– jelentette ki az anyósom.
A rokonai 140 ezret ettek el egyetlen vakarén.
Irina a tükör előtt állt, és megigazította a blúza gallérját.
Ma különleges nap volt – az anyósa, Lídia Szemjonovna, betöltötte a hatvanat.
Irina nem tervezett grandiózus ünnepséget, de úgy érezte, illik méltón megünnepelni a kerek születésnapot.
Végül is a férje édesanyjáról volt szó.
– Aljosa, biztos vagy benne, hogy anyukádnak megfelel az étterem? – kérdezte Irina, miközben a fülbevalóját csatolta.
Alekszej bólintott, le sem vette a szemét a telefonjáról.
– Persze. Anyu örülni fog. A lényeg, hogy együtt legyünk.
– És mégis pontosan kik jönnek?
– Ugyan, senki különös. Anyu, apu, mi ketten. Esetleg a nővérem. Minden nagyon szerény lesz.
Irina megkönnyebbülten felsóhajtott.
Egy szerény családi vacsora még belefért a keretbe.
Egy héttel korábban már kiválasztott egy hangulatos éttermet a belvárosban, befizette az előleget egy hatfős asztalra, és meg is rendelt egy kis tortát „Boldog születésnapot!” felirattal.
A költségvetést előre kiszámolta: harmincezer rubel mindenestül.
Teljesen ésszerű összeg egy családi ünnepségre.
Amikor Irina hozzámegy Alekszejhez, az anyós eleinte bizalmatlanul fogadta.
Lídia Szemjonovna határozott asszony volt, aki megszokta, hogy mindent ő irányít.
A közös élet első hónapjai állandó próbálkozásokkal teltek: Irina igyekezett kedvére tenni az anyósának, bizonyítani, hogy méltó feleség az egyetlen fiához.
Idővel a kapcsolatuk valamennyire rendeződött, de a feszültség megmaradt.
Lídia Szemjonovna imádott tanácsokat osztogatni: hogyan kell főzni, takarítani, majd a jövőbeli gyerekeket nevelni – pedig még egyáltalán nem volt szó gyerekről.
Irina egy nagy logisztikai cégnél dolgozott menedzserként.
A fizetése lehetővé tette, hogy kényelmesen éljen, és valamennyit félretegyen a jövőre.
Alekszej egy üzemben dolgozott mérnökként.
Egy egyszobás lakást béreltek, és spóroltak a saját otthonra.
Irina mindig tudta, hogyan kell beosztani a pénzt, egy külön alkalmazásban vezette a kiadásokat.
Ezért az éttermes ötlet is alaposan át volt gondolva.
– Anya, indulunk, – tárcsázta Alekszej az anyósát.
– Igen, már úton vagyunk. Ott találkozunk, hétkor.
Irina a kezébe vette a táskáját, és ellenőrizte, minden nála van-e: telefon, bankkártya, rúzs.
Az őszi este hűvöset ígért, ezért magára vett egy könnyű kabátot.
Az autóban csendben utaztak.
Alekszej figyelmesen vezetett, Irina pedig az ablakon kibámulva nézte a sárguló fákat és a nedves aszfaltot.
– Remélem, tetszeni fog anyukádnak, – mondta halkan Irina.
– Tetszeni fog, ne aggódj. Annyit dolgoztál ezen.
Miután leparkoltak az étterem előtt, Irina telefonja megvibrált.
A kijelzőn az anyós neve jelent meg.
– Jó estét, Lídia Szemjonovna!
– Irijenyka, szervusz, drágám! – anyósának hangja szokatlanul vidámnak tűnt.
– Figyelj, én itt meghívtam még pár rokont, hogy vidámabb legyen. Ugye nem baj?
Irina megdermedt.
Pár rokont?
Az asztal hat személyre volt lefoglalva.
Legfeljebb még két széket lehetett volna beszorítani, de azt is csak az adminisztrátor beleegyezésével.
– Lídia Szemjonovna, konkrétan hány embert hívtak meg?
– Á, nem olyan sokat! Ne izgulj, minden rendben lesz! Már úton vagyunk, mindjárt ott leszünk!
Anyós megszakította a hívást, mielőtt Irina bármit mondhatott volna.
A nyugtalanság lassan befészkelte magát a szívébe, de Irina próbálta lenyugtatni magát.
Talán tényleg csak kettő-három ember.
Semmi gond, meg lehet majd kérni a pincéreket, hogy tegyenek hozzá pár széket.
Alekszej kinyitotta az étterem ajtaját, és előreengedte a feleségét.
Odabent frissen sült péksütemények és kávé illata lengte be a levegőt.
A tompa fény kellemes, meghitt hangulatot teremtett.
A hostess mosollyal fogadta őket.
– Jó estét! Az Irina névre van foglalásuk?
– Igen, mi vagyunk.
– Nagyszerű, fáradjanak utánam. Az önök asztala a terem végében, az ablaknál van.
Irina és Alekszej a terem hátsó részébe sétáltak.
Az asztal szépen meg volt terítve: fehér abrosz, vázában élő virág, hat teríték.
Irina körbenézett, majd leült, a táskáját maga mellé tette.
Alekszej vele szemben foglalt helyet.
– Anya mindjárt megérkezik. Apa vele jön.
– Aljosa, anyukád azt mondta, hogy még mást is meghívott. Tudtál erről?
Alekszej összevonta a szemöldökét.
– Nem. Anyu nem említett semmit. Biztos a nővéremre gondolt.
Irina szeretett volna hinni neki, de valami azt súgta, hogy ez nem ilyen egyszerű.
Kézbe vette az étlapot, és tanulmányozni kezdte, fejben kalkulálva az árakat.
A főételek ezer és háromezer rubel között mozogtak, az előételek ötszáztól ezerötszázig.
A tisztességes borok két és fél ezertől indultak üvegenként.
Tíz perc múlva belépett a terembe Lídia Szemjonovna.
Anyós ünnepélyesen festett: élénkpiros ruha, feltűnő fülbevalók, tökéletesen beállított frizura.
Mögötte jött az após, Szemjon Ivanovics – hallgatag férfi, őszülő halántékkal.
Irina felállt, hogy köszöntse az ünnepeltet.
– Lídia Szemjonovna, boldog születésnapot! Sok egészséget, boldogságot és hosszú életet kívánok!
Anyós felragyogott, és megölelte a menyét.
– Köszönöm, Irijenyka! Milyen kedves tőled, hogy mindezt megszervezted!
Szemjon Ivanovics bólintott Irinának, és kezet fogott a fiával.
Mind leültek az asztalhoz.
Irina már épp italokat akart javasolni, amikor megérkezett Alekszej nővére, Szvetlana, a férjével, Igorral.
Irina rájuk mosolygott – na, most már tényleg mindenki itt van.
Csakhogy Szvetlana még le sem tudta venni a kabátját, amikor az ajtóban újabb asszony jelent meg.
Egy telt, ötven év körüli nő, kék kosztümben, hangosan üdvözölte az ünnepeltet.
– Liduska! Isten éltessen, drágám! Mennyi éve nem láttuk egymást!
– Tanyecska! De jó, hogy el tudtál jönni! – kiáltott fel Lídia Szemjonovna, és nyakába borult a vendégnek.
Irina a férjére nézett.
Alekszej csak a vállát vonogatta – nyilván ő maga sem értette, mi történik.
Tatjana után besétált a lánya a férjével és két kamasz gyerekével.
Majd előkerült anyós barátnője is, hatalmas táskával, amiből kilátszott néhány üveg.
Utána érkezett egy másik nagynéni az unokaöccsével.
És természetesen a szomszédasszony is, akivel Lídia esténként teázni szokott, nem maradhatott távol.
Irina megdermedt.
Az asztalnál, amelyet hat főre terítettek meg, immár tizenöten szorongtak.
A pincérek ide-oda szaladgáltak, plusz székeket és terítékeket hordtak.
A teremvezető láthatóan ideges volt, próbálta úgy rendezni a helyeket, hogy legalább nagyjából elférjenek.
Lídia Szemjonovna úgy ragyogott, mint egy karácsonyfa.
Minden vendéget megölelt, két puszit nyomott az arcukra, nevetett, és bőkezűen osztogatta a bókokat.
Irina összekulcsolt kézzel ült, és próbált nyugodtnak látszani.
Belül azonban a gyomra csomóba szorult.
A harmincezer rubeles keret most már nevetségesen kevésnek tűnt.
Tizenöt ember – ez egészen más nagyságrend.
– Aljosa, – suttogta Irina, közelebb hajolva a férjéhez.
– Látod, mi folyik itt?
Alekszej bólintott, a szeme tágra nyílt.
– Látom. Mindjárt beszélek anyuval.
Felállt, és odalépett az anyjához.
Irina nem hallotta, mit mondanak, de látta, ahogy Lídia Szemjonovna legyint egyet, és valamit odavág a fiának.
Alekszej komor arccal tért vissza.
– Mit mondott?
– Azt, hogy ez az ő ünnepe, és joga van azt meghívni, akit csak akar.
– De hát, Aljosa, mi megbeszéltük! Egy kis, családi vacsorára készültem!
– Tudom. Bocsáss meg. Nem gondoltam, hogy ez lesz a vége.
Egy pincérnő lépett az asztalhoz jegyzettömbbel a kezében.
– Jó estét! Felvehetem a rendelést?
A vendégek hangos vitatkozásba kezdtek az étlap fölött.
Tatjana, az anyós barátnője, fennhangon kijelentette:
– Én steaket kérek! Valami igazán finomat ennék ma!
Tatjana lánya is csatlakozott:
– Anya, én is kaphatok steaket? És előételnek garnélát!
Anyós barátnője drága halat rendelt, az unokaöcs egy triflivel készített hamburgert.
A szomszédasszony visszafogottan csak salátát és tésztát kért.
Tatjana unokái kólát és sült krumplit követeltek.
A rendelések úgy záporoztak, hogy a pincérnő alig győzte leírni őket.
Irina némán figyelte a jelenetet.
A feszültség benne egyre csak nőtt, bár igyekezett ezt nem kimutatni.
Alekszej még egyszer nekidurálta magát, hogy szóljon az anyjának, de Lídia csak elintézte egy kézlegyintéssel.
– Ugyan, hadd örüljenek! Hiszen a menyünk egy bankautomata! Nem fog neki hiányozni!
A mondat elég hangosan hangzott el ahhoz, hogy több vendég is Irinára kapja a tekintetét.
Volt, aki nevetett, más bólogatva helyeselt.
Irina érezte, ahogy vér tolul az arcába.
Összegyűrte a szalvétát, és próbálta megőrizni a hidegvérét.
– Lídia Szemjonovna, – kezdte halkan, amennyire csak tudott nyugodtan.
– Szeretném megbeszélni…
De az anyós a szavába vágott:
– Irijenyka, ne aggódj már annyit! Ma ünneplünk! Úgy bulizunk, ahogy illik!
A vendégek azonnal visszatértek a rendeléshez, és tovább viccelődtek.
Az egyik unokaöcs azt javasolta, rendeljenek még pár üveg pezsgőt.
Anyós barátnője hozzátette:
– És hozzunk még egy kis vörösbort is! A húshoz kiváló lesz!
A pincérnő hamarosan visszatért, kezében tálcával, rajta poharak és egy üveg pezsgő.
A vendégek töltögetni kezdtek, koccintottak, és gratuláltak Lídia Szemjonovának.
Irina a saját poharát meg sem érintette.
Alekszej is zavartan ült, alig ivott.
– Aljosa, valamit tennünk kell, – suttogta Irina.
– Tudom. De mit? Anyu már mindenkit behívott.
– Nem tudjuk kifizetni ezt a számlát! Ez többszöröse annak, amivel számoltam!
– Várjuk meg a végét. Talán nem lesz annyira vészes.
Irina válaszolni akart, de ekkor megérkeztek az első fogások.
Hatalmas tányérokon hozták az előételeket, és a pincérek sorban rakták le őket az asztalra.
Garnélarák, sajtok, hideg húsok, grillezett zöldségek – minden gyönyörűen nézett ki és nagyon drágának tűnt.
A vendégek lelkesedve kóstolták, dicsérték az éttermet és az ételek minőségét.
Lídia Szemjonovna felállt, pohárral a kezében.
– Drágáim! Köszönöm, hogy ma itt vagytok! És köszönöm a csodálatos menyemnek, Irinának, hogy megszervezte ezt a gyönyörű estét!
Az asztalnál taps tört ki.
Irina erőltetett mosollyal biccentett.
Belül azonban forrt benne a düh, de nem akarta tönkretenni az estét jelenetettel.
Alekszej finoman a vállára tette a kezét, mintha bátorítani akarná.
A vacsora folytatódott.
A pincérek újra meg újra érkeztek új fogásokkal.
Steakek, halételek, tészta, saláták – az asztal roskadozott az ételtől.
A vendégek ettek, ittak, nevettek.
Valaki vicceket mesélt, más a legújabb híreket osztotta meg.
Lídia Szemjonovna a figyelem középpontjában tündökölt, és sorra fogadta az ajándékokat és jókívánságokat.
Irina próbált enni valamit, de egyszerűen nem ment le a falat.
Kortyolt egy kis vizet, és ismét a szalvétát kezdte gyűrögetni.
Alekszej is alig evett, néha egy darabka kenyeret vett a szájába.
Tatjana egyszer csak felkiáltott:
– Lida, rendeljünk még desszerteket is! Láttam a menüben tiramisut – imádom!
– Persze! Rendeljetek, amit csak szeretnétek! – intett nagylelkűen Lídia.
Az unokaöcs hozzátette:
– És kérhetünk pár tortát elvitelre? Elviszem anyunak, nagyon szereti az édességet.
Lídia Szemjonovna hangosan felkacagott, végignézett az asztalon, majd így szólt:
– Hát persze! – Ezután közvetlenül Irinára nézett, és jó hangosan, hogy mindenki hallja, hozzátette: – A menyünk egy bankautomata! Rendeljetek, amit akartok!
Az asztalnál kitört a hahota.
A vendégek átvették a „poént”, többen még tapsoltak is.
Irina megfeszült.
Anyósa szavai visszhangoztak a fejében.
Bankautomata.
Tehát ők így tekintenek rá?
Mint egy pénzkiadó gépre?
Alekszej hirtelen felállt.
– Mama, elég legyen!
Lídia csodálkozva vonta fel a szemöldökét.
– Mi van? Csak vicceltem!
– Ez nem vicces.
– Aljosa, ne rontsd el az ünnepet! Ülj le!
A férfi a feleségére nézett, aztán az anyjára, végül mégis visszaült.
Az asztal elcsendesedett, a hangulat megfeszült.
De anyós gyorsan feloldotta a feszültséget, újabb poharat emelve.
– Igyunk a szerelemre! A családra! Arra, hogy mindig együtt legyünk!
A vendégek csatlakoztak a koccintáshoz, és újra inni kezdtek.
A beszélgetés lassan visszatért a régi kerékvágásba, a nevetés ismét betöltötte a termet.
Irina azonban némán ült, a tekintetét egy pontra szegezve.
Belül minden felborult.
Sértettség, harag, kiábrándultság – mindez egyetlen nehéz csomóvá állt össze mellkasában.
Ekkor az egyik pincér a számlával a kezében az asztalhoz lépett, és Irina elé tette a kis mappát.
Irina lassan felnyitotta.
A rajta szereplő szám egy pillanatra elállította a lélegzetét.
Száznegyvenezer rubel.
Száznegyvenezer egyetlen vacsoráért.
Alekszej a felesége válla fölött átnézett a papírra, és elsápadt.
– Ez… hogy lehet?
– Úgy, – felelte halkan Irina.
– Tizenöt ember. Drága fogások. Alkohol. Desszertek elvitelre.
– Nem tudjuk ezt kifizetni.
– Tudom.
Irina visszacsukta a mappát, és letette az asztalra.
A keze remegett, de tartotta magát.
Közben a vendégek lassan szállingózni kezdtek kifelé, hálálkodtak a csodás estéért.
Lídia Szemjonovna mindenkit megölelt, és megígérte, hogy hamarosan újra összejönnek.
Amikor a terem szinte teljesen kiürült, Irina odalépett az anyósához.
– Lídia Szemjonovna, beszélnünk kellene.
Anyós rámosolygott.
– Miről, drágám?
– A számláról. Száznegyvenezer rubelről. Nem ilyen összeggel számoltam.
Lídia vállat vont.
– Hát te akartál ünnepséget rendezni! Mit gondoltál, szendvicseket rakunk az asztalra?
– Én egy szerény családi vacsorát szerettem volna. Erről egyeztünk.
– Irijenyka, ne légy ilyen kicsinyes. Ez az én jubileumom! Egyszer van ilyen az életben!
– De ön annyi embert hívott meg, hogy engem még csak meg sem kérdezett.
– Én szóltam! Mondtam, hogy meghívok pár rokont!
– Tizenöt ember nem „pár”.
Anyós elhúzta a száját.
– Bocsánat, hogy nekem ennyi rokonom van! Nem tehetek róla, hogy neked szinte senkid sincs!
Ez különösen fájt.
Irina szülei már évekkel ezelőtt meghaltak, se testvérei, se közeli rokonai nem maradtak.
Egyedül volt – anyósa pedig ezt pontosan tudta.
Alekszej a két nő közé állt.
– Mama, elég. Ez tisztességtelen volt.
– Én? Tisztességtelen? – háborodott fel Lídia.
– Én csak azt akartam, hogy az ünnepem felejthetetlen legyen! És ti itt jelenetet rendeztek!
– Mama, a számla száznegyvenezer rubel. Mi ketten ennyit egy hónap alatt sem keresünk.
– Akkor keressetek többet! – csattant fel anyós, majd sarkon fordult, és elindult kifelé.
Szemjon Ivanovics némán követte.
Szvetlana és a férje zavartan elköszöntek, és szintén távoztak.
Irina a terem közepén maradt, érezte, hogy reszket.
– Most mit csináljunk? – kérdezte Irina, a férjére nézve.
– Nem tudom.
– Nincs ennyi pénzünk.
– Tudom.
Irina visszament az asztalhoz, felvette a számlát, és ismét megnézte.
A szám nem változott.
Száznegyvenezer rubel.
Ez volt az a pénz, amit ők ketten Alekszejjel két éven keresztül tettek félre a leendő lakásra.
Az egész álmuk a saját otthonról most egyetlen, mohó anyósi szeszélyen tört össze.
A pincér visszajött, és türelmesen várakozott.
Irina még egyszer a papirra nézett, hátha csoda történik, és a szám kisebb lesz.
De nem – továbbra is ugyanaz a száznegyvenezer állt ott.
Alekszej sápadtan ült mellette, mintha bármelyik pillanatban rosszul lehetne.
– Hozzam a terminált? – kérdezte udvariasan a pincér.
Irina bólintott.
Egy perc múlva már a kezében tartotta a kártyaleolvasót.
Az ujjai remegtek, amikor a kártyát odatartotta.
A készülék pittyent, a kijelzőn megjelent: „Sikeres tranzakció”.
Ennyi volt.
A pénz elment.
Két év spórolása tűnt el egyetlen este alatt.
– Köszönjük, hogy nálunk járták. Várjuk vissza önöket! – mosolygott a pincér, és elvitte a terminált.
Irina felállt, felkapta a táskáját, és elindult a kijárat felé.
Alekszej némán ment utána.
Odakint hideg volt, az őszi szél tépte a haját.
Irina az autó mellett megállt, és a férjéhez fordult.
– Ezt az estét biztos, hogy soha nem felejtem el. Én különösen.
Alekszej kinyitotta a kocsi ajtaját, és beengedte a feleségét.
Az út hazafelé néma csendben telt.
Csak a motor zúgása törte meg a hallgatást.
Irina az ablakon kibámulva nézte, ahogy elsuhanak a városi fények.
Belül mintha minden elzsibbadt volna.
Harag, sértettség, csalódottság – mindez egyetlen nehéz súlyként nehezedett a mellkasára.
Mikor leparkoltak a ház előtt, Alekszej végre megszólalt.
– Ne haragudj. Nem gondoltam, hogy ez lesz belőle. Anyu sem gondolta át…
Irina a férje felé fordult.
– Dehogynem. Nagyon is jól kiszámolta, ki fog fizetni mindent.
– Nem direkt csinálta! Csak azt akarta, hogy jó hangulatú ünnep legyen!
– Az én pénzemen?
Alekszej elhallgatott.
Nem volt mivel védekeznie.
Irina kiszállt az autóból, és felment a lakásba.
Odabent csend és üresség fogadta.
Egy ilyen estéről szép emlékeknek kellett volna megmaradniuk.
Ehelyett csak az az érzés maradt, hogy visszaéltek vele.
Irina a hálószobába ment, levette a kabátját, és az ágy szélére ült.
Alekszej a folyosón toporgott, nem tudva, hogyan kezdjen hozzá a beszélgetéshez.
Néhány perc múlva megjelent a háló ajtajában.
– Karis, beszéljünk.
– Miről?
– Arról, ami történt. Talán kitalálhatunk valamit. Beszélek anyuval, elmagyarázom…
– Elmagyarázod? – Irina felemelte a fejét.
– Mit fogsz elmagyarázni? Hogy az anyád meghívott tizenöt embert az én kontómra, anélkül, hogy megkérdezett volna? Hogy mindenki előtt bankautomatának nevezett?
– Csak viccelt!
– Nagyon jó vicc volt.
Alekszej nagyot sóhajtott, és leült az ágy szélére.
– Értem, hogy rosszul esett neked. Nekem is. De anyu nem rossz szándékkal tette. Egyszerűen túlzásba vitte.
Irina hosszan ránézett.
– Tudod, mi a legrosszabb? Nem az, hogy meghívott egy fél falut. Nem az, hogy ekkora lett a számla. Hanem az, hogy te nem álltál mellém. Csendben ültél, amíg az anyád rajtam gúnyolódott.
– Próbáltam…
– Próbáltál, de nem eléggé. Jobban félted az anyádat megbántani, mint engem elveszíteni.
A mondat ott lebegett köztük.
Alekszej tiltakozni akart, de rájött, hogy a felesége igazat mond.
Valóban nem védte meg.
Nem állította le az anyját, amikor kellett volna.
Nem állt a felesége mellé.
– Meg fogok változni, – mondta halkan.
– Majd meglátjuk.
Irina lefeküdt, és a fal felé fordult.
A beszélgetésnek vége volt.
Alekszej még egy kicsit állt, majd kiment a szobából.
Aznap éjjel nem beszéltek.
Mindketten a saját gondolataikba temetkeztek.
Reggel Irina korán kelt, kávét főzött, és leült a laptop elé.
Megnyitotta a bank alkalmazást, és hosszan nézte a számláikat.
A közös kártya, ahová a lakásra félretett pénzt rakták, szinte teljesen üres volt.
Csak néhány ezer rubel maradt – nagyjából egy heti bevásárlásra elég.
Irina megnyitotta a bank honlapját, és igényelt egy új bankkártyát.
Csak a saját nevére.
Egy külön számlát, amelyhez a férjének nem lesz hozzáférése.
A döntés nehéz volt, de más megoldást nem látott.
Ha az anyós továbbra is így viselkedik, legalább valamennyire meg kell védenie magát.
Egy óra múlva Alekszej kiment a konyhába.
Kimerültnek és bizonytalannak látszott.
– Jó reggelt, – mondta, miközben magának is töltött egy kis kávét.
– Jó reggelt.
– Mit csinálsz?
– Új kártyát igényeltem. Sajátot.
Alekszej megmerevedett a csészével a kezében.
– Minek?
– Hogy többé ne legyenek ilyen „meglepetések”.
– Vagyis nem bízol bennem?
– Benned bízom. A te anyádban nem. És te nem tudsz neki nemet mondani.
Alekszej letette a csészét.
– Ez nem fair.
– Ami tegnap volt, az volt nem fair. Amikor egyedül fizettem ki a száznegyvenezer rubeles számlát.
A férj mondani akart valamit, de végül mégis csendben elment a fürdőszobába.
Irina kiitta a kávéját, majd a házimunkába temetkezett.
Bár szabadnapjuk volt, pihenni semmi kedve nem volt.
A következő hetek feszült hangulatban teltek.
Alekszej próbálta rendezni a dolgokat, de Irina tartotta a távolságot.
Az anyós többször is felhívta, lelkendezve köszönte a „csodálatos estét”, de a pénz kérdését soha nem hozta szóba.
Mintha az a számla nem is létezett volna.
Mintha az apróság lett volna.
Egy hónap múlva Lídia Szemjonovna ismét telefonált.
Ezúttal este, épp amikor Irina lefekvéshez készülődött.
– Irijenyka, szervusz, drágám! – hangja vidáman csengett.
– Jó estét, Lídia Szemjonovna.
– Figyelj, szombatra tervezünk egy kis családi vacsorát. Semmi különös, csak összejövünk. Ugye jössz?
Irina egy pillanatra elgondolkodott.
Családi vacsora.
Megint.
Valószínűleg megint fél rokonság, és a végén borsos számla.
– Köszönöm a meghívást, Lídia Szemjonovna. De sajnos nem érek rá.
– Hogyhogy nem érsz rá? Miért?
– Elfoglalt vagyok.
– Ugyan, mi lehet fontosabb a családnál?
Irina elmosolyodott, bár ezt anyósa nem látta.
– Ünnepeljetek nélkülem. A bankautomatánál technikai szünet van.
A vonal másik végén csend lett.
Lídia láthatóan nem erre számított.
– Miféle bankautomata? Mit hordasz itt össze?
– Arról a bankautomatáról, amelyikről az ön születésnapján beszélt. Emlékszik? „A menyünk egy bankautomata, rendeljetek, amit akartok.” Na, az a bankautomata most nem működik.
– Te most gúnyolódsz velem?!
– Csak azt mondom, hogy többé nem fogok fizetni a családi ünnepeikért. Ha össze akarnak ülni, üljenek össze. De mindezt a saját pénzükből.
– Hogy mersz így beszélni velem?! – az anyós hangja elvékonyodott a felháborodástól.
– Simán. Viszontlátásra, Lídia Szemjonovna.
Irina bontotta a vonalat, és letette a telefont az éjjeliszekrényre.
Belül még remegett, de egyszerre furcsa megkönnyebbülést érzett.
Végre kimondta mindazt, amit már régóta gondolt.
Pár perccel később belépett a szobába Alekszej.
– Anyu telefonált?
– Igen.
– Na és?
– Meghívott egy családi vacsorára. Visszautasítottam.
– Miért?
Irina a férjére nézett.
– Mert nem akarok többé a családod bankautomatája lenni.
– Ne kezdjük el elölről…
– Nem kezdjük, befejezzük. Több ilyen este nem lesz, ahol én fizetek mindenért. Ha anyukád ünnepelni akar, ünnepeljen. A saját pénzéből.
Alekszej ökölbe szorította a kezét.
– Kényelmetlen helyzetbe hozol a szüleim előtt.
– Az anyukád engem hozott kényelmetlen helyzetbe a saját vendégei előtt. De akkor neked ez nem volt probléma.
A férfi sarkon fordult, és becsapta maga mögött az ajtót.
Irina egyedül maradt.
A csend most nem nyomasztó volt, inkább felszabadító.
Másnap reggel Alekszej a szüleihez ment.
Késő este jött haza, komoran, hallgatagon.
Irina nem kérdezte, miről beszéltek.
Úgyis tudta, hogy semmi jó nem hangozhatott el.
Néhány nap múlva Szvetlana, Alekszej nővére, üzenetet küldött Irinának.
Rövid, száraz szöveg volt: „Mama meg van sértve. Viselkedhettél volna tapintatosabban.”
Irina nem válaszolt.
Kitörölte az üzenetet, és letiltotta Szvetlana számát.
A családi ünneplések mostantól Irina nélkül zajlottak.
Anyós vacsorákat szervezett, összegyűjtötte a rokonságot, de menyét nem látta vendégül.
Alekszej egyedül járt át, későn tért haza, és igyekezett nem mesélni, hogy mi történt.
Egy este Alekszej a szokásosnál korábban érkezett haza.
Leült Irina elé, és sokáig csak nézte.
– Anyu kérdezte, miért nem jössz.
– És mit válaszoltál?
– Azt, hogy elfoglalt vagy.
– Rendben.
– De ő nem érti. Azt mondja, teljesen megváltoztál. Megkeményedtél.
Irina letette a kezéből a könyvet, amit olvasott.
– Nem változtam meg. Csak abbahagytam, hogy hagyjam magam kihasználni.
– Anyu nem használt ki téged.
– Dehogynem. És te jól tudod. Csak nem akarod beismerni.
Alekszej nagyot sóhajtott.
– Talán igazad van. Lehet, hogy anyu tényleg túlzásba vitte. De ő ilyen. Hozzászokott, hogy minden körülötte forog.
– Igen, de nekem nem kötelességem ezt elviselni.
– Nem. De talán lehetett volna ezt másképp is intézni?
– Hogyan? Én megpróbáltam beszélni vele. Te is hallottad. Az anyukád nem hallgatott rám. Csak amikor végleg abbahagytam a látogatásokat, akkor kezdte érezni, hogy ez nem kis dolog.
Alekszej bólintott.
– Igazad van.
A beszélgetés ezzel lezárult, de valami mégis elmozdult.
A férj figyelmesebb lett.
Nem erőltette többé, hogy Irina mindig ott legyen a szülőknél.
Elkezdte észrevenni, mikor lépi át az anyja a határokat, és – ha nehezen is – néha szóvá tette.
Eltelt fél év.
Irina véletlenül összefutott az anyósával a boltban.
Lídia egy teli bevásárlókocsival állt a pénztárnál.
Amikor meglátta a menyét, elbizonytalanodott.
– Irina… Szervusz.
– Jó napot, Lídia Szemjonovna.
– Hogy vagy?
– Köszönöm, jól. És ön?
– Megvagyok… Figyelj, talán egyszer beugorhatnál hozzánk teázni.
Irina egy pillanatra elgondolkodott.
Teázni.
Ezúttal tényleg csak teázni?
– Talán. Ha megígéri, hogy a tea csak tea lesz. Meglepetések nélkül.
Az anyós bólintott, a tekintetét lesütötte.
– Megígérem. Megértettem. Bocsáss meg azért az esteért. Nem akartalak megbántani.
Irina végigmérte a nőt.
Először látta úgy, hogy Lídia valóban őszinte.
– Rendben. Majd átgondolom.
Lídia elmosolyodott, és elindult a kijárat felé.
Irina kifizette a saját vásárlását, majd kilépett az utcára.
A várost ismét aranysárga és vörös színekbe öltöztette az ősz.
A levelek susogtak a lába alatt.
A levegő friss és csípős volt.
Otthon Alekszej a szokásos kérdéssel fogadta:
– Milyen napod volt?
– Találkoztam anyukáddal a boltban.
– Tényleg? És?
– Normális volt. Meghívott teázni.
– Elmész?
– Talán. Majd meglátom.
Alekszej átölelte a feleségét.
– Köszönöm, hogy nem adtad fel. Köszönöm, hogy megmutattad, hol vannak a határok.
Irina elmosolyodott.
– Csak megtanultam megbecsülni magam.
Este Irina a kanapén ült egy bögre forró kakaóval.
Megrezdült a telefonja – üzenet érkezett Szvetlanától.
„Mama azt mondta, találkoztatok. Örül, hogy beszéltetek. Talán egyszer minden rendeződik.”
Irina röviden válaszolt: „Majd meglátjuk.”
A lakás ajtaja most már zárva maradt az örökké éhes vendégsereg előtt.
De azok előtt, akik hajlandóak voltak belátni a hibáikat és változni, lassan résnyire kinyílt.
Lídia Szemjonovna még sokáig hangoztatta, hogy „nem érti, miért lett a meny ilyen elrontott”, anélkül, hogy észrevette volna: mindent ő maga rontott el.
Idővel azonban kezdte felfogni a lényeget.
Megtanulta tiszteletben tartani a határokat.
Megtanulta kérni, nem pedig követelni.
Ahogy múlt az idő, a kapcsolatuk kisimult – nem lett olyan, mint régen, de olyan szinten rendeződött, ami mindkét félnek kényelmes volt.
Irina ismét elment családi összejövetelekre, de csak akkor, ha ő maga is akarta.
És csak olyan feltételek mellett, amelyek mindenkinek megfeleltek.
Lídia soha többé nem nevezte a menyét bankautomatának.
Nem rendezett több „meglepetést” a számlákkal.
Megtanulta értékelni, amit Irina önként tett, nem pedig kényszerből.
Egy tavaszi estén Lídia Szemjonovna vacsorára hívta meg Irinát és Alekszejt.
Ezúttal valóban csak szűk körben ültek az asztalhoz – a szülők, a fiú és a meny.
A vacsora nyugodtan és kellemes hangulatban zajlott.
Amikor indulni készültek, az anyós odalépett Irinához, és megölelte.
– Köszönöm, hogy eljöttél. És köszönöm, hogy akkor nem hallgattál. Sokat tanultam belőle.
Irina bólintott.
– Örülök, hogy végül megértettük egymást.
Kiléptek az utcára.
A tavaszi levegő tiszta volt, a város frissnek és újnak tűnt.
Alekszej megfogta a felesége kezét.
– Igazad volt akkor az étteremben.
– Tudom.
– Büszke vagyok rád.
Irina elmosolyodott.
Hosszú út állt még előttük, de most már egymás mellett haladtak rajta, egyenrangúként.
Manipulációk, kihasználás és álság nélkül.
Csak úgy, mint két ember, akik valóban tisztelik egymást.
És ez volt a legjobb dolog, ami csak történhetett velük.
