát, mosolyogva barátnőjére, Olgára.
A születésnapi buli sikeres volt: körülbelül húsz ember volt a kávézóban, a nevetés nem szűnt meg, és hónapok óta először érezte magát egyszerűen nőnek, nem csak a kis egyéves Julia anyjának.
— A te boldogságodra! — mondta, éppen amikor a telefon hangosan csörgött.
— Jelena, hol vagy?! — Mijaíl hangja egyértelműen ingerült volt. — A lány már másfél órája sír!
— Mijaíl, mondtam, hogy később térek vissza. Olga csak évente egyszer ünnepli a születésnapját. Megbeszéltük…
— Megígérted, hogy két óra múlva visszajössz! És már három óra eltelt!
Jelena elhúzódott az asztaltól, hogy ne zavarja a többieket.
— Próbálj neki vizet adni cumisüvegből. Talán csak melege van.
— Mindent kipróbáltam! Julia beteg, szüksége van az anyjára!
— Misha, nyugodj meg. Nézd meg a pelenkát, talán dörzsöl. Egy órán belül ott leszek.
— Nem! Gyere azonnal! — kiáltotta Mijaíl majdnem üvöltve. — Vagy nem érdekel, mi történik a saját lányoddal?
— Rendben, tíz perccel hamarabb jövök.
— Jelena, te… — a hívás véget ért. Letette a telefont.
Jelena visszatért az asztalhoz, de a hangulata tönkrement. Barátnői aggódva vették körül.
— Mi történt? — kérdezte Olga aggódva.
— Ó, Julia sír, és Misha nem tudja megnyugtatni. Azt mondja, beteg.
— Istenem, de hát ő férfi! — szólt közbe Tatiana. — Eleinte az én Igorom is pánikba esett. Azt hitte, hogy a gyerek eltörik a legkisebb érintéstől is.
— És a férjem még mindig nem érti, miért sír a lányunk, — nevetett Marina. — Bármiért felhív.
— Lányok, menjek? — habozott Jelena.
— Ez az első alkalom három hónap alatt, hogy kimész otthonról! — mondta Olga határozottan. — Egy óra ráér. Hagyd, hogy megtanuljon apának lenni.
Jelena próbált visszatérni a beszélgetéshez, amikor Mijaíl berontott a kávézóba a síró Juliával a karjában.
— Itt van! — ordított végig a teremben. — Az év anyja! Miközben a lánya haldoklik, itt szórakozik!
Minden beszélgetés megszakadt. A vendégek néztek, és Jelena elpirult.
— Misha, mit csinálsz? — szólt lágyan.
— Azt teszem, amit egy órája kellett volna! — Mijaíl túljátszva ringatta a síró gyereket. — Elhoztam a haldokló lányt az ő felelőtlen anyjához!
— Hagyd abba ezt a cirkuszt, — mondta Olga felállva. — Ez nem megfelelő, és emlékeztetni akarlak, hogy ez is a te lányod.
— Ne szólj bele! — vágott vissza. — Te vetted el Juliát. Nézd — és az ujjával a lány nedves szemére mutatott.
— Fiatalember, óvatosan — szólt egy idős férfi a szomszédos asztaltól. — Itt emberek vacsoráznak.
— Nem a te dolgod! — morgott Mijaíl. — Az a feleségem hagyta magára a beteg fiunkat!
— Misha, kérlek — Jelena felállt, és karjába vette lányát. Julia szinte azonnal megnyugodott a karjaiban.
— Olya, bocs — mondta barátnőjének. — Mennem kell.
— Persze! — mosolygott Mijaíl gonoszul. — Végre emlékszel anyai kötelességeidre!
— Ne kérj bocsánatot — ölelte át Olga barátnőjét. — Ez nem a te hibád.
— Menj a pokolba! — már nem bírta tovább Tatiana. — Normális férfiak nem viselkednek így!
Mijaíl válaszolni akart, de a kávézó vezetője határozottan odalépett az asztalukhoz.
— Sajnálom, de meg kell kérnem Önöket, hagyják el az éttermet. Zavarják a többi vendéget.
—
Otthon Jelena levette lánya pulóverét, és észrevett a nyak belsején egy címkét, amely piros nyomot hagyott a finom bőrén.
— Nézd, ez volt az egész “betegség” — mutatta férjének. — A címke dörzsölt.
— Honnan tudhattam volna? — vonta meg a vállát, és leült a kanapéra.
— Hogyhogy nem? Csak vetkőztesd le, és nézd meg!
— Figyelj, soha nem írtam alá, hogy bébiszitter legyek. Ez női dolog.
Jelena felé fordult.
— Mit mondtál most?
— Azt, amit mondtam. Dolgozom, fenntartom a házat. A gyerekek a te felelősséged.
— Misha, megszégyenítettél mindenki előtt, és mindez egy címke miatt!
— Nos, legalább most tudod, hogy az anya helye otthon van, nem egy kávézóban a barátnőkkel.
— Komolyan beszélsz? — Jelena nem hitt a fülének. — Misha, távmunkában dolgozom, három projektet irányítok egyszerre, vigyázok a gyerekre, főzök, takarítok… mikor kellene pihennem?
— Pihenni? — fújt Mijaíl. — Otthon lenni a gyerekkel pihenés. Próbálj te tíz órát dolgozni az irodában!
— Próbáld csak meg éjszaka ébren maradni a síró gyerekkel! — robbant fel Jelena.
— Na, mi nehéz ebben? Etetés, pelenkacsere…
— Pontosan! Mi nehéz benne? De még azt a címkét sem tudtad megtalálni!
Mijaíl felkapta az autókulcsokat.
— Kész. Elegem van. Megyek Sergeihez, messze ettől a családi boldogságtól.
— Menj — mondta felesége lágyan. — Mint mindig.
—
Jelena látta, ahogy az ajtó csapódik, miközben nyugodt lányát tartotta karjaiban. Gyorsan összeszedte a gyerek ruháit egy táskába, felöltöztette Juliát, és elhagyta a lakást.
Fél órával később a sógornő ajtajánál állt bőrönddel és babakocsival.
— Jelena? — lepődött meg Anna Petrovna. — Mi történt?
— Elmegyek Mishától. Néhány napig maradhatok nálad?
— Természetesen, gyere be. Meséld el, mit csinált az a bolond.
— Anna Petrovna, jelenetet csinált a kávézóban mindenki előtt, — Jelena leült a kanapéra, Juliát ringatva.
— Kiabált, hogy szörnyű anya vagyok, a lányunk haldoklik… és végül csak egy címke dörzsölte. Még csak meg sem próbálta rendesen kideríteni.
— Istenem, mennyi szégyen — rázta a fejét a mostohaanya. — És utána?
— Utána azt mondta, hogy a gyereknevelés csak női munka. Ő nem bébiszitter.
— Értem — mondta Anna Petrovna szárazon. — Tehát Julia nyilván nem az ő lánya.
— Pontosan. És tudod mi dühít a legjobban? Azt hiszi, hogy otthon lenni a gyerekkel vakáció!
— Buta voltam — sóhajtott a mostohaanya. — Elrontottam a fiút. Azt hittem, hogy majd értelmesebb lesz házasság után. De csak rosszabb lett.
Másnap Mijaíl dühösen érkezett anyja házához.
— Anya, hol van a feleségem? Haza kell jönnie!
— Sehová sem megy — válaszolta Anna Petrovna nyugodtan. — Magyarázd el, miért csináltad azt a cirkuszt a kávézóban.
— Milyen cirkuszt? A lányom érdekeit védtem!
— Egy címke ellen a ruháján? — kérdezte az anya hűvösen. — Jelena elmesélt mindent.
— Anya, ne hallgass rá. Túloz! — Mijaíl idegesen járkált a szobában. — Hozd vissza a házba!
— Mijaíl, ülj le — mondta Anna Petrovna szigorúan. — Beszélnünk kell.
— Miről? Egy nőnek otthon kell lennie!
— Jelena jogosultabb erre a lakásra, mint a lányom anyjaként. És te… csalódtam benned.
— Anya, én keresem a pénzt!
— Jelena is dolgozik. Otthonról, online, de dolgozik. Emellett vigyáz a gyerekre és elintézi az egész házat. Te mit csinálsz?
— Fenntartom a családot!
— Csendben tedd. Emlékszel, milyen nehéz volt nekem egyedül nevelni téged apád halála után? Azt hittem, megértenéd, mi a felelősség.
— Ezt nem lehet összehasonlítani. A munkám nehéz, stresszes…
— És az övé könnyű, ugye? — kérdezte az anyja szarkasztikusan. — Misha, mikor vigyáztál utoljára éjszaka a fiadra?
— Miért tenném? Van teje!
— És mikor játszottál vele utoljára? Kivitetted sétálni? Megfürdetted?
Mijaíl hallgatott. Tudta, hogy nincs válasza.
— Anya, fáradt vagyok a munkámtól…
— És ő is! De legalább nem csinál nyilvánosan jelenetet.
Mijaíl dühösen nézett anyjára.
— Rendben! Akkor keresek egy másik nőt, és hozzámegyek. Jelena maradjon egyedül a gyerekkel!
— Próbáld meg — válaszolta az anyja higgadtan — de előbb fizetni fogod a tartásdíjat. Én gondoskodom róla.
— Anya, kinek vagy anyja? Nekem vagy neki?
— Egy felnőtt férfi anyja vagyok, akinek felelősségteljesnek kell lennie a tetteiért. De csak egy gyerekes önzőt látok.
Egy hónappal később a válás készen állt. Mijaíl felszabadultnak érezte magát: végre szabadság! Még új barátnőjét, Svetlanát is elhozta a lakásba, egy szőke kolléganőt a munkából.
— Misha, milyen szép lakásod van! — csodálta a berendezést.
— Ez semmi — mosolygott elégedetten Mijaíl. — Hamarosan felújítok, új bútorokat veszek. Most, hogy megszabadultam ettől a családi teherből, végre élhetek magamért.
— És az exfeleséged? — kérdezte Svetlana.
— Ő az anyámmal és a gyerekkel él. Hagyd.
— És a tartásdíj?
— Milyen tartásdíj? — terelte el Mijaíl. — Anyámnak elég pénze van, jól kijönnek.
Ekkor az ajtó kinyílt kulccsal. Anna Petrovna lépett be, mögötte Jelena Juliával.
— Miért hoztad ide? — kérdezte Mijaíl meglepődve, látva volt feleségét.
— Az igazi tulajdonosokat hozom — mondta Anna Petrovna határozottan. — A lakás most a lányomé, Juliáé. És te, fiú, szabad vagy.
— Anya, mit csinálsz?! — kiáltotta Mijaíl.
— Amit már meg kellett volna tennem. Vedd a dolgaidat, velem fogsz élni.
— Misha, mi történik itt? — kérdezte Svetlana meglepődve.
— Semmi különös — mondta Anna Petrovna hidegen. — A fiam csak elfelejtette mondani, hogy a lakás fél éve a lányom nevére lett írva. Én már előre láttam.
— Anya, nem teheted ezt! — könyörgött Mijaíl.
— De igen, és meg is teszem. Jelena, kényelmesen érezd magad.
Svetlana felkapta a táskáját, és futva elment búcsúzás nélkül.
— Svetka, várj! — kiáltotta Mijaíl utána, de az ajtó már be volt csukva.
Két év telt el. Mijaíl észrevette, hogy a barátai elkerülik: elegük lett az állandó panaszaiból. Anyja hűvösen beszélt hozzá, és megtiltotta, hogy új nővel éljen együtt.
Felhívta Jelenát.
— Lena, beszéljünk. Talán újra próbálkozhatunk?
— Nincs visszaút, Misha. Már otthon vagyok.
— De még mindig család vagyunk! Julia-nak szüksége van egy apára!
— A válás után is lehetsz apa. Senki nem tilthatja, hogy lásd.
— Talán segíthetek a gyerekszobában?
— Köszönöm, már kész. Victor segített.
— Mi? Melyik Victor? — Mijaíl megfeszült.
— Egy kolléga. Nagyon jó ember. Egyébként holnap elhívott randira.
— Elmégy vele?
— Valószínűleg igen. Itt az ideje, hogy nélküled éljek.
— Ki ő? Csak egy idegen!
— Nem idegen. Három hónapja segít. Játszik Juliával, elmegy a boltba, ha beteg vagyok.
— Pénzt is ad? — kérdezte Mijaíl mérgesen.
— Nem, Misha. Csak segít, mert akar. Nincs jelenet, nincs szemrehányás.
Mijaíl az anyja szobájában volt, a plafont nézve. Minden egy hülye címke miatt dőlt össze a gyerek ruháján. Nem, nem a címke miatt: a saját alkalmatlansága miatt, hogy egyszerűen levetkőztette volna a gyereket és látta volna, mi zavarja.
Csörgött a telefon. Jelena hívott.
— Misha, haboztam, hogy megmondjam-e, de tudnod kell. Victor megkérte a kezemet.
— Mi?! — kiáltotta Mijaíl. — És mit válaszoltál?
— Gondolkodom rajta. De tudod… nem csinál nyilvános jelenetet. És szívesen vigyáz Juliára. Még nem döntöttem, de…
— Lena, várj… Nem beszélhetsz komolyan! Öt évig éltünk együtt!
— És akkor mi van? Ettől jogod van megszégyeníteni mások előtt?
— Nem akartam! Csak néha idegesít a tökéletességed.
— Látod? Még most sem tudsz normálisan beszélni.
— Próbáljuk meg még egyszer.
— Nem, Misha. Victor megmutatta, hogyan bánhat egy férfi egy nővel. Mesél Julának, nem tekinti megalázásnak.
— Ezt én is meg tudom csinálni! Elolvasni neki azokat a buta meséket!
— Nem buták, fontosak a lányodnak. De ezt te nem érted.
— Értem! Csak fáradt vagyok, hogy értetek dolgozzak!
— Pontosan. „Értetek”. És Victor azt mondja: „értünk”. Észreveszed a különbséget?
— Lena, várj…
— Döntöttem. Felejtsd el. A családunk aznap a kávézóban véget ért. Mindörökre.
Csörgött a telefon. Mijaíl lassan letette. Megkapta, amit mindig is akart: teljes szabadság a családi kötelezettségektől. Csak éppen ez a szabadság üresnek tűnt.
A falon túl hallotta anyja hangját, amint valakivel beszélt:
— Természetesen, Lena, ott leszek az esküvődön. A te döntésed, és az unokám…
Mijaíl felugrott.
— Anya! Mit csinálsz?!
— Jelena-val beszélek. Meghívott az esküvőjére.
— Nem mehetsz oda! Én vagyok a fiad!
— És mi van? Ettől jogod van tönkretenni egy jó lány életét?
— Jó lány? Elhagyott!
— Pontosan. Én már sokkal korábban elmentem volna.
— Köszönöm a támogatást, anya!
— A támogatás csak annak jár, aki megérdemli. Te csak az igazságot érdemled.
— Milyen igazságot?
— Hogy önző vagy, Misha. Csak magadra gondolsz.
— Én dolgoztam! Hozzávittem a pénzt haza!
— És azt hitted, ez elég. Miközben a feleségednek mindent el kellett viselnie.
— És mi van? Nem ittam, nem voltam hűtlen!
— De mindig kiabáltál. Lekicsinyelted. Megszégyenítetted a saját lányodat.
— Nem szégyelltem! Csak nem tudtam, mit kezdjek vele.
— Csak szeretned kellett volna, Misha. Egyszerűen szeretni.
Egy héttel később Mijaíl látta Jelenát az óvodában. Juliát vette fel. Mellette egy magas férfi volt szemüveggel.
— Lena!
Ő megfordult. Arca bizalmatlan volt.
— Szia, Misha.
— Ő az? — bólintott Mijaíl a férfira.
— Victor, ő Mijaíl, Julia apja.
Victor nyújtotta a kezét:
— Örvendek.
— Én nem — morgott Mijaíl, anélkül hogy kezet fogott volna.
— Misha, ne kezdj el — figyelmeztette Jelena.
— Kezdjek? A lányomról van szó!
— Senki sem vitatja. Láthatod, de csak hétvégén.
— Biztosan felügyelet mellett?
— Nem, persze hogy nem. De ha el akarod vinni, előre értesítened kell.
— Tehát most már engedélyt kell kérnem?
— Nem csak kérned kell, köteles vagy. Én vagyok a gyámja, te csak biológiai apja.
— Apa! — kiáltott Julia, és elszaladt.
Felugrott Mijaíl karjaiba.
— Szia, drágám. Hiányoztál.
— Én is szeretlek téged! És Vitya bácsi azt mondta, hogy elmegyünk az állatkertbe!
— Vitya bácsi? — Mihail ezekre a szavakra elkomorult.
— Igen! Ő nagyon kedves. Fagyit vesz, és mesekönyvet olvas!
— Értem. Megvette a lányomat egy fagyival. Hogy merészelsz! Beletolakodsz az életembe!
— Nem a tiedbe, hanem az övékébe. Te magad mentél ki az életükből, — magyarázta Viktor.
— Nem mentem ki! Engem dobtak ki!
— Julija, menjünk, — szólt közbe Jelena. — Ideje hazamennünk.
— Lena, várj! — kiáltott Mihail. — Ne menj el!
— Miért maradjak? Azért, hogy megint jelenetet rendezz?
— Nem rendezek jeleneteket!
— De igen, apa, — mondta halkan Julija. — Mindig kiabálsz anyával.
Mihail megdermedt. Hároméves lánya szavai félelmetesebbek voltak bármilyen szemrehánynál.
— Julicska, én…
— Félek, amikor kiabálsz.
— Elég volt, — mondta Jelena. — Julija, gyere.
Elmentek. Mihail egyedül maradt az óvoda előtt, rádöbbenve, hogy nemcsak a feleségét vesztette el, hanem talán még a lányát is. És ezért egyedül ő maga volt a hibás.
