Pavel elállta Larisa útját a kijárat felé, és pontosan akkor emelte fel a hangját, amikor a szomszédos asztalnál ülők kezdtek feléjük fordulni.
– Na, még mindig nem találtál olyan férfit, aki hajlandó eltartani téged a gyerekeddel együtt?
A kezében pezsgőspohár himbálózott.
Mellette vörös ruhás kísérője állt, és minden érdeklődés nélkül méregette Larisát.
Az osztálytalálkozó már két órája tartott.
A falon régi fényképeket vetítettek, a volt osztálytársak pedig egymás után mesélték el, hol élnek és mennyit keresnek.
– Engem nem kell eltartani – válaszolta Larisa.
– Ugyan már, ne kezdd.
– Még mindig a városi kórházban dolgozol?
– Az osztály vezető ápolója vagyok.
– Nos, a stabilitás is eredmény.
Olyan hangsúllyal mondta ezt, amellyel egy gyermeket dicsérnek meg azért, mert egyenesen gombolta be az ingét.
Larisa már éppen el akart menni, Pavel azonban még nem fejezte be.
– És hogy van a fiad?
– Misa?
– Makszim.
– Ja, tényleg.
– Már nyolcéves?
Larisa lassan letette a gyümölcsleves poharát az ablakpárkányra.
Pavel akkor hagyta el őket, amikor Makszim négy hónapos volt.
Eleinte havonta ötezer rubelt utalt, később azonban már válaszolni sem volt hajlandó.
Larisa többször írt neki, amikor a fia beteg volt, amikor pénz kellett egy vizsgálatra, és amikor az iskolában ki kellett fizetni az egyenruhát.
Soha nem érkezett válasz.
– Nyolc és fél – mondta.
– Nagy fiú már.
– Legalább gyerektartást kaptál?
– Az első fél évben.
– És utána miért nem emlékeztetted rá?
– Ha te hallgattál, akkor nyilván boldogultál.
Pavel elmosolyodott, majd megigazította drága karóráját.
Az összejövetelen már eldicsekedett az építőipari vállalatával, az új építésű házban lévő lakásával és a téli tengerparti nyaralásával.
– A gyereket idegeneknek kell szóba hozni – mondta Larisa.
– Egy apát nem kell emlékeztetni a saját fiára.
– Csak ne kezdd ezeket a jelszavakat.
– Te a gyereket választottad, én a karriert.
– Mindketten megkaptuk, amit akartunk.
Ezután a színpad közelében álló társasághoz ment, a kísérője azonban egy pillanatra ott maradt.
– Ne vegye a szívére.
– Ma mindenkinek azt meséli, hogy teljesen egyedül érte el mindazt, amije van.
Larisa felvette a kabátját, és kiment.
Odakint szemerkélt az eső.
A buszmegálló tizenöt percre volt, mégsem hívott taxit.
A táskájában többször megrezdült a telefon.
Okszana azt írta, hogy Pavel egy bunkó, és nem kellett volna miatta távoznia.
Larisa megállt egy bezárt gyógyszertár napellenzője alatt, és választ írt.
„Küldd el annak az ügyvédnek a számát, aki a nővérednek segített.”
Otthon Makszim egy kinyúlt pólóban ült a konyhában, és lekvárt kent a kenyérre.
A tankönyve nyitva feküdt előtte, a fiú azonban csak maga elé bámult.
– Nagymama azt mondta, hogy találkoztál apával.
Larisa levette vizes kabátját, és leült vele szemben.
– Találkoztam.
– Kérdezett rólam?
Azt mondhatta volna, hogy Pavel érdeklődött az iskola és az edzések iránt.
A fia öt percig örülhetett volna a jó hírnek.
Utána azonban várni kezdett volna egy telefonhívásra.
– Összekeverte a nevedet – mondta Larisa.
– Aztán eszébe jutott.
Makszim ujjával végighúzott a morzsákon.
– Akkor egyáltalán nem ismer engem?
– Nem ismer.
– Vovka azt mondja, apa azért ment el, mert rossz voltam.
Larisa közelebb húzta magához a fiú tenyerét.
– Semmiről sem tehetsz.
– Nem tőled ment el, hanem a felelősség elől.
– És ha el akar jönni hozzám?
– Először kiderítem, miért akar jönni.
Másnap, a műszakja után Larisa egy ügyvéd szűk irodájában ült.
Magával vitte a régi telefonját, a bankszámlakivonatokat és a kinyomtatott üzeneteket.
Az egyik üzenetben segítséget kért Makszim vizsgálatának kifizetéséhez.
Egy másikban elküldte a kórház címét.
Pavel mindkettőt elolvasta, de egyikre sem válaszolt.
– Ezek az üzenetek hasznosak lesznek – mondta az ügyvéd.
– A segítség megszerzésére tett próbálkozásai bizonyíthatók.
– A jelenlegi tartásdíjra és arra a korábbi időszakra is benyújtjuk az igényt, amelyet igazolni tudunk.
– Nem szeretnék koldusnak látszani.
– A pénz a gyermeket illeti.
– Büszkeségből nem mondhat le róla.
Larisa visszatette a telefont a táskájába.
Nem az ügyvéddel kellett vitatkoznia.
A nyolc évvel korábbi önmagával kellett vitába szállnia, aki úgy döntött, hogy a hallgatással megőrizheti a méltóságát.
Két héttel később befogadták a keresetet.
Pavel még azelőtt megjelent a kórházban, hogy megérkezett volna az értesítés a tárgyalás időpontjáról.
A folyosó végén lévő ablaknál várta, ahol a betegek a vízivás után hagyták az üres poharakat.
– Tönkre akarsz tenni?
– Ne túlozz.
– Tudod, mennyit fog követelni a bíróság az én bevételeim mellett?
– Engem Makszim kiadásai érdekelnek, nem a te forgalmad.
– Önként utalok majd tízezer rubelt.
– Ez még az iskolára, az edzésekre és a téli gyógyszerekre sem elég.
Pavel lehalkította a hangját.
– Vond vissza a keresetet.
– Megismerkedem a fiammal, és elkezdek segíteni.
– Mindent elrendezünk idegenek nélkül.
Larisa elővett egy tollat a zsebéből, és az ablakpárkányra tette.
Az éjszakai műszak után az ujjai alig engedelmeskedtek.
– Hányadik osztályba jár?
– Másodikba.
– Harmadikba jár.
– Hogy hívják az edzőjét?
Pavel félrenézett.
– Nem vettem részt az életében.
– Most szeretném helyrehozni.
– Akkor miért kötöd a vele való találkozást ahhoz, hogy visszavonjam a keresetet?
– Mert veled másképp nem lehet megegyezni.
Larisa visszatette a tollat a zsebébe.
– A fiam nem egy alku része.
Pavel távozás előtt figyelmeztette, hogy meg fogja bánni.
Három nappal később Pavel megjelent az iskola előtt.
A tanárnő nem engedte ki hozzá Makszimot, hanem felhívta Larisát.
Este a fiú már tudta, ki állt az iskola kapujánál.
– Miért nem engedted, hogy kimenjek hozzá?
– Mert az engedélyem nélkül nem vihet el téged.
– De én látni akarom.
Larisa egy halomba rendezte a fiú tiszta ingeit, és hosszasan simogatta ugyanazt a mandzsettát.
Könnyebb lett volna egyszerűen megtiltani.
Akkor Pavel nem tudott volna ismét eltűnni, Makszim pedig nem ellenőrizte volna esténként a telefonját.
– Rendben – mondta.
– Szombaton találkozunk vele egy kávézóban.
– Én is ott leszek.
Pavel egy drága építőkészlettel érkezett, és túl gyorsan beszélt.
Az iskoláról, a karatéról és a kedvenc filmjeiről kérdezgette.
Makszim röviden válaszolgatott, egészen addig, amíg az autókra nem terelődött a szó.
Fél óra múlva már azon vitatkoztak, melyik motor a jobb.
– Menjünk el egy jégkorongmeccsre – javasolta Pavel.
– Csak mi ketten.
Makszim az anyjára nézett.
– Először együtt megyünk – mondta Larisa.
– Utána majd meglátjuk.
A következő két hónapban Pavel minden vasárnap eljött.
Ruhákat vásárolt a fiának, minden találkozást felvett a telefonjával, és közzétette a fényképeket.
Az egyik kép alá azt írta, hogy hosszú ideje küzdött azért, hogy láthassa a gyermekét.
Larisa elolvasta az idegenek hozzászólásait, akik bosszúálló volt feleségnek nevezték.
Már begépelte a választ, de végül kitörölte.
Ehelyett elmentette a bejegyzést, és megírta Pavelnek, hogy a gyermeküket nem tárgyalhatja ki az interneten.
Pavel nem válaszolt, este azonban elküldte egy megállapodás tervezetét.
A bíróság melletti kávézóban Pavel három papírlapot és egy új tollat tett elé.
– Aláírjuk, és én magamtól fogok fizetni.
– Végrehajtók és ellenőrzések nélkül.
Az összeg jóval magasabb volt a korábban felajánlott tízezer rubelnél.
A megállapodás szerint hetente találkozhatott Makszimmal.
Larisa végigolvasta az egészet, a tenyerét az utolsó lapra tette, és majdnem beleegyezett.
A fia már várta a vasárnapokat.
A bírósági ügy rengeteg energiát emésztett fel, a munkahelyén pedig hamarosan ellenőrzés kezdődött.
A második oldal hátulján apró betűkkel az állt, hogy Larisa lemond a korábbi időszakra vonatkozó követelésekről, és előre engedélyezi a gyermek külföldi utazásait az apjával.
– Miért van ez benne?
– Szokásos pont.
– Elutazhatunk együtt pihenni.
– Nélkülem?
– Larisa, ne rendezz jelenetet.
– Én vagyok az apja.
Larisa visszatolta elé a papírokat.
– Írd át a megállapodást.
– Vedd ki belőle a korábbi tartozásokról való lemondást és az engedélyem nélküli utazásokat.
– Akkor nem lesz semmilyen megállapodás.
– Akkor találkozunk a bíróságon.
Pavel felvette a tollat, az asztalhoz ütögette, és elmosolyodott.
– Azt hiszed, a bíróság hinni fog egy ápolónőnek, aki éveken át megtiltotta az apának, hogy lássa a fiát?
Larisa elővette a telefonját, és megnyitotta Pavel bejegyzését.
– Itt viszont azt írtad, hogy csak a keresetem benyújtása után kezdtél küzdeni a találkozásokért.
– A dátum is látszik.
Pavel arcáról eltűnt a mosoly.
Kirántotta a lapokat Larisa keze alól, majd a kávéját sem befejezve távozott.
A bíróság az igazolt jövedelmek alapján állapította meg a tartásdíjat, és külön vizsgálta a korábbi időszakot.
Pavel megpróbálta ajándékként feltüntetni az átutalásait, Larisa azonban bemutatta az üzeneteiket, amelyekben ő maga nevezte azokat a fia eltartásához nyújtott segítségnek.
Az összeg nem lett olyan magas, mint amire Larisa számított, de elegendő volt ahhoz, hogy kifizesse a vizsgálat tartozását, és többé ne kelljen további éjszakai műszakokat vállalnia.
Szombaton Larisa elvitte Makszimot egy cipőboltba.
Korábban mindig a leárazott polcnál kezdték, és előre megbeszélték, hogy csak két párat próbálnak fel.
Most a fiú maga választott egy meleg csizmát, mégis azonnal megfordította az árcédulát.
– Ez túl drága?
– Próbáld fel.
Amíg az eladó a megfelelő méretet kereste, Makszim egy ülőkén ült, egyik lábán a régi, a másikon az új csizmával.
Larisa megnyitotta a banki alkalmazást, kifizette a vizsgálatot, a fennmaradó összeget pedig a fia külön számláján hagyta.
Magának nem vett új kabátot.
A régi még mindig védett az esőtől, a bírósági döntés pedig nem változtatta Pavel pénzét az ő prémiumává.
A tárgyalás után Pavel a folyosón várta.
– Elégedett vagy?
– Nem.
– Csak megtettem azt, amit már régen meg kellett volna tennem.
– Tönkretetted annak a lehetőségét, hogy újra család legyünk.
– Azt ajánlottad, hogy mondjak le Makszim pénzéről, és engedjem meg, hogy az engedélyem nélkül elvidd.
– Ez nem család.
Pavel elköszönés nélkül távozott.
Az első kifizetések időben érkeztek.
Pavel továbbra is találkozott a fiával, és egy alkalommal elvitte őket a megyei versenyre.
Makszim harmadik helyezést ért el.
Hazafelé a hátsó ülésen aludt el, miközben a mellkasához szorította az érmét.
– Egész jól boldogulunk hármasban – mondta Pavel.
– Talán ideje lenne befejezni a háborúzást.
– Én nem háborúzom.
– Akkor gyere vissza hozzám.
– Veszek egy nagyobb lakást.
– Te felmondasz a kórházban.
– Majd a háztartással és Makszimmal foglalkozol.
– Nem fogok felmondani.
– Miért jársz műszakokba fillérekért?
Larisa az alvó fiára nézett.
Egy pillanatra megjelent a fejében egy külön tanulószoba, egy nyári nyaralás és egy hűtőszekrény, amelynek tartalmát nem kell fizetésig beosztani.
– Átgondolom – mondta.
Pavel beleegyezésnek vette ezeket a szavakat.
Elküldte egy lakás alaprajzát, elkezdett élelmiszereket hozni, és felajánlotta, hogy társkártyát készíttet Larisának a bankszámlájához.
Larisa beleegyezett még egy találkozóba, és az étterembe egy papírlapra felírt kérdésekkel érkezett.
– A fizetésem a saját számlámon marad?
– Ha attól nyugodtabb vagy.
– A lakás mindkettőnk nevére kerül?
– A vállalat pénzéből vásároljuk.
– Később majd elrendezzük.
– A kiadásokról együtt döntünk?
– A nagyobbakról.
– A hétköznapi vásárlásokhoz kapsz egy kártyát.
– Mekkora kerettel?
Pavel félretette az étlapot.
– Állásinterjút tartasz a férjednek?
– Egyelőre nem vagy a férjem.
– Már megint ez a gyanakvás.
– Normális életet ajánlok neked, te pedig százalékokat számolgatsz.
Larisa félbehajtotta a papírlapot.
– Nem százalékokat számolok.
– Azt ellenőrzöm, megmarad-e a jogom ahhoz, hogy döntéseket hozzak.
– Egy családban egyetlen embernek kell felelnie a pénzért.
– Egyszer már te feleltél érte.
– Az első fél évben.
Larisa felállt, és kiment.
Odakint megállt egy kirakat előtt, felhívta az ügyvédjét, és megkérte, hogy írásban készítse elő a gyermekkel való kapcsolattartás rendjét.
Pavelnek úgy kellett kapcsolatot tartania Makszimmal, hogy ne használhassa a találkozásokat Larisa befolyásolására.
Ezután Pavel három vasárnapon keresztül nem jelent meg.
A fiú már nem kérdezgette, hogy fel van-e töltve a telefon, vacsora közben azonban minden alkalommal a tányérja mellé tette.
Abban az időszakban Mihail már ott volt Larisa mellett.
A kórházban ismerkedtek meg, amikor Mihail vizsgálatra vitte az édesanyját.
Nem osztogatott kéretlen tanácsokat, és nem kérdezősködött Pavelről.
Egyszer segített Makszimnak megjavítani egy eltört repülőgépmodellt, máskor pedig elment a versenyére, és egy régi telefonnal felvette a szereplését.
Larisa kétszer is visszautasította, amikor Mihail azt javasolta, hogy költözzenek össze.
Harmadszorra elkérte a lakása kulcsait, és egy hétig a zsebében hordta őket anélkül, hogy használta volna.
Aztán visszaadta.
– Még korai – mondta.
– Rendben – felelte Mihail.
– Nem sietek sehova.
Nyolc hónappal később összeházasodtak.
Nem tartottak nagy ünnepséget.
Az anyakönyvi hivatalban Makszim, Larisa édesanyja és Okszana volt jelen.
Pavelnek nem szólt róla.
A házasságuk nem szüntette meg Pavel apaságát, de nem is adott neki jogot arra, hogy beleszóljon Larisa otthonába.
Tavasszal az osztálytársak ismét ugyanabban az étteremben találkoztak.
Larisa nem akart elmenni, Makszim azonban megkérte, hogy ugorjanak be az Okszana által rendelt tortáért.
Mihailnak munka után kellett értük jönnie.
Pavel meglátta Larisát a ruhatárnál, és elsőként odament hozzá.
– Jól nézel ki.
– Úgy látszik, jót tett a szünet.
– Milyen szünet?
– A köztünk lévő.
– Sok mindent átgondoltam.
– Makszim hiányol engem.
– Hiányolt.
– Aztán abbahagyta a várakozást.
– Ellenem hangoltad?
– Te magad nem jöttél el három hónapon keresztül.
A körülöttük állók beszélgetése már lelassult.
Pavel észrevette a hallgatózókat, és hangosabban kezdett beszélni.
– Ettől még család vagyunk.
– Előbb-utóbb te is beismered.
– Nem vagyunk család.
– Ne nevettess meg mindenkit.
– Te magad akartál visszajönni.
– Azt ellenőriztem, képes vagy-e apa lenni anélkül, hogy megpróbálnád megvásárolni a jogot az irányításomra.
– Nem voltál rá képes.
Pavel elmosolyodott.
– És most mi lesz?
– Megint egyedül játszod az erős nőt?
Kinyílt az étterem ajtaja.
Mihail lépett be, mögötte pedig Makszim érkezett a tortásdobozzal.
A fiú meglátta az anyját, és magasabbra emelte a dobozt.
– Anya, ideértünk!
Mihail elvette tőle a nehéz dobozt, letette a legközelebbi asztalra, és csak ezután ment oda Larisához.
Pavel észrevette a gyűrűt Larisa ujján.
– Ki ez?
– A férjem.
– Miközben én próbáltam visszaszerezni a családomat, te férjhez mentél?
– Te az irányítást próbáltad visszaszerezni.
– A családodat nyolc évvel ezelőtt hagytad el.
Pavel Makszimra nézett.
– Akkor nem kell tovább fizetnem.
– Most már van, aki eltartson benneteket.
Larisa elővette a táskájából a jóváhagyott kapcsolattartási rend másolatát, és Pavel elé tette.
– Itt vannak a következő időpontok.
– Ha apa akarsz lenni, érkezz pontosan.
– Az én házasságomnak semmi köze a te kötelességeidhez.
– Bírósághoz fordulok.
– Tedd azt.
– Egyúttal magyarázd el azt is, miért hagytál fel a találkozásokkal közvetlenül azután, hogy nem voltam hajlandó a te bankkártyád szabályai szerint élni.
Pavel összegyűrte a lapot, majd Makszimra nézett.
– Velem jössz?
A fiú a vállával a tortásdoboznak támaszkodott.
– Ma anya ünnepel.
– Én vagyok az apád.
– Akkor gyere el jövő vasárnap.
– Itt van leírva.
Makszim a Pavel kezében lévő lapra mutatott.
Pavel szétnyitotta az ujjait, gondosan kisimította a meggyűrt sarkot, majd a papírt a zakója belső zsebébe tette.
Larisa nem várt válaszra.
Kézen fogta a fiát, Mihail pedig a tortát vitte az asztalhoz.
Okszana már arrébb tolta a tányérokat, hogy helyet csináljon.
Késő este Makszim ünneplőingben aludt el a kanapén.
Mihail betakarta egy pléddel, majd kiment a konyhába feltenni a vízforralót.
Larisa telefonja röviden megcsörrent.
Pavel azt írta, hogy a következő vasárnap délelőtt tizenegykor érkezik.
Larisa egyetlen szóval válaszolt.
„Rendben.”
Reggel Larisa a hűtőszekrényre erősítette a találkozások időpontjait a saját műszakjai és Makszim edzései mellé.
