Öt év telt el, mióta elvesztettem a bátyámat, Lucast.
Úgy éreztem, mintha egy életnyi idő telt volna el, de voltak olyan napok, amikor a gyász olyan hirtelen rám törött, mintha csak tegnap történt volna.
A vesztesége mindent tönkretett az életemben, és még mindig próbáltam összerakni a darabjait.
A legjobb barátom, Zoe végig ott volt mellettem, támogatott és vigasztalt, amikor a legjobban szükségem volt rá.
Látta a legmélyebb pontjaimat, és segített megtalálni az erőt, hogy tovább menjek.
Zoe mindig is egy kicsit kalandvágyóbb volt nálam, amikor a randizásról volt szó.
Nem félt új embereket megismerni, különösen online.
Mindig csodáltam a magabiztosságát, bár én inkább titokban tartottam a kapcsolataimat.
Mostanában Zoe mesélt egy srácról, akit egy randi alkalmazáson ismert meg – Ryannek hívták, és úgy tűnt, igazán izgatott volt miatta.
„Olyan édes, Kate!” – mondta Zoe telefonon egy délután.
„Már egy ideje beszélgetünk, sok közös van bennünk. Azt hiszem, ő lehet az igazi.”
Mosolyogtam, örültem, hogy a barátom ilyen izgatott.
„Ez fantasztikus, Zo.
Örülök, hogy találtál valakit, aki így éreztet veled.”
Néhány nap múlva Zoe küldött egy képet Ryanről.
„Nézd meg az új pasimat!” – írta az üzenet. „Nem cuki?”
Megnyitottam a képet, és megdermedtem.
A férfi a képen mosolygott, egy parkban állt, az arcán lágy napsütéssel.
Sötét haja kissé kócos volt, és a kék szemei épp úgy néztek ki, mint Lucasé – annyira hasonlóan, hogy a szívem egyet dobbant.
Bámultam a képet, a kezeim enyhén remegtek.
Biztosan csak belezavarodtam.
Nincs lehetőség arra, hogy ő lenne az.
Öt év telt el, mióta Lucas meghalt, és ez a férfi a képen biztosan nem lehet ő.
Gyorsan letettem a telefonomat, és próbáltam elhessegetni azt az érzést, ami rám tört.
Lehet, hogy csak képzelődöm, lehet, hogy csak valaki más hasonlít rá.
De valami a mosolygásában – a szemeiben – rémületesen ismerős volt.
Válaszoltam Zoénak, próbáltam könnyednek tűnni.
„Nagyon jól néz ki, Zo!
Igazán vonzó. Hol találkoztatok?”
„Az alkalmazáson ismertük meg, de esküszöm, hogy igazi kapcsolat van köztünk” – válaszolta Zoe.
„Holnap kávézunk, majd elmondom, hogy ment.”
Másnap Zoe frissítette a randi után.
„Hihetetlen, Kate!
Nagyon izgatott vagyok miatta” – mondta.
De valami furcsa vonatkozás volt a hangjában, amit nem tudtam megfogalmazni.
„Úgy hangzik, hogy jól megy” – válaszoltam, próbáltam fenntartani a beszélgetést.
„Igen, de van valami fura” – mondta Zoe, a hangja most alacsonyabb volt.
„Megkérdeztem a múltjáról, és nagyon homályosan válaszolt.
Nem akart beszélni a családjáról.
Furcsának találtam.”
Éreztem egy csomót a gyomromban.
„Lehet, hogy csak magának való.
Nem mindenki beszél nyíltan a múltjáról.”
„Talán. De minél többet beszélek vele, annál inkább úgy érzem, hogy van valami, amit nem mond el.
Mintha rejtegetne valamit.”
Nem akartam túlaggódni, de egy kis hang a fejemben folyton emlékeztetett a képre, amit küldött.
Túl nagy véletlen volt.
A bátyám mosolya, a szemei… nem tudtam elhessegetni azt az érzést, hogy valami nem stimmel.
„Zo, tudsz küldeni még egy képet Ryannel?
Egy másik szögből?” – kérdeztem, próbálva higgadt maradni, de éreztem, hogy a szorongás felerősödik bennem.
„Persze! Itt van” – válaszolta, és küldött egy másik képet.
Hosszan bámultam rá.
Ezúttal nemcsak az arca volt olyan, mint Lucasé – hanem az egész jelenléte.
Ahogyan tartotta magát a képen, az a magabiztosság a testtartásában, ahogyan a szája mosolygott.
Úgy éreztem, mintha a bátyám szellemét nézném.
Gyorsan felhívtam Zoét.
„Zoé, tudnom kell valamit.
Őszintén válaszolj nekem.
Hol mondta Ryan, hogy honnan származik?”
Zoe zavartnak tűnt.
„Hát, azt mondta, hogy innen van – nos, nem pontosan innen, de pár éve ide költözött. Miért?”
„Zoé, kérlek, igazán gondold végig ezt” – mondtam, a hangom remegett.
„Tudom, hogy őrültségnek hangzik, de lehetséges, hogy ez a srác, akivel randizol – Ryan – mások képeit használja?”
„Mire gondolsz?” kérdezte, most már aggódó hangon.
„Figyelj, nem akarom, hogy megijedj, de ez a férfi, akivel randizol – pontosan úgy néz ki, mint a bátyám, Lucas.
Komolyan mondom, Zoe.
A szemei, a mosolya, minden.
Nem hiszem, hogy ez véletlen.
Azt hiszem, Lucas képeit használja.”
Hosszú csend következett a vonal túlsó végén, mielőtt Zoe megszólalt.
„Ez őrültség. Biztos vagy benne, Kate?
Nem is gondoltam erre, de most, hogy mondod…” – hangja elhalt.
„Tudom, hogy őrültségnek tűnik, de kérlek, Zoe.
Meg kell ígérned, hogy nem beszélsz vele többé.”
Zoe egy pillanatra elhallgatott, de hallottam, hogy pörögnek a gondolatai.
„Rendben, rendben. Abbahagyom.
De most mit csináljunk?”
„Még nem tudom.
De meg fogom tudni, ki ez a férfi valójában. Muszáj.”
Letettem a telefont, az agyam száguldott.
Ez már nem csak egy furcsa véletlen volt.
Zoe olyan férfival beszélt, aki használta a bátyám képeit, és fogalmam sem volt, miért.
Lehet, hogy egy beteg tréfáról van szó, vagy talán valami sötétebb van a háttérben.
Bárhogy is legyen, nem hagyhatom annyiban.
A következő napok egy zűrzavar voltak, miközben mindent megtettem, hogy nyomozzak a képek mögött álló férfi után.
Elértem Lucas régi barátait, akik esetleg tudhatták, ha volt-e hasonmása, vagy ha valaki használta a képeit valami furcsa okból.
Végül kiderült, hogy a férfi, akivel Zoe beszélt, valójában Lucas egyik régi barátja volt a középiskolából.
Ryan néven futott, de Lucas képeit engedély nélkül használta.
Amikor szembesítettem, bevallotta, hogy csak azért használta a képeket, hogy figyelmet vonjon a randi alkalmazásán.
Elképesztően nyugtalanító volt.
Az, hogy valaki felhasználja a bátyám képeit, hogy átverjen valakit, elég zavaró, de aztán belegondolni, hogy Zoe beleesett ebbe a férfi hazugságaiba, szívszorító volt.
Végül Zoe teljesen összeomlott, amikor megtudta az igazságot.
De hálás volt, hogy rájöttünk, mielőtt túl messzire mentek volna a dolgok.
Fájdalmas emlékeztetője volt annak, hogy mennyire érinthet még minket a múlt, és hogy mennyire törékeny lehet a bizalom.
